Аптекарь Нерсес Мажан

Редкие прохожие замедляли у аптеки шаг, вдыхали ее специфический аромат, украдкой заглядывали внутрь и продолжали путь, не оглядываясь, словно не желая признаваться самим себе, что аптека интересует их.

В полдень у аптеки появился мальчуган.

Нестор с удивлением подумал, что аптека до сих пор еще не удостоилась внимания мальчишек и они, вместо того чтобы взять ее приступом, посылают своего представителя.

Мальчик робко встал на пороге, пугливо осмотрелся и глубоко вздохнул: "Как здорово пахнет", Нестор дружески ему улыбнулся: "Что ты боишься, заходи!" Мальчуган пристально, с ног до головы, оглядел Нестора, удивленно присвистнул и, сорвавшись с места, умчался прочь.

Потом в открытую дверь заглянула тележка.

– Примите почту!

– Сейчас, сейчас,- проворчал Нестор.- Что еще за почта?

– Письмо,- ответила тележка.
– Нажмите на первый рычажок... Прошу.

Нестор взял письмо и повертел его в руках. А тележка покатила дальше, вниз по улице, ускоряя ход и сигналя, чтобы не столкнуться с прохожими.

Старик нажал на выступ диска, и мягкий голос произнес: "Улица Небесного Фазана, аптека, Нерсесу Мажану. Из мэрии Сонта... Улица Небесного Фазана, аптека, Нерсесу..." Он выключил письмо и положил его на стол. С беспокойством посматривал Нестор на высокие, от пола до потолка, часы, стоящие в углу. Маятник медленно отбивал время.

"...Что-то Нерсес. запаздывает",- подумал Нестор.

"...Это был первый мальчик, которого я увидел в городе",- подумал Нестор.

И еще он подумал, что почему-то в аптеке до сих пор нет ни одного посетителя.

– Меластр, я предупреждал вас.

– Не мешайте, - Мажан, тяжело дыша, согнулся под тяжестью человека, лежащего на его плечах.-Отойдите!

Нестор помоги.

Вдвоем они занесли тело мужчины, тяжелое, как мешок с чамчаром, в аптеку. Усадили человека в кресло.

– Валялся на улице,- едва переводя дыхание, пояснил Мажан,- и никто даже не остановился возле него. А этот тип,- он указал на рыжего детину рядом,- только мешал мне. Нестор, надо выяснить, что с ним. Мне не нравится цвет его лица.

– У вас будут неприятности, меластр,-предупредил Рыжий.- И у меня тоже.

Нерсес решил не обращать, на него внимания.

– Прощу вас, не вмешивайтесь в дела Спандарата, - Рыжий схватил Нерсеса Мажана за руку.-Почему вы не даете ему умереть?

Нерсес едва высвободился из цепких пальцев.

– Вы аптекарь нашего города, знаю. И прибыли в Сонт со своим помощником, - лицо Рыжего раскраснелось от волнения.- Ну проставьте в покое Спандарата. Если каждый будет соваться в дела, которые его не. касаются, что получится? И как тогда разобраться, кто в этом мире аптекарь, кто парикмахер, а кто скромный конторский служащий?

– Я прошу вас,-пытался перебить его Мажан, но тщетно.

– Спандарат уже, наверное, покончил счеты с жизнью. Неужели он своей смертью причиняет вам беспокойство?
– недоумевал Рыжий.

Спандарат лежал на диване неподвижно, холодный блеск его глаз не на шутку тревожил Нерсеса Мажана. Он с трудом расстегнул пуговицы на его груди. В ту же секунду в аптеку ворвались несколько мужчин и грубо оттолкнули Мажана. Один из них ловко застегнул пуговицы на груди Спандарата и злобно уставился на Нерсеса.

– Какое вам дело до нашего мертвеца?
– произнес он сквозь зубы и подал своим какой-то знак.

Сложив, как жестяной лист, тело умершего, они опустили его в принесенный с собой ящик и закрыли крышку.

– Я... я предупреждал,- пролепетал Рыжий.

Один из пришедших молча кивнул головой и обратился к Нерсесу:

– Вы ведь у нас аптекарь, за что мэрия и платит вам. Если вы станете подбирать и тащить в аптеку всех, кто падает на улице и, следовательно, принадлежит только нам, в мэрии могут прийти к выводу, что... вы любите вмешиваться не в свои дела, что вы головы создать панику в нашем спокойном городе, что вы явились сюда с корыстными целями... что вы недобросовестны в отношении своих обязанностей.

– Меластр,- вмешался Нестор, воспользовавшись паузой.
– Соблаговолите взять с собой и это, - он положил, на ящик с телом небольшой пакет.

– Ну, а... это что такое?

– Не знаю,- пожал плечами Нестор.- Подарок, но что за подарок, мне не известно... В мэрии сочли необходимым премировать нашего первого клиента. Памятный подарок.

– Но мы ведь не клиенты.

– Разумеется, меластр. Подарок принадлежит Спандарату, который в данное время находится в ящике. Когда он соизволит выйти оттуда...

– Он никогда не выйдет из ящика. Уж будьте уверены.

– Возможно, меластр,-согласился Нестор.-Но что я могу поделать, если мэрия поручила мне передать памятный подарок именно первому посетителю аптеки?

Они взяли пакет и, косясь на Нестора, вышли.

Рыжий .хотел что-то сказать, но махнул рукой и последовал за всеми.

Когда они остались одни, Нерсес Мажан положил коробку с медикаментами на прежнее место в шкаф и спросил:

– Что скажешь, старина?

– Там пришло письмо на твое имя.

– И больше ничего?

– Из мэрии, - добавил Нестор,-лежит на столе.

Нерсес взял письмо и, поднеся его к уху, нажал кнопку.

– Нестор!
– чуть погодя вскричал он.

– Да?

– Я ведь не самый тупой человек на свете?..

– Нет.

– А ,Oскар... Оскар в силах отличить живого человека от мертвого?..

– Конечно.

– А раз так, то в доме Бааба Гаспара я встречу Зенона Джабеза.

– Вот как?

– Квадратный ,шар,- непонятно выругался Нерсес.

– Или шарообразный квадрат,- невозмутимо заметил Нестор.- Это одно и то же.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Девушка неторопливо вышла из кабины. Взгляд у нее был рассеянный.

Нерсес Мажан улыбнулся ей.

Но девушка, похоже, вообще его не заметила. Нерсес подумал, что со стороны он довольно глупо выглядел со своей натянутой улыбкой. Рассердившись на себя, он решительно открыл дверь и вошел в кабину. Усевшись на стул, Нерсес украдкой посмотрел на улицу, не следит ли ктонибудь за ним.