Анжелина и холостяки

– Да ладно, – отмахнулся Джерри. – Готовить-то я умею. Просто не знаю, как сделать это съедобным.

Мистер Сакко звонко шлепнул на бумагу последний ломтик салями, будто муху прихлопнул.

Анжелина внезапно представила, как Джерри опускается в кресло перед мерцающим экраном телевизора. И сидит в полном одиночестве, смотрит дурацкое шоу и печально вгрызается в сухой сэндвич с салями, запивая его кока-колой.

– Тебе нужно нанять женщину, чтобы готовила. – Анжелина сама удивилась собственным словам.

– Думаешь?

– Уверена.

– Точно?

– Абсолютно.

Джерри просиял.

– Не радуйся, – погрозила пальцем Анжелина. – Просто я готовлю еду на заказ, только и всего. Ты вполне мог бы приходить обедать у меня.

– Анжелина-повариха, ты приглашаешь меня на обед?

– И на завтрак. Я подаю еду дважды в день, но за деньги. Это коммерческое предложение.

– Каждый день? – Джерри заинтересовался всерьез.

– Каждый день, кроме субботы.

Джерри облокотился на прилавок. Сам он, может, и не признался бы в этом, но Анжелина готова была поспорить, что он клюнул.

– И во что это мне обойдется?

Теперь оставалось только вытянуть рыбку.

– Знаешь, приходи сегодня вечером, попробуй, и если тебе понравится еда, то я скажу, сколько это стоит.

– Слыхали, мистер Сакко? – Джерри никак не мог оставить старика в покое. – Бесплатная дегустация, чертовски заманчиво…

Мистер Сакко пробил чек для Анжелины и сунул его в пакет. Он сунул бы куда-нибудь и Джерри, найдись мешок побольше.

– Ну как?

– Послушай, если после всех этих лет ты наконец-то приглашаешь меня на обед, как я могу отказаться?

Джерри победно посмотрел на Донни, который только выразительно закатил глаза, протягивая Анжелине сдачу.

– Итак, увидимся в семь? – Она подхватила сумку с прилавка.

– Это настоящее свидание, – вздохнул Джерри.

– Пока, ребята.

Выходя из магазина, Анжелина ощутила легкий укол вины, как будто флиртовала с другим мужчиной за спиной у мужа. Джерри, видимо, почувствовал ее настроение и проводил к выходу, почтительно придержав дверь. На прощанье он по-дружески коснулся ее плеча и сказал:

– Я правда очень рад, что встретил тебя сегодня, Анжелина. И я искренне сочувствую твоему горю.

– Спасибо, Джерри. Увидимся.

Она немножко нервно дернула дверь, но, пройдя полквартала, успокоилась. Только что она впервые приняла самостоятельное деловое решение.

Вежливо закрыв дверь за Анжелиной, Джерри обернулся к мистеру Сакко:

– И что вы об этомдумаете, мистер Сак?

Мистер Сакко предупреждающе поднял ладонь:

– Заткнись и гони деньги.

Глава 7 Голод – лучшая приправа

Анжелина немного опаздывала.

Все утро она просматривала свой кулинарный дневник, вносила поправки в рецепты, вспоминала хорошие идеи, делала пометки на полях и потом перепечатывала их на старенькой пишущей машинке. Анжелина частенько делала карандашные зарисовки или наброски блюд, которыми гордилась, и вклеивала их в свой дневник. Она любила рисовать и даже прослушала несколько дизайнерских курсов в колледже. Зарисовка мельчайших складочек на пластинах лазаньи или попытка отразить на бумаге блики света на кожице баклажана помогали ей по-новому взглянуть на вещи. Не однажды рисунки вдохновляли ее на новые решения или рецепты, которые иначе никогда не пришли бы в голову.

Для сегодняшнего вечера она выбрала рецепт, любимый отцом, – брачиола из телятины под соусом piccata.Рулетики из тонких ломтиков телятины с начинкой из пармезана, петрушки и ветчины, поджаренные в оливковом масле. Анжелина купила у Сакко чудесную прошутто, и это идеальный способ продемонстрировать ее качество. Для пикантности она добавит лимонный сок и каперсы, соус обогатит сухим вермутом, а сверху блюдо неплохо бы присыпать лимонной цедрой. Телятину она подаст с лингвини, заправленными оливковым и сливочным маслом, а на гарнир – молодую спаржу.

Брачиола из телятины под соусом piccata

6 порций

Ингредиенты

– 3 фунта бескостной телятины, нарезанной ломтями

– свежемолотый черный перец, по вкусу

– 1/4 фунта прошутто, нарезанной на 24 кусочка

– 1/2 чашки свежей рубленой петрушки

– 4 унции пармезана, 1 1/2 чашки натереть, остальное нарезать мелкими кубиками

– от 3 столовых ложек до 1/2 чашки рапсового масла, по необходимости

– 2 головки шалота, мелко порубленные

– 1/2 чашки сухого вермута

– 2 чашки куриного бульона

– 1/2 чайной ложки говяжьего бульонного концентрата (бульонный кубик)

– 2 столовые ложки муки из белого риса или обычной муки

– 1 свежий лимон, снять цедру, потом выжать сок

– 1/4 чашки каперсов

– 1 фунт сваренных лингвини, приправленных оливковым маслом, свежемолотым черным перцем и мелкорубленой свежей петрушкой (на гарнир)

– 1 фунт приготовленной на пару спаржи (на гарнир)

Способ приготовления

Заверните телятину в пищевую пленку, посыпав черным перцем. Тщательно отбейте до толщины в 1/8 дюйма. Порежьте телятину на куски 4 на 6 дюймов, всего должно получиться 24 кусочка. На каждый кусочек мяса положите ломтик прошутто, посыпьте чайной ложкой петрушки и столовой ложкой тертого сыра. Сверху положите несколько кусочков сыра. Сверните кусочки мяса в рулетики, загните боковые стороны и закрепите зубочистками (пересчитайте зубочистки, чтобы не забыть собрать их все). Телятину скорее всего придется подрумянивать партиями. Для каждой партии разогрейте на среднем огне в большом сотейнике по 2 столовые ложки масла. Когда масло начнет шипеть и пузыриться, выложите рулетики из телятины, обжарьте примерно по минуте с каждой стороны. Переложите рулетики на противень, выньте зубочистки и накройте противень фольгой.

Разогрейте духовку до 150 °С.

В том же сотейнике разогрейте 1 столовую ложку масла на среднем огне и обжаривайте шалот до прозрачности, часто помешивая, чтобы не пригорело, примерно 2 минуты. Влейте в сотейник вермут и дайте алкоголю выпариться. Добавьте куриный бульон и доведите до слабого кипения. Добавьте бульонный кубик, потом аккуратно всыпьте муку. Уменьшите огонь до среднего и проварите 5 – 10 минут, до загустения соуса. Уменьшите огонь до совсем слабого и добавьте лимонный сок. Полейте мясо соусом. Накройте, поставьте противень в духовку и запекайте, пока телятина не станет нежной и не пропитается соусом (50 минут – 1 час).

Способ подачи

Разложите по тарелкам лингвини. Вокруг макарон аккуратно уложите по 3 – 4 рулетика телятины. Полейте телятину и макароны на каждой тарелке 3 – 4 ложками соуса. Посыпьте чайной ложкой каперсов и щепоткой лимонной цедры. По периметру тарелки положите несколько стеблей спаржи.

Начать лучше всего с супа, который идеально контрастирует с телятиной. Она остановилась на чудном супе-пюре из сладкого картофеля с мятой – немного риса для густоты, золотистый изюм в качестве яркого акцента и свежая мята как завершающий штрих. Ну а на десерт просится пирог. Сегодня за ее столом впервые окажутся Джонни и Джерри, и для Джерри она фактически устраивает рекламную акцию, поэтому все должно быть на высоте. Она добавила в список покупок «груши, черешню, душистый перец, маленькую бутылочку водки». Пирог подведет итоговую черту.

Отыскать свежую мяту и черешню оказалось непросто. Она безуспешно зашла в четыре места, так что в конце концов пришлось ехать на автобусе на рынок. Компромисс в виде сухой травы и консервированной ягоды даже не обсуждался. Но в итоге все отлично устроилось, она купила, что хотела, и успела даже заскочить в павильон специй за гвоздикой, испанским шафраном (раз уж на него была скидка), кардамоном в зернах (его больше нигде не купишь) и мацисом (потому что она никогда его не пробовала).

Вернувшись домой, Анжелина сразу занялась супом, поскольку уже выбивалась из графика. Она приготовила пирог, поставила его в духовку и занялась брачиолой: отбила каждый кусочек почти до прозрачности, чтобы мясо таяло во рту. Анжелина работала проворно, как всегда, и к приходу мистера Купертино все было готово – вот только стол она накрыть не успела.

– Мистер Купертино, – она энергично распахнула дверь, приветствуя его, – рада вас видеть, заходите. Я хотела вас кое о чем спросить.

Бэзил степенно вошел в кухню, пока Анжелина торопливо вынимала пирог из духовки.

– Дело вот в чем, – сказала она, отставляя пирог в сторонку. – Не хотели бы вы обедать в компании?

Бэзил внимательно посмотрел на Анжелину, потом на пирог, опять на Анжелину, как будто предельно серьезно анализировал ее предложение.

– Компания – это гости? – проницательно поинтересовался он. – Или, рискну предположить, компания означает расширение вашей клиентской базы?