Апостол Папуа и другие гуманисты II. Зумбези

…

На крыше рубки 10-метрового дискраноплана «Мок-Тартл», 20-летний флит-лейтенант командир Тоби Рэббит опустил морской бинокль, и процитировал из фильма Фрэнсиса Копполы «Апокалипсис сегодня» 1979-го, сентенцию главного героя - эксцентричного полковника Курца:

– Люблю запах напалма поутру!
– после чего соскользнул с крыши вниз, на мостик.

– Я солидарен с тобой, - ответил сержант Ренд Дэйсон, - хотя напалм пахнет иначе.

– Запах вообще не чувствуется, - заметила военфельдшер Саби Этцел, - далеко, и ветер северный. Мы западнее полосы дыма.

– Да, - согласилась экстрим-пилот Снеж Рыбалко, - но асси на сторожевике и в поселке острова Боигу реально ощутят аромат морского боя. Кстати, флит-лейт, можно ли мне рассчитывать, типа, на триумф?

– Командир, я думаю, триумф это честно, - поддержал ее суб-лейтенант Анито Ампанг (более известный, как сапер Амон), - это честно был отличный дрон-пилотаж.

– Ну, Амон, - произнес Тоби, - если ты дважды применил слово «честно», то мне здесь нечего возразить. Снеж, какой триумф ты хочешь?

– Два косяка шмали, - последовал мгновенный ответ.

– Не до фига ли? – отреагировала военфельдшер Саби.

– У биомедицины принципиальные возражения? – обратился к ней командир.

Последовал утвердительный кивок и пояснение:

– Я вообще против курения марихуаны на боевом дежурстве, а двойная порция, это, с высокой вероятностью, выход экстрим-пилота из строя на 6 или даже 7 часов.

– Ясно… Извини, Снеж, но на два косяка шмали я, как командир, пойти не могу.

– ОК, флит-лейт, тогда не надо шмали. Пусть будет два мужика на два часа.

– Почему у тебя сегодня все заказы по два?
– поинтересовался сержант Ренд.

– Так, у меня же было же две мишени, - напомнила Снеж Рыбалко.

– Биомедицина? – осведомился Тоби Рэббит.

– При условно-нормальной подростковой гиперсексуальности… - начала фельдшер.

– …Ты засранка! – рявкнула экстрим-пилот, возмущавшаяся, если в таких случаях ей напоминали о ее 17-летнем возрасте.

Пропустив эту реплику мимо ушей, Саби Этцел договорила:

– …Секс женской подростковой особи с двумя мужскими особями, при обыкновенном биомеханическом исполнении коитуса и фрикций, и при отсутствии ярко выраженной биохимической аллогенности, не создает рисков выхода женской особи из строя.

– Ясно!
– флит-лейтенант Рэббит звонко стукнул кулаком по ладони, - Снеж, выбирай.

– Ренд и Амон, - сказала экстрим-пилот.

– ОК, значит, я и Саби остаемся на мостике, а вы втроем марш на триумф в кубрик.

Когда триумфатор с выбранными партнерами покинули мостик, флит-лейтенант очень энергично потянулся в командирском кресле (так что кости слегка хрустнули), а затем вытянул сигарету из пачки, лежавшей в углу ходового пульта-панели, и прикурил.

– Ты о чем задумался?
– поинтересовалась Саби, устроившись в штурманском кресле.

– О твоей реакции, - ответил он, - ты подкалывала Снеж, чтобы спровоцировать легкую перепалку. Ты делаешь так, если что-то пытается запихнуть тебя в депрессию.

– Тоби, ты зверски наблюдателен, - сообщила она.

– Не зверски, а просто в необходимой мере для младшего командира. Ну, что?..

– Дай затянуться, - буркнула Саби.

– Вот, - он передал сигарету военфельдшеру (вообще-то некурящей девушке), а затем полушепотом спросил, - неужели все так плохо?

– Не так, а еще хуже, - она затянулась, вернула сигарету и продолжила, - я, типа, очень серьезно задумалась о твоей фразе с крыши. Насчет запаха напалма поутру.

– А что? – отозвался Тоби, - Фраза, как фраза. Прикинь: когда я был еще мальчишка в Австралии, на Северных Территориях, на побережье Амхемшира, то ходил в военно-спортивный клуб «Берег Скелетов». Там был классный тренер, бывший рейнджер. Он научил нас массе полезных вещей, одна из которых: шутите над тем, что пугает вас, и добивайтесь управления своим страхом, чтобы он ускорял вас и направлял ваш удар.

– А-а… А на вид просто бравада.

– Ну, бравада тоже. Лет-то мне сколько.

– Ты, - заметила она, - все же, на год старше меня.

– Да, но девчонки быстрее взрослеют. Природа так устроила. E-oe?

– E-o, - согласилась военфельдшер, и тогда командир спросил:

– Так, почему ты напряглась из-за фразы про напалм по утрам?

Она помолчала немного, затем пояснила:

– Дело даже не в том, что шутить, когда заживо сжигаешь сотню людей… Даже очень говняных людей… Вот. Дело в другом. В реакции цивильных асси на такие приколы.

– Тут нет цивильных асси, - заметил он.

– Да, Тоби. Но ты ездил на остров Боигу и встречался с их старостой. Кстати, зачем ты поехал сам? Как переговорщик, лучше был бы сержант Ренд. Не только потому, что он старше тебя, а потому, что он бывший силовик-контрабандист. Это опыт переговоров.

– Ты права, Саби, он был бы лучше. Но, если бы асси-патрульные сдуру сцапали его?

– Тоби, а если бы они сдуру сцапали тебя?

– Я не сомневаюсь, что вы под руководством Амона и Ренда вытащили бы меня.

– Ну! – она улыбнулась, - А под твоим руководством мы бы вытащили бы Ренда.

– Проблема в том, - сказал флит-лейтенант, - что я в этом случае натворил бы всякого. Прикинь: ты верно сказала. У меня, в отличие от Ренда, нет опыта переговоров.

Военфельдшер оценила аргумент и согласно кивнула.

– Да, так надежнее. Но цивильные асси… Я представила, что ты говорил на Боигу.

– Саби, я там не шутил в стиле полковника Курца. Я говорил очень взвешенно.

– Тоби, а ты понимаешь, что такой твой стиль страшнее, чем шутки в стиле Курца?

– Хэх… Правда что ли?

– Правда. А этот староста на Боигу не оказался на грани инфаркта от твоего имиджа?

– Хэх… По ходу, он выглядел напуганным, но я думал, это из-за рэсколменов.

– А я думаю, Тоби, это из-за тебя. Я уверена. Прикинь теперь: как мы будем дружить с простыми фермерами-островитянами асси, если они видят нас, как… Типа…

– …Как аватар полковника Курца?
– предположил 20-летний флит-лейтенант и, после согласного кивка Саби, напомнил, - Но, по-любому, мы защитили их от рэсколменов.