Анжелика и принц

– А почему вам пришёл в голову такой вопрос, уважаемый родич?
– спросил он.

– Потому что у настоящей Анжелики де Безье на шее была пара родинок. Очень милых, к слову. Которых нет у сидящей здесь прекрасной дамы. Я, предположим, могу объяснить всё - другую речь, другую манеру общения, магические способности - но не могу объяснить телесных различий, - ехидно улыбнулся Жиль.

У, проклятущий!

– Настоящая Анжелика де Безье погибла так же, как и её отец, - отчеканила Лика.
– И чудом я оказалась на её месте. К слову, изначально - вовсе не по своей воле. Но сейчас это уже не имеет никакого значения.

– Всё-таки погибла, - вздохнул Жиль.

Сейчас ещё выяснится, мать его за ногу, что у него к этой Анжелике была неземная любовь! Только не хватало, думала Лика.

– Понимаете, родич, ваш обман с завещанием потянул за собой другой обман, -неторопливо говорил Лионель.
– Кузен Анри был намерен выполнить выдвинутые вами условия во что бы то ни стало. Теперь я вижу, что нужно было просто надавить на вас сразу, да и всё.

– И во что оно стало? Любопытно же. Начали - так рассказывайте, раз у нас сегодня вечер откровений, - усмехнулся Жиль.

– Да просто я дома тоже померла, а Орельен поймал и сюда вытащил. Поменял одну Анжелику на другую. И теперь я, извините, здесь. А кому что не так - раньше думать надо было. Всем. В частности, тем, кто придумал эту херь с завещанием, - мрачно сказала Лика.

– Дома? Вытащил сюда? Откуда же ты мог её вытащить?
– не поверил Жиль.

– Из другого мира, - ответил Орельен.

– И ты смог?
– в глядящих на Орельена глазах Жиля прямо шестерёнки вращались.

– Смог, - казалось, Орельен сейчас долбанёт его чем-нибудь магическим.
– А Жан-Филипп и Анри помогли, силой поделились.

– Невероятно, - теперь Жиль смотрел на Лику, как будто впервые видел.

– Извините, вероятно, - вмешалась Жакетта.
– И ещё раз извините и не держите зла, но я знала госпожу Анжелику настоящую, и теперь знаю нынешнюю. И нынешняя в сто раз лучше! Вы, наверное, видели милую воспитанную девицу, и представления не имели, какой она была на самом деле. А нынешняя - добрая, милосердная, честная и бесстрашная.

Лика заморгала - что? Жакетка вот так про неё думает?

– Спасибо, Жакеточка, - у неё даже слёзы на глаза навернулись.

– При прежней госпоже я бы ни целительству не научилась толком, ни защитную магию не тренировала, как надо, ни танцы, ни в седле сидеть толком так и не умела бы. Только бы платья шнуровала, воду грела да боль снимала - небольшую. Поэтому простите меня все, но эта Анжелика - лучшая.

Лика встала, подошла и обняла Жакетку. Слава богу, есть друзья. И вернулась на место, где тут же её руки взял в свои Жанно.

– Я тоже думаю, что ты самая лучшая, роза сердца моего, - тихо сказал он, не глядя ни на кого, кроме неё.

– Анжелика, ты правда лучше, ты отличный маг и настоящий друг!
– добавил Орельен.

– И я не могу не согласиться, что с госпожой Анжеликой нам всем весьма повезло, -завершил Лионель.
– Но мы сейчас вовсе не о ней. Господин Жиль, если хоть кто-то узнает о том, что госпожа Анжелика - не та, то и о завещании тоже узнают все, кому следует. Доступно?

– Вполне, - кивнул Жиль.

Понятливый, скотина.

– Вот и всё. И нам осталось согласовать наши дальнейшие действия.

Тем временем братцы-принцы с Юга о чём-то перешептывались, а потом Маттео сказал:

– Мы с вами. Чем-нибудь поможем, и очень хочется посмотреть на прекрасную госпожу в деле.

– Эй, я тоже с вами!
– возопил Орельен.
– Или уйду в леса вместе с порталом, и только вы меня и видели!

– У нас есть мой брат, - усмехнулся Маттео.

– Он сейчас есть, а потом домой пойдёт, - возразил Орельен.
– А я останусь - если ко мне будут добры.

– Будут, будут к вам добры, - рассмеялась Жакетта.

И на том стали расходиться спать.

Честно говоря, если бы не поливший вдруг дождь и не Жакетта, то Лика предпочла бы спать где-нибудь на улице. Именно Жакетта сделала простыни в их комнате белоснежными, и заставила местных слуг выколотить из матраса пыль и натаскать воды, чтоб помыться. И кажется, сделала это не только для них с Жанно.

Когда уже осталось только вылить воду на улицу и забраться под простыню, Жанно вытащил из сумки и отдал Лике телефон.

– Забирай свой артефакт и расскажи мне о том, что в нём есть. Я видел там твой портрет -без одежды!

– Неправда, там нет ни одного моего портрета без одежды, - пожала плечами Лика.
– Ни разу голая не фоталась.

– А вот и есть. Ты стоишь и тянешься к небу, и на тебе три крошечных зелёных лоскутка.

– А это, мой драгоценный дикий кот, одежда такая. Для купания. Чтобы льняные рубахи не мочить почём зря.

– И ты... ходила в такой одежде по улице?
– он, кажется, не мог такого себе представить.

– Только там, где купались. На учёбу не ходила, нет.

Он всё ещё недоверчиво качал головой - надо же. А Лика подумала, что так-то там ещё есть порнушные ролики, но показывать их ему сейчас - это полночи не спать, а спать хочется. Значит, потом.

4.24 Лионель. Со щитом, а может быть на щите (с)

Великий поход на Безье смог продолжиться только через три дня. Впрочем, Лионель был не в обиде совершенно - он как раз смог уладить некоторое количество дел, родственных, общих и своих, и отпустил себя в этот поход в качестве награды за всё сделанное.

Дядюшка Жиль при близком знакомстве вызывал очень неоднозначные чувства - иногда хотелось отвернуться, иногда - восхищаться. Как таковых своих людей у него почти не было - немного охраны и слуги, и с ними он не церемонился. Немудрено, что в замке у него сарай, чтобы не сказать сильнее - как Анжелика, которая с воодушевлением комментировала всё происходящее.

Сейчас они с Жанно ехали впереди, конь о конь, и о чём-то смеялись, ну да они всё время о чём-то смеялись, и Лионель даже немного сожалел, что не может так же.

Впрочем, внезапно свалившаяся на него самого толика душевного - и телесного - тепла оказалась неожиданно прекрасной. И осталась ждать его в Лимее.

Три дня собирали сведения об Антуане и его людях. Людей этих в Безье оказалось как-то нездорово много - сотни три с половиной, наверное, и это не считая обитавшую в замке прислугу. Какое-то прямо разбойничье гнездо, немногим хуже, чем у принца Марша. Одним из командиров этой толпы оказался Готье де Во, младший брат убиенного в ночной схватке Кретьена и свернувшего себе шею Ива.