Аптекарь Нерсес Мажан

Аптекарь улыбнулся.

– Сам не знаю.

– Это правда?

– Точнее - мне трудно передать свои мысли словами.

– Я боялась, что нам с тобой не удастся встретиться, - сказала Ева, Зенобия или Николет.- Когда я пришла, в аптеку, у тебя там кто-то уже был. На улице разговаривать не хотелось. И тогда я решила подождать тебя здесь.

Нерсес Мажан нахмурился.

– Я была уверена, что ты найдешь меня.

– Я случайно проходил мимо этого бара.

– Конечно, случайно, - согласилась девушка.- Находят всегда случайно, если только и в самом деле есть желание найти. Закажи нам что-нибудь, Нерсес.

Аптекарь недовольно посмотрел на приближающегося официанта.

"Сезам, откройся",-вспомнил он.

Но вместо звука щеколды Нерсес услышал голос девушки:

– Что-нибудь, все равно что.

Официант принес на подносе два стакана, молча поставил их на столик и удалился.

Аптекарь взял стакан и посмотрел на странную коричневую жидкость.

Что делать? Они затеяли бесполезную и бессмысленную беседу. Девушка, конечно, не была ни Евой, ни Николет, ни Мартой, ни Асхарт. Очередная маска, умело скрывающая свое лицо. Правда, привлекательная и охотно выставляющая напоказ свои прелести. Вероятно, ей хотелось, чтобы Нерсес Мажан был Адамом. Традиционное яблоко она старалась подменить иллюзией некоей таинственной двери.

– Сезам, откройся, - проговорил Нерсес Мажан.

– Мне жаль, что ты меня не понимаешь,- вздохнула девушка.- Между сказкой и действительностью огромная разница.- Она опять откинула с лица густую прядь волос.
– Мы можем встретиться завтра или несколько дней спустя... Мы непременно должны встретиться, потому что ты пытаешься стать новым Али-Бабой... Пей... Все равно ты завтра не улетишь. И вообще...волосы снова прикрыли ее лицо, - есть только один путь сбежать отсюда. Ты очень скоро найдешь его.

Аптекарь залпом выпил коричневую, щекочущую горло жидкость и поставил стакан на стол.

– Ты не веришь мне,-снова заговорила девушка, - Считаешь нашу встречу очередной нелепицей... или,- девушка подняла к губам полупустой стакан и глянула прямо в глаза Нерсеса,- банальной историей между мужчиной и женщиной.

Ева, Астарт, Николет прищурилась, и лицо ее приобрело лукавое выражение.

– Хотя ее финал мог бы быть достаточно интересным. Но сейчас я стремлюсь к другому. А то бы не стала терять времени. Впрочем, если не в ущерб делу, я, пожалуй, не отказалась бы и от интересного финала...

– Какому делу?

– Ты должен открыть дверь, которую нашел. Чтобы после запереть другую, через которую входят и выходят маски.

– Маски?
– растерянно переспросил Нерсес.

– Да. Именно маски. Ты ошеломлен обилием нелепостей и хочешь найти ответы на свои бесчисленные вопросы.

– Какие вопросы?

– Ну, хотя бы - кем был твой сегодняшний посетитель?
– взяв Нерсеса под руку, девушка увлекла его к выходу.

Нерсес схватил ее за плечи.

– Зенон Джабез?

– Тихонечко! И не надо, чтоб на улице нас видели вместе. Для тебя уже не секрет, что с наступлением темноты у города начинается агония. Но почему только у города?.. У всей Леты. Эта ужасающая агония длится уже годы... Может быть, она протянется десятилетия? Но все равно, как бы долго это ни продолжалось, смерть неизбежна, Нерсес.

– Постой, как тебя зовут?

– Я же тебе сказала. Николет,.. Мариам... Зенобия... Но я люблю, чтобы меня звали Евой. Мы все хотим быть Евами. Потому что мы еще полноценные женщины, Нерсес. Спокойной ночи!

Девушка удалялась быстрыми легкими шагами. Ее силуэт растворился в вязкой тьме города, с которой редкие городские фонари вступали в упорный, но бесполезный бой.

– Доброе утро!

– Здравствуйте!
– пробурчал, не поднимая головы, чиновник в приемной мэрии.

– Я обращался с прошением по вопросу отъезда на Роджер.

– Да,- отозвался чиновник.

– Я должен был вылететь сегодня.

– Да.

– Вечером я узнал, что мне отказали.

– Да.

– Я хочу выяснить причину.

Чиновник ничего не ответил.

– Вы меня слышите?

– Да.

– Я хочу узнать, почему мне не разрешают вылететь на Роджер. К кому мне обратиться?

– Второй этаж, пятая комната.

– У вас что, не принято смотреть людям в лицо?
– не выдержал Нерсес Мажан. Ему захотелось разозлить невозмутимого чиновника.

– Да,- все так же бесстрастно ответил .чиновник, не отрываясь от своих бумаг.

Нерсес Мажан решил было кое-что сказать, но, подумав, сдержался. Главное сейчас - получить ответ, твердый ответ и как можно скорее. Всякое промедление могло оказаться роковым. Он был убежден в этом.

Еще вчера он считал себя посторонним зрителем, наблюдающим из глубины темного зала за происходящим на сцене. Шла занятная комедия: незнакомец, например, играл роль давнего приятеля и стремился к встрене без свидетелей, а знакомый, напротив, упорно вас не узнавал, причем удивительно, что он деликатно предупредил об этом при первой же встрене. И вот только женщины... Каждый раз они появлялись в каком-то неожиданном обличье, явно не соответствующем общей программе спектакля.

Таким все казалось до вчерашнего вечера. До того мгновения, когда, расставшись с Евой, Мартой, Николет или Зенобией, Нерсес вернулся в гостиницу и сообщил Нестору потрясшую его новость: "Ко мне заходил Зенон Джабез".

– Убитый?
– спросил Нестор.

– Нет, покончивший самоубийством.

– Если он жив-здоров,- заметил Нестор,- то неважно, убитый или покончивший самоубийством. Не только неважно, но и нелогично.

– Ты прав - логика осталась на Виланке... Мы уедем завтра же, и чем дальше будем от этого места, тем скорее восстановится причинная связь вещей. И мне придется, подчиняясь законам логики, поздравить Линду Ло с блестящим завершением следствия, - сказал Нерсес Мажан.- Не понимаю только, зачем я вмешался. Как это мог.ло случиться?

Старик не ответил на вопрос, он думал о вещах, куда более важных для данного момента.

– Если только завтра мы сумеем вырваться отсюда, - сказал Нестор.

– Что это значит?
– насторожился Нерсес Мажан, предчувствуя очередные неприятности.

– Это значит, что без разрешения мэрии мы никуда не сможем уехать.

– Почему же ты не получил разрешения?
– спросил Нерсес Мажан.

– Я пытался.

– Отказали?

– Нет... Выяснилось, что быстро такие дела не делаются. Пока что посоветовали отказаться от мысли улететь завтра.