Апокалипсис завтра

Дэни протерла вмиг заслезившиеся глаза и снова скрылась под плитой. Как ни печально, под ней было почти единственное темное место в комнате. Однако ненадолго.

Спасение – бежать из этого чертова отеля. Но как, черт подери, она пройдет под солнечными лучами и не превратится в жалкую кучку пепла?

– Руп, – выкрикнула она, вдруг забеспокоившись, что ей почудился его голос, ведь парень уже должен был добраться до ее комнаты. Она видела его вчера в отеле, но тогда сбежала, не пожелав с ним разговаривать. Неужели он действительно пришел за ней, узнав о взрыве в отеле? А может, на него что-то упало? Дэни ведь слышала какой-то треск.

– Дэни, я иду, – раздалось в ответ, и девушка выдохнула с облегчением.

– Мне не выбраться, – прокричала она. – Слишком светло. Тут пожар, Руп.

Едва она произнесла последнее слово, с потока вновь свалился кусок плиты, и она вздрогнула, когда языки пламени взметнулись выше. Нет, она не готова была умереть. Не снова.

*****

Руперт задыхался от дыма, глаза слезились. Он еще со школы помнил, что нужно быть как можно ближе к полу и стараться экономить воздух. Сейчас же Руп нарушал все правила безопасности, безрассудно проталкиваясь в дымном коридоре и тратя воздух на крики. От стен несло адским жаром, его футболка под легкой курткой пропиталась потом и едким запахом гари. Дверь, а точнее ее часть, в номере Дэни угрюмо покачивалась на одной петле. Косяк вынесло вместе с приличным куском стены рядом. Покореженная арматура, изогнутой клеткой являла творящийся внутри ужас. В конце коридора что-то натужно завыло и ухнуло с оглушительным грохотом, струя пламени ворвалась внутрь коридора, и парню показалось, будто его кожа начала съеживаться от жара. Руп сдавленно выдохнул, понимая, как на самом деле у него сильно кружилась голова.

– Я здесь, – прикрывая лицо от всеядного огня, юноша быстро проскочил в номер и огляделся. Изломанная пополам кровать полыхала, словно ложе самого Сатаны.

Бурлящий солнечный день вдруг превратился в свое темное подобие. Черные клубы дыма, вздымающиеся и уходящие вверх, гасили собой основной свет солнца, но все же здесь было недостаточно темно… для вампира.

– Дэн? – щурясь от чуть ли не выедающего его глаза едкого газа – продукта горения, выкрикнул он. – Ты где?

Руп зашелся сильным кашлем, судорожно пытаясь вдохнуть. Еще недолго, и он вполне мог грохнуться в обморок от отравления. Тут он заметил потолочную плиту и быстро метнулся к ней, падая на колени. Дэни была там, вся в копоти, цементной крошке и съежившаяся под тяжелым огрызком потолка. В невероятно голубых глазах можно было различить тень страха.

– Здесь… я здесь, Дэни, – от сердца немного отлегло, когда стало понятно, что девушка относительно цела. Он вытянул руку к ней, но потом спохватился. – Я… – он поднял голову и быстро огляделся, – что-нибудь придумаю со светом. Сейчас. Подожди.

Он вновь подскочил на ноги. С тяжелым кашлем, от которого, казалось, сейчас пойдет кровь, а легкие просто выйдут наружу, Руперт быстро пошарил по оставшемуся от номера пространству. Ничего.

– Черт, – громко выкрикнул он, чтобы вампирша его услышала, – здесь ничего. Я в соседнем номере поищу! Держись!

Руп вылетел в кипящий пламенем коридор и тут же согнулся пополам. Легкие будто наполнили невыносимым жаром. Кислорода в разгоряченном воздухе становилось все меньше и меньше. Со сдавленным стоном парень, почти ничего не видя, пробрался в распахнутые двери номера напротив. Только угадывая очертания двуспальной кровати, он стянул с нее покрывало и бросился обратно, слабея с каждой секундой, с каждым вздохом.

– Дэни, – сипло позвал Руперт, старясь перекричать шум горящих перекрытий и вой сирен на улице, – у меня покрывало! Сможешь вылезти сама?

– Да, – еле расслышал он утвердительный ответ.

– Я сразу прикрою тебя, не бойся! Все будет хорошо, слышишь?

Плита сначала приподнялась с одного края, а мелкая крошка, вперемежку с камнями покрупнее, съехала на пол, после она резко откинулась, и Руперт незамедлительно набросил на Дэни большое покрывало. Девушка выпрямилась, и край покрывала чуть не сполз с ее головы, она быстро ухватилась за него тонкими пальцами и натянула его обратно на голову.

Последующие минуты утонули в беспрерывной погоне с безудержной стихией за собственную жизнь. В коридорах, где практически не было дневного света, девушка чувствовала себя увереннее. Руперт один раз в невозможности совладать с собственной слабостью приотстал и решил пару секунд передохнуть, упершись рукой в стену.

– Догоню, – еле выдавил он, задыхаясь от угарного газа.

Но вместо того, чтобы пойти дальше, Дэни подошла и с силой дернула его, побуждая бежать дальше. Он запоздало сообразил, что представители чрезвычайных служб и полиции города навряд ли так просто выпустят их из оцепления, пока не посадят в карету скорой помощи или, что хуже, задержат. Но уже в холле Руп с удивлением обнаружил, что на них попросту не обращают ни малейшего внимания.

Солнце било в глаза, звук вопящих серен и галдящих людей, противно резал слух. К отелю уже начинали подъезжать журналисты на своих микроавтобусах с наклейками каналов. Толпа бурлила вздохами и ужасом. Была ли это магия Дэни или же что-то еще, но их спокойно выпустили из оцепленной зоны. Пара кварталов до отеля, в котором остановилась группа Руперта, пролетела для него напряженным сном. Руп уводил Дэни дальше от скопления народа и машин. На окрестных улицах полностью остановили движение, так что, скорее всего, автобус с ребятами из университета еще не приехал обратно. Руперт не был уверен в том, что затея тащить Дэни к себе хорошая хоть с какой-то стороны, но выбирать не приходилось. У него не было ни денег, ни машины, ничего того, где можно было бы укрыться. Да и… на девушке кроме страшного покрывала и майки с трусиками больше ничего не было. Она не поднимала голову, глядя себе под ноги, натянув чуть ли не до носа покрывало, так что видеть что-то кроме метра асфальта перед своими ногами Дэни не могла. Наверное. Руперт мало знал о возможностях вампиров.

– Боже! – в ужасе спохватился он и резко затормозил посередине пути. – Ты ведь босая!

Игнорируя всякие возражения, смертный подхватил Дэни на руки и мысленно поблагодарил господа Бога за ее небольшой рост, позволяющий полстью скрываться под этой провонявшей гарью хламидой. На относительно свежем воздухе ему хоть и стало полегче, но юноша все не мог отделаться от противного запаха в носу и головокружения. Его слегка пошатывало. Руперт мысленно отвесил себе оплеуху, заставляя себя упорно идти вперед.

– Чертова удача, – мрачно буркнул он, пробегая администраторскую стойку, которая в этот момент пустовала.

На втором этаже было тихо. Значит, его экскурсионная группа еще точно не вернулась. Хорошо. У него еще было время. Руп поблагодарил судьбу, что Олли еще утром вручил ему ключи от номера, боясь их потерять.

– Постой, я задерну шторы, – поставив Дэни на пол, парень уже открывал двери уютного маленького номера.

Несмотря на то, что в их окна сейчас солнечный свет заходил под крутым углом и бил на стену только тонкой полоской, студент не стал рисковать и закрыл плотные однотонные портьеры.

– Дэни, все в порядке. Заходи, – слабо проговорил он, чувствуя, как ноги становятся ватными. – Прости, я на секундочку.

Она только зашла, скинув с головы ужасный плед из отеля и обмотав его вокруг себя, наподобие большого полотенца, а Руп без всяких зазрений совести рухнул на кровать Олли лицом вверх. Парень прикрыл глаза и глубоко вздохнул, но тут же закашлялся, сморщившись от горечи в горле, и прикрыл ладонями лицо, казалось сожженное пламенем.

– Что это, черт подери, было? Что случилось?