Аптекарь Нерсес Мажан

Нерсес Мажан поспешно закрыл футлярчик и положил его на письменный стол...

Выход, наверное, есть, в этом Нерсес Мажан не сомневался. Сообразить бы ему, на чем следует сосредоточиться. С чего начать? Что сделать, чтобы Урсула заговорила? Нерсес посмотрел на часы. Рабочий день еще не кончился, и Линду, вероятно, можно было застать в центральном отделении ПОСИЗУ.

Аптекарь подошел к видеофону.

Сначала раздался голос Линды Ло, и только спустя несколько мгновений на экране появилось ее лицо.

Дождь мягко звенел по оконным стеклам. Нерсес Мажан улыбнулся.

– Почему бы и нет?
– сказала Линда, выслушав его просьбу о свидании с Урсулой.- Хоть сейчас.

Шум дождя усилился.

– Чему это вы улыбаетесь?

– Дождь идет,- ответил Мажан.- Вы любите дождливую погоду?

– Дождь обычно мешает нашей работе...

– Ах да!

– Если меня здесь не будет, - сказала Линда,- возьмите у дежурного,разрешение на свидание. Надеюсь, вы сможете убедить девушку, что молчание бессмысленно.

– Посмотрим,-вздохнул Нерсес Мажан.-Постараюсь.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Низкое серое небо словно ватное одеяло спустилось на город. Заостренные крыши домов пиками вонзились в рыхлую тяжелую массу облаков, и окна высоких строений скрылись из глаз. Дождь шел мягко, бесшумно. И только обильные потоки в водосточных трубах органно выводили торжественный гимн дождю. Под эту мелодию, подняв воротник плаща, решительно шагал аптекарь Нерсес Мажан.

Со двора двухэтажного здания, к которому он подходил, на бешеной скорости выскочила закрытая коричневая машина и понеслась вниз по улице. Нерсес отскочил, чтобы не попасть под веерный душ из-под ее колес, и, прижавшись к каменной ограде, проводил ее глазами. Засунув руки в карманы плаща, он вошел во двор и решительно толкнул тяжелую дверь центрального отделения ПОСИЗУ.

Он не поинтересовался, .на месте ли Линда Ло, а только сообщил дежурному о цели своего визита и, получив пропуск вместе с указаниями о поведении во время свидания, направился по длинному коридору, освещавшемуся скрытыми в нишах яркими лампами. Пока Мажан раздумывал, в какую сторону идти, подошел служащий в желтой форме, видимо уже предупрежденный о нем.

– Прошу вас, меластр,- сказал служащий, не глядя Мажану в лицо, ибо для этого ему понадобилось бы задрать голову. А он все-таки был человеком хотя и маленького роста, но гордым и к тому же служащим ПОСИЗУ.- Я провожу вас.

Надзиратель пошел вперед. Его уверенные шаги гулко отзывались в тишине коридора. Похоже, он придавал этому немалое значение: его шаги должны были возвещать обитателям камер о приближении силы и власти.

– Кем ей приходитесь?
– глядя на Мажана сбоку, спросил он.

– Приятелем.

– Упрямая женщина. Замучила нас. Не завидую Линде Ло. Что там ни говорите, а нервы у нее крепкие.

– У Урсулы?

– У Линды, разумеется! И все-таки - кто же вы этой Урсуле?

– Я сказал - друг.

– Не сердитесь, меластр. Мне показалось, я ослышался. Здешние обитатели не имеют друзей...- он, остановился возле какой-то двери и нажал одну из кнопок возле ручки.
– Входите, меластр. Не забудьте, что время свидания ограничено.

– Не забуду, - пообещал Нерсес Мажан.

Дверь тихо щелкнула за ним.

Урсула сидела на кровати и, сложив руки на коленях, нето думала, не то грезила. Она должна бы была слышать звук отворяемой двери, но не шелохнулась.

– Здравствуй, Урсула...

Похоже, она решила, что у нее слуховая галлюцинация.

– Урсула...

Девушка не выдержала, обернулась и воскликнула сдавленно: - Это ты!..

Нерсесу,Мажану захотелось сказать ей нежные ласковые слова, но волнение, словно судорога, свело ему горло, и он смог лишь молча кивнуть ходовой.

– Ты пришел... Я чувствовала, ты меня не оставишь... Ждала. Не верила, но ждала.

– А мне жаловались, что ты разучилась говорить.

– С ними, Нерсес.- Урсула жалобно улыбнулась.

– Ты ждала только меня?

Она кивнула.

– А может, Оскара?

Урсула поднялась с кровати и встала, прислонившись спиной к стене.

"Я поторопился, черт возьми! Нельзя так сразу... Она может перестать со мной разговаривать..."

Поза Урсулы выражала непринужденность и независимость. Нерсес заметил, что топские символические узоры на ее груди потеряли ясные очертания.

– Что ты знаешь об Оскаре?
– глухо спросила она.

– Вчера в аптеке ты ждала его.

– Где он сейчас?

– Сейчас?.. Не знаю. Наверное, ты беспокоишься, что он не пришел вчера? Ведь вы, кажется, договорились... По-мoему, он опоздал потому, .что искал покупателя на свои воспоминания. Бакалейщик Теофил согласился быть его посредником...

– Он приходил в аптеку? Когда?

– В полночь... Жаль, я тогда не знал, что он появился ради тебя. Мы до утра могли посидеть вместе. Этот Зенон поступил не очень красиво. Разве можно доводить старого партнера, до талого состояния, чтобы тот решился на продажу своих воспоминаний? Это тяжелая штука. Что за человек без воспоминаний? А тебе не известно, почему вдруг Зенон решил не возвращать выигрыш обратно?

Она зыбко новела плечами.

"Говори же! Говори!" - Не знаю, может, он хотел отомстить Оскару.

– За что?

– Видно, понял, что мы любим друг друга. Но мы же не виноваты в этом? Я никогда не отказывалась выполнять свои обязанности в отношении Зенона... Скверно все получилось... Мы ведь окончательно собрались уехать. Хотели обосноваться на такой планете, где можно спокойно и счастливо любить друг друга... любить до последней минуты жизни. Нет на свете большего счастья!

– А как же Зенон?

– Зенон?.. Он думал о себе. Любил меня, но только для себя. Мне было очень тяжело. Но я не могла отказаться от своих обязанностей. Жаль только, что я так поздно встретила Оскара. Хотя, не будь Зенона, мы бы вообще не встретились... Если я дочь Варвукса, это не значит, что я не имею права жить по-человечески, - добавила она печально.

"И все-таки придется попытаться... Я вынужден... Прости меня, Урсула..."

– Это он?
– спросил Нерсес.- Он убил?