Арена богов

— Я знаю, что ты злишься, — сказала я. — И напугана. Как и все мы. Но мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

Сиерра посмотрела на меня, на всех солдат в комнате, затем снова на меня.

— Здесь не безопаснее, чем там, — заявила она.

Боги, она действительно моя дочь.

— Да, я знаю, — согласилась я. — На самом деле нигде не безопасно.

До тех пор, пока Мордон и его армия зла охотятся за ней.

Серьёзно, когда же все во вселенной перестанут преследовать мою дочь?

— Всё в порядке, мамочка, — Сиерра вытерла слезу с моей щеки. — Мы вместе надерём им попы, — торжественно произнесла она.

Я всхлипнула и хрюкнула одновременно. «Надерём им попы». Мне это понравилось. И я знала, что надирать им попы мне понравится даже больше, чем надирать им задницы.

Мы со Сиеррой бросились вперёд, пробиваясь сквозь солдат, стоявших между нами и Неро. Ещё четверо солдат бросились с каждой стороны, пытаясь схватить Сиерру, но моя дочь умела за себя постоять. Она ослепила их взрывом фейерверка прямо у них перед носом.

— Очень хорошо, — сказал Мордон, практически истекая слюной. Он смотрел на неё так, словно она была новой блестящей гоночной машиной, на которой ему не терпелось покататься.

Затем его взгляд метнулся к Неро. Неро упал на колени, погребённый под тяжестью головокружения Вертиго. Заклинание держало его крепко, сдавливая, сдавливая, выдавливая из него разум. Неро моргнул, пытаясь сосредоточиться. Пытаясь дышать. Он упёрся руками в землю, отталкиваясь, стараясь удержать голову высоко поднятой.

Сиерра тоже это увидела. Она как разъярённая кошка бросилась на Мордона, сбив его с ног. Это прервало действие заклинания. Мордон попытался прийти в себя, попытался схватить Сиерру, но она рванулась прочь, поднимаемая жужжащими крылышками. Они двигались так быстро, что казались размытым пятном.

Один из солдат поймал Сиерру в сеть, но она тут же телепортировалась. Затем она повернулась лицом к атакующей её армии.

Я двинулась, чтобы перехватить их, но прежде чем я успела это сделать, Сиерра использовала телекинетический удар, чтобы обрушить на них кусок потолка.

Мордон уставился на неё, одновременно изумлённый и испуганный. Он жестом приказал следующей группе солдат идти в атаку.

Неро скользнул рядом со Сиеррой и, снова заключив её в объятия, сказал:

— Что скажешь, если мы попробуем это снова, на этот раз вместе? — он указал на потолок.

Сиерра издала восхитительно маниакальный смешок, который эхом разнёсся по залу, словно рой порхающих бабочек и цветочков, подхваченных ветром.

— На счёт три, — сказал Неро. — Раз, два…

— Три! — радостно объявила Сиерра.

Раздался громкий треск, как будто ледник откололся от основной массы льда, затем весь потолок обрушился.

Неро схватил меня. Затем обнимая одной рукой меня, а другой Сиерру, он телепортировал нас оттуда к чёртовой матери. Последним, что я услышала, был грохот падающих камней, прежде чем шум поглотила тишина.

Мы втроём телепортировались в тронный зал Замка Полуночи, притащив за собой нездоровое облако пыли и гравия. Каденс была там. Она подняла взгляд от коробок с книгами, которые мы извлекли из Хранилища, и скользнула взглядом по реке мелких камешков, которые теперь покрывали пол тронного зала.

Она поспешила к нам, спрашивая:

— Что случилось?

Я закашлялась, пытаясь прочистить горло от пыли.

— Стражи случились.

— Мы их хоронили! — Сиерра улыбнулась.

— Ты их похоронила? — переспросила Каденс.

— Да, под каменной горой, — ответила я.

— Их нет? — спросила Сиерра.

Я вздохнула.

— Сомневаюсь. Если я чему и научилась за эти годы, так это тому, что Стражи не остаются в тени. Они всегда находят выход. Если мы хотим остановить их навсегда, нам для этого понадобится что-то гораздо более мощное, чем гора..

Неро крепко держал Сиерру, и его глаза горели изумрудным огнём. Он выглядел так, словно был готов убить всех до единого Стражей во Вселенной, прямо здесь и сейчас.

— Что произошло? — спросила Каденс. — Как Сиерра оказалась с вами? Всего несколько минут назад она играла в прятки с Эйрой.

Я снова закашлялась.

— Стражи выманили её из дома. Они пытались отнять у нас нашу дочь, — мои щёки вспыхнули от гнева. — И это последняя ошибка, которую они когда-либо совершат.

Глава 29 Правила и соперники

Каким-то чудом на Сиерре не оказалось ни царапины. На мне, однако, их было немало. И дырок тоже было много. Поэтому, конечно, Неро настоял, чтобы я посетила медицинское крыло. И он не принимал отрицательного ответа.

Я не стала спорить. Он использовал свой сверхсерьёзный голос архангела, которому я просто не могла сопротивляться. Мне нравилось, когда он становился таким оберегающим и настойчивым. Поэтому, пока Каденс забрала Сиерру и Эйру на кухню перекусить, я позволила Неро проводить меня в медицинское отделение.

У меня не было возможности посмотреться в зеркало, но, должно быть, я выглядела довольно скверно, потому что, когда Нерисса увидела меня, весь румянец отхлынул от её щёк, и она застыла как вкопанная. Она даже не стала дразнить меня за то, что я снова чуть не взорвала себя.

— Сядь, — только и сказала она своим бесстрастным голосом, который приберегала для катастроф. Затем сразу же приступила к оценке ущерба. Во мне было столько дыр, что она заставила меня раздеться, чтобы как следует заштопать.

— Эй! — крикнула я, когда Неро повернулся, чтобы уйти. — Куда ты идёшь? Разве не хочешь увидеть меня голой? — я подмигнула ему, а затем поморщилась от боли.

Неро вернулся ко мне.

— Нет, Пандора, — мрачно сказал он, проводя рукой по моей щеке. — Ты правда не хочешь, чтобы я видел, что они сделали с тобой.

— Похоже, это Стражи не хотят, чтобы ты видел, что они сделали со мной, — прокомментировала я.

— Да, — прорычал он.

Я стянула с себя куртку и ахнула, когда твёрдый кожаный край задел одну из моих ран.