Аптекарь Нерсес Мажан

– Уезжаете?
– спросила его Бианка.

– Да.

– Это очень важно?

– Что?

– Привезти лекарства.

– Может, и не очень,- ответил задумчиво аптекарь.
– Сонт - город здоровых людей, и Лета, надо полагать, планета здоровых. Не случайно здесь постепенно исчезли все аптеки. Но если мэрия решила иметь аптеку, то эта аптека должна быть хордшей. Бианка,- он понизил голос и с заговорщическим видом осмотрелся.- Я хочу видеть Гушара.

– Это тоже важно?

– Да- Вы не сможете его увидеть.

– Хотя бы завтра... или послезавтра? Я же не говорю, что прямо сейчас. Хотя не плохо было бы...

– Ясно,- прервала его девушка и, протянув руку, поправила iему воротник.
– Вы уже не сможете увидеть его. Вчера Гушара увели.

– Куда?

– Не знаю. Наверное, туда, куда обычно уводят тех, кто вышел из строя.

– Что значит "вышел из строя", Бианка?

– Люди либо умирают, либо выходят из строя. Кто как. Мертвых выносят в гробу. А тех, кто вышел из строя,в маленьких ящиках. Складывают в ящики и уносят.

– Понятно... В ящике. Значит, ты хочешь сказать, что Гушар вчера умер?

– Это вы так хотите сказать,- она снова поправила ему воротник.

– Прости, Бианка... Я не знал, что у тебя горе.

Девушка прижала ладонь к горлу.

– Может, я не очень чуткий человек,- продолжал Нерсес Мажан.- Но... Твой отец просил передать это письмо Гушару или тебе.
– Он протянул ей маленький диск.

– Отец?

– Бааб Гаспар.

– Когда?

– В тот день, когда я впервые ступил в этот город.

– Где вы встретили его, меластр?

Мажан укоризненно покачал головой.

– Ты любознательная девушка, Бианка... Даже подслушиваешь у дверей. Нехорошо...- И он направился к выходу.

– Меластр,- окликнула его девушка.- Мы еще встретимся?

– Не думаю...

Спускаясь по лестницам, Мажан старался не думать о Гушаре. Теперь для него Гушар и Спандарат странным образом отождествились. Вообще жизнь а городе становилась кошмарным бредом. Но сейчас в бредовом хаосе витал четкий вопрос: "Неужели в этом доме накануне был покойник?" И следовал, вполне логичный ответ: "Нет нет, нет". Нерсес почувствовал, что вновь попадает в водоворот абсурда, в котором теряется естественная закономерность причин и следствий. Нет, следует как можно скорее избавиться от этих излишних парадоксов.

Избавиться. Избавиться...

Подходя к гостинице "Желтый кикен", он уже вынес твердое решение.

Ему больше нечего делать в Сонте.

И на Лете тоже.

Решение это принесло ему внутреннее удовлетворение.

Он мог быть доволен своей деятельностью следователя-любителя на планете ЛЗиданк. Не оставалось сомнений, что Зенон Джабез мертв и сегодняшнее приглашение и сюрприз делового человека был сплошной игрой. Но для чего?.. Аптекарь постарался отогнать от себя и этот вопрос, потому что очередное "почему?" грозило положить начало еще одному расследованию. Он хотел бы представить происшедшее в самом общем виде. Телеграмму же, полученную Линдой Ло с Леты, можно было объяснить мотивами, которые, пожалуй, были известны только Баабу Гаспару.

И все-таки непрошеное "почему?" то и дело выплывало из дальних уголков подсознания.

Нерсес Мажан пожал плечами и, чтобы предотвратить надвигающуюся опасность, вполголоса сказал: "Это меня уже не касается".

...Когда мужчина первый раз прошел мимо двери, изображая полное равнодушие ко всем аптекам в мире, Нестор успел, приметить только синеватые клубы дыма, которые он оставил после себя.

Чуть погодя мужчина прошел мимо двери в обратном направлении,, и тогда Нестор заметил, что это неряшливо одетый человек среднего роста.

Прохожий решил почему-то прогуливаться именно возле аптеки. В третий раз перед стариком мелькнула массивная трубка, которую прохожий сжимал в зубах. И снова остались синеватые клубы, лениво поднимающиеся кверху и незаметно тающие в ярких лучах Чичила.

Нестeр подошел к витрине, где несколько дней назад сам затейливо разложил красные, синие, оранжевые таблетки, размерами напоминающие бильярдные шары, и хирургические инструменты, предназначенные для воображаемых великанов, выглянул наружу.

Человек с трубкой, стоял перед витриной. Взгляды их встретились. Словно вспомнив что-то важное, человек щелкнул пальцами и отошел от витрины, а в следующее мгновенье два синих облачка медленно поплыли в аптечном зале и, не добравшись до потолка, впитались в обитые бархатом стены.

– Здравствуйте,- поздоровался незнакомец.

Нестор кивнул головой.

– Вы здесь один?

Нестор с любопытством глянул на трубку посетителя.

– Наконец-то у нас есть аптека,- продолжал незнакомец, осматриваясь.

– Необходимости в которой, однако, никто не ощущает,- сказал Нестор,- В аптеках обычно не курят, меластр.

– Разве?
– удивился мужчина.- А я умею только курить,- он все же вынул трубку изо рта.-Только курить.

Удивительно, не так ли?

– Нет,- ответил Нестор.

– Говорят, вы приезжий?

Нестор посмотрел на него исподлобья.

– Я, кажется, не представился, - улыбнулся незнакомец.-Агамемнон,- oH изящно поклонился.- Пришел за таблетками от головной боли.

– У вас есть рецепт?

– Нет... Эти. таблетки я всегда получал без рецепта.
– Агамемнон снова сунул трубку в рот.- Еще до того как в нашем городе исчезли аптеки.

– И давно это было?
– спросил Нестор, пристально рассматривая незнакомого мужчину неопределенного возраста.

– Да... да... давно. Я употребляю обыкновенные, самые обыкновенные таблетки. Знаете, такие оранжевые, со, сладкой корочкой... Привык к ним,- он беспомощно развел руками.

Нестор выдвинул ящик стола и стал искать оранжевые таблетки.

– Кто знает, в каких Галактических далях теперь наши аптекари,- как бы про себя произнес Агамемнон.- Так вы, говорите, приехали издалека?

– Нет... Я ничего не говорил,- ответил Нестор, укладывая таблетки в коробку.
– Надеюсь, вы знаете способ употребления. Запьете теплой водой... Обязательно полежите несколько минут. На спине. Неподвижно.

– Аптека придает городу особое очарование,- заговорил Агамемнон, пряча коробочку в карман.- Но люди часто не замечают этого. Просто не обращают внимания. И слишком поздно узнают, что в городе нет ни одной аптеки. А это очень печально.