Апокалипсис

– Александр Сергеевич, - ответил Виталий Петрович.

– Да? Но только что вас звали Антон Павлович!

Мой поклонник развел руками с таким видом, словно хотел сказать: все течет, все изменяется.

Судя по выражению лица Стаса, мастер не знал что делать: то ли смеяться, то ли выгнать нас, то ли попытаться раскрутить на деньги. В конце концов последнее соображение победило.

– Послушайте, Лев Николаевич, в коллекциях такие мечи наверняка есть, но они ведь не продаются! Если хотите, я могу вам показать...

– Хочу!
– Виталий Петрович почувствовал мой настрой и не собирался соглашаться на две недели ожидания.

– Встаньте, пожалуйста, Света, - Стас обратился ко мне.
– Позвольте мне вас измерить.

Он приблизился с желтой промаслянной рулеткой, но, к счастью, не стал прикасаться ею к моей коже или одежде, а снял необходимые мерки на расстоянии. Потом подошел к столу, записал что-то на бумажке и, снова забарабанив пальцами, задумчиво посмотрел на написанное, блеснув желтоватой лысиной.

Мы с Виталием Петровичем нетерпеливо переглянулись.

Между тем Стас повернулся и распахнул один из ящиков узкого железного шкафа, стоящего за его спиной. Начал там рыться и вскоре извлек пачку фотографий стандартного размера. Бросил эту пачку на стол и начал тасовать, словно колоду игральных карт.

– Не то... не то... слишком велик... а это вообще, скорее, кинжал... велик... велик..., - Стас раздраженно бормотал. Нам показалось, что это никогда не закончится, что колода бесконечна, как вдруг наш странный собеседник замер.

– Вот!
– с торжеством воскликнул он, выкладывая перед нами фотографию.
– Вот то, что надо! Готовый меч, идеально подходящий для нее!

В его голосе слышалась гордость. Он смотрел на нас с таким выражением, словно говорил: 'Ну вот, нашел же! А вы сомневались, что я - специалист!'

Я наклонилась к столу. На фотографии был изображен прямой обоюдоострый меч с милой белой рукоятью и сероватым клинком, покрытым странными разводами. Рядом с ним лежали темные ножны. Меч мне сразу понравился.

– Этот вам подойдет, - сказал Стас.
– Только он не продается. Принадлежит Саровичу. Он - богач, почти олигарх, знаете такого? У него весь третий этаж отведен под коллекцию оружия. Бывал там как-то... Да и стоимость меча больше пятидесяти тысяч. Сарович утверждает, что меч очень древний, что, возможно, принадлежал княгине Ольге. Святая, слышали о ней? Но это бред, конечно. Тогда булата еще не существовало. Тем не менее, вещь старая и дорогая.

Виталий Петрович поморщился при упоминании имени Саровича. 'Не потянет', - догадалась я и... решила ни на чем не настаивать.

– А можно сделать меч быстрее, чем за две недели?
– мой голос был доброжелателен, как никогда.

– Можно, - помедлив, кивнул Стас.
– Если кузнец будет работать сутками напролет, то можно и быстрее. Но дороже будет стоить.

– Я привезу задаток сегодня же, - Виталий Петрович начал приподниматься.

– Договорились, - Стас протянул свою длинную руку.
– Постараюсь все устроить как можно быстрее. До свидания, Федор Михайлович.

Дача, на которую мы прибыли, оказалась бело-желтым двухэтажным домом с красивой красной крышей и украшенной плиткой дорожкой, идущей через опрятный сад. В доме никого не было, зато в холодильнике было все! Я ведь не завтракала в то утро, и жадно набросилась на еду, сделав себе бутерброды с сыром. Люблю сыр, что тут попишешь?

Виталий Петрович пошел в гараж, долго копался там, а когда вернулся, нас ждал сюрприз. Старик появился прямо на лестнице, загородил проход и не выказывал никаких намерений освободить дорогу, чтобы Виталий Петрович прошел ко мне или я спустилась вниз. Откровенно говоря, Черную Книгу мне даже не пришлось брать с собой. Ибо незачем. Она и так следовала бы за мной до тех пор, пока я ее не сожгу или не покину обширные пределы 'разрешенной зоны'.

Виталий Петрович уже видел старика, даже пытался общаться с ним, поэтому не был шокирован внезапным появлением. Но пройти сквозь бестелесную фигуру явно стеснялся.

Старик, между тем, бесцеремонно повернулся спиной к моему поклоннику и обратился ко мне со странной речью.

– Первый Дом не любит посторонних случайностей, поэтому советы принцепсам в выборе оружия дозволяются, - начал он.

– Что это значит?
– поинтересовалась я, положив надкушенный бутерброд на тарелку.

– Бери меч Ольги, - глаза собеседника смотрели мрачно из-под насупленных мохнатых бровей.
– Это - лучшее, что здесь есть.

Я взглянула через плечо старика и увидела изумленные глаза Виталия Петровича. Мои чувства совпадали с чувствами мужчины.

– Как бери?!
– поразилась я.
– Он же не продается! ... И что, этот меч действительно принадлежал самой Ольге?

Лицо старика совершенно не изменилось.

– Бери меч Ольги, - снова шевельнулись губы под бородой.
– Он подходит тебе. Только возьми его сама.

Я даже не знала, что сказать. Слова звучали если не как приказ, то точно как настоятельная рекомендация. Интонация старика утверждала, что от этого меча зависит моя жизнь! Впрочем, так оно наверное и было...

Старик, видимо, решив, что этот вопрос исчерпан, оставил лестницу и величаво прошествовал ко мне на кухню. У него было знакомое выражение лица - 'все сказал, а добавить нечего, как ни просите'. За стариком на кухню последовал Виталий Петрович. Мужчина выглядел растерянным.

Древнее существо, одетое в накидку, сощурилось под яркими солнечными лучами. Все выглядело так натурально, что я даже себе лишний раз напомнила, что передо мной - не настоящий человек.

Я только собралась обсудить с Виталием Петровичем заявление о мече Ольги, как меня огорошили новым сообщением.

– С тобой хочет поговорить Влад, - сказал старик, не оборачиваясь.

Хорошо, что я в этот момент не жевала, а то бы точно подавилась и, возможно, одним принцепсом стало бы меньше. С недавних пор имя Влада у меня прочно ассоциировалось с белым пламенем и вспышкой в глазах.

– Я не пойду с ним на встречу! Ни за что и никогда!

Виталий Петрович одобрительно кивнул. Он был против и первого свидания с Владом, что уж говорить о втором?

– Встреча не нужна. Влад хочет поговорить с тобой через Книгу, - сообщил старик.