Арена богов

Я со вздохом убрала руку.

— Правила существуют и для мам тоже! — добавила Сиерра.

Калли расхохоталась. И Дамиэль тоже.

— Смейся, дедушка, — сказала я ему с ухмылкой. — Тебя тоже отчитали.

Сиерра и Эйра одарили его двойными улыбками.

— Что ж, похоже, здесь всё в порядке, — сказала я, слизывая последние крошки с пальцев. — А теперь я пойду проверю, как там голодные солдаты.

Калли снова занялась фрикадельками. Дамиэль начал готовить картофельные оладьи. А два мини-повара вернулись к приготовлению гор печенья.

Когда кухонная дверь за мной захлопнулась, я услышала, как Дамиэль спросил Калли:

— Так ты спишь с Сильверстаром, верно?

Я усмехнулась. Дамиэль так и не избавился от своего прошлого Дознавателя. Он всегда должен быть в курсе всего, что происходит. Он такой любопытный.

Я направилась в банкетный зал, взяла поднос и нагрузила его большим количеством еды из буфета. Как раз в тот момент, когда я добралась до картофельного пюре, я заметила Неро, который стоял под одной из арок и разговаривал с солдатом Легиона. Этот мужчина, очевидно, сделан из того же теста, что и Неро. Они двигались одинаково. Стояли одинаково. Дышали одинаково. Даже шнурки на их ботинках были завязаны одинаково.

У таинственного солдата было телосложение Неро, высокий и мускулистый рост. Но они оба двигались плавно, текуче, больше похожие на пантер, чем на танки.

Волосы у мужчины были тёмные и короткие, но всё же чуть длиннее, чем обычно стригут в Легионе. Как будто он бунтовал в какой-то едва заметной манере. Ладно, едва-едва заметной манере. В остальном его внешний вид был безупречен — от гладкой чёрной кожаной униформы до пряжек на ремнях с оружием, всё было ровным и идентичным.

— Леда?

Я повернулась к парню, который назвал меня по имени. Это был Алек.

— Извини, Алек. Я немного рассеянна, — сказала я, садясь за стол и присоединяясь к нему, Айви и Дрейку.

Было приятно побыть здесь со старой компанией. Это навеивало воспоминания о моих первых днях в Легионе.

— Отвлеклась, пялясь на новенького? — поддразнила меня Айви.

— Оценивая, Айви, — поправила я её. — А не пялясь.

Айви перебросила свои рыжие волосы через плечо.

— Эй, я совершенно не осуждаю, — её взгляд скользнул по таинственному солдату — очень, очень медленно. — Он миленький.

— Думаю, сейчас я должен вести себя как ревнивый парень, — сказал Дрейк Алеку, будучи совершенно расслабленным и беззаботным.

Алек кивнул.

— Женщинам это нравится.

Внимание Айви переключилось на него.

— А откуда тебе знать, что нравится женщинам, Алек? Ты никогда не заходишь дальше третьего свидания.

— Но всегда дохожу до самого интересного, — сказал Алек Дрейку.

Мальчики засмеялись и дали друг другу пять.

Айви закатила глаза, глядя на них.

— Мужчины.

— Они не все такие плохие, — я встретилась взглядом с Неро через всю комнату и, улыбнувшись, прикусила нижнюю губу.

— Боже, Леда, сбавь обороты, — сказала Айви, обмахиваясь веером. — Я получаю солнечные ожоги, просто сидя рядом с твоим либидо.

Я пожала плечами.

— Упс, — затем я подцепила вилкой приготовленное на пару соцветие брокколи и съела его.

Дрейк наблюдал за мной с выражением удивления на лице.

— С каких это пор ты ешь овощи, Леда?

— Мудрый ангел недавно отругал меня за то, что я придерживаюсь нездоровых привычек в еде, — загадочно произнесла я.

— Дай угадаю, — Айви улыбнулась мне поверх своей вилки. — Неро Уиндстрайкер.

— Вообще-то, это была Сиерра Пандора Уиндстрайкер, — сказала я ей.

Алек фыркнул.

— Твоя трёхлетняя дочь отругала тебя за нездоровое питание?

Я съела ещё одно соцветие брокколи, а затем добавила:

— За то, что я ела печенье перед ужином, да. Хотя я подозреваю, что у её нотации была второстепенная цель: припрятать это печенье для себя.

— Ну, она твоя дочь, — заметила Айви. — И дочь генерала Уиндстрайкера. В ней много от каждого из вас.

— Да, — согласилась я, хмуро глядя на брокколи у себя на тарелке. Я взяла сахарницу, посыпала овощи сладкими белыми кристалликами, а затем попробовала свой кулинарный шедевр. — Намного вкуснее, — я посмотрела на Алека. — Так ты мне что-то говорил раньше?

— Да, — его голос звучал так необычно серьёзно. — Генерал Уиндстрайкер предложил мне место в Авангарде.

— Ух ты, Алек. Это потрясающе. Поздравляю.

Как-то раз он сказал мне, что всегда мечтал вступить в Авангард. Авангард был особым боевым подразделением Легиона, элитой из элит. В Легион не брали любого солдата. Для этого требовалось прямое приглашение от ангела-командира Авангарда. Когда-то это был Дамиэль, ещё до того, как он уволился из Легиона. Но теперь эта честь принадлежала Неро. Он занял место своего отца в качестве главы Авангарда.

— Значит, вы не будете скучать по мне, босс? — поддразнил её Алек.

— Конечно, буду, — сказала я ему.

И я не шутила. Алек мог дурачиться, но он был очень компетентным начальником службы безопасности.

— Но теперь твой босс — Неро, — продолжила я. — И небольшой совет…

Алек наклонился, впитывая мои слова.

— Не флиртуй с ним так, как со мной, — закончила я.

Все рассмеялись.

— Можно нам присоединиться к вам?

Я подняла глаза и увидела, что рядом с нашим столиком стоит Неро. И таинственный неизвестный солдат был с ним.

— Присоединиться к нам? Хм, я не знаю, — я притворилась, что обдумываю его просьбу. — Думаю, я могу разозлиться на тебя за то, что ты переманиваешь моих людей.

— Поподробнее, — сказал Неро с таким серьёзным видом.

— Алек только что сказал мне, что ты завербовал его в Авангард.

Неро не растерялся. Было похоже, что он предвидел этот разговор и уже подготовил ответ.

— Авангарду нужны отличные солдаты с особым набором навыков, — сказал он мне. — Твоя оценка работы капитана Морроуза указывает на то, что он идеально подойдёт. Или ты сомневаешься в своих собственных выводах?

Я долго смотрела ему в глаза, а затем заявила:

— Отлично сыграно, Уиндстрайкер.