Арена Видящих

На соседние платформы, один за другим, прибыло еще две делегации. Шикамото нажал кнопку на подлокотнике, и с его стороны открылась дверь. К нему тут же ринулась толпа из второго, следовавшего за нами на некотором отдалении транспорта. Это была целая армия из примерно сорока вооруженных до зубов телохранителей в бронежилетах. В их окружении он и последовал к входу и тут, словно, случайно вспомнив о том, что я всё еще нахожусь в его самолете, развернулся и дал команду, открыть мне дверь. А когда я подошёл, заявил:

— К сожалению, из соображений личной безопасности, мои коллеги, ультимативно требовавшие вашего обязательного присутствия, не рискнули общаться с вами напрямую, без дополнительных средств защиты. Не сочтите за грубость, но вам придется зайти в специальный защитный бокс на время встречи.

— Что еще за бокс?

— Ничего такого. Обычная антимагическая камера. Вы очень сильны и можете представлять для других Архонтов угрозу, поэтому приходиться соглашаться на такие предосторожности.

— А если я не хочу заходить в этот бокс?

— Прошу вас, это лишь на время собрания. Вы же хотите поскорее встретиться со своими товарищами на втором этаже? Давайте поможем друг другу. Вы поддержите мою инициативу и укрепите эксклюзивное право на экспансию второго этажа, а я поскорее доставлю вас к друзьям. Конечно, помощь на месте меня тоже интересует. Мой отец уже кхм… «сотрудничал» с эльфами раньше, но за сто двадцать лет подписанные договора потеряли силу. Ваша помощь в переговорах будет тоже очень полезна. Разумеется, я щедро заплачу. Просто скажите, что вам нужно, и я это добуду. Не стесняйтесь, всё что угодно, самая совершенная техника, любые «вещества», в конце концов, красивейшие женщины или кто вам больше по душе. У меня нет предубеждений.

— Ладно, так и быть, — недовольно проворчал я, хотя и чувствовал подвох.

— Вот и отлично! Не беспокойтесь, безопасность встречи в этом комплексе обеспечивает нейтральная для всех Архонтов служба «межэтажной» безопасности. Они действуют исключительно в интересах нашей общей безопасности и не позволят мне или вам стать заложником других Архонтов. Прошу вас, следуйте за вон теми людьми.

Шикамото с толпой охраны пошел в свой, отдельный для каждого из Великих Архонтов вход в подземный бункер. Меня же ожидал десяток сопровождающих у бокового, служебного входа. Да уж, отношение ко мне не совсем такое, как я ожидал. Меня опасаются и это понятно. Но могли бы проявить немного уважения. Ну, посадите меня в соседнюю комнату на диванчик с устройством для переговоров. Зачем, как зверя в клетку? Возможно, Шикамото тоже напуган, а просто делает вид, что он очень крутой и всё у него под контролем.

Толпа из десяти вооруженных охранников вела себя очень подозрительно. Они с опаской оглядывались по сторонам, а когда я подошел, обступили меня сплошным кольцом и один протянул коммуникатор с наушниками.

На экране устройства уже ждал какой-то незнакомец. Когда я вставил в уши наушники и взглянул на экран, он сразу заговорил на идеальном английском, встроенный в переговорное устройство переводчик, донес до меня смысл его слов на русском.

— Приветствую, меня зовут Ли Ванши, я обращаюсь к вам от лица господина Ли Цина, прямого потомка генерала Ли Чженьфаня и руководителя первого региона. Господин Александр, вы, наверное, задаётесь вопросом, почему я обращаюсь к вам до начала встречи в личном порядке? У меня для вас важная информация, которой господин Ли Цин пожелал поделиться. Во-первых, не верьте ничему, что вам говорит и обещает господин Шикамото. Лишь мой господин всеми силами пытается поддерживать в нашем мире порядок, справедливость и процветание, а два других Архонта, господин Шикамото и господин Борус постоянно устраивают кровопролитные разборки, шпионские диверсии, уничтожая военные, производственные и гражданские объекты друг друга и заставляя ни в чем не повинных людей страдать. Их желание достичь единоличной власти не знает границ. Наш лидер, господин Ли Цин против таких бесчестных и бессмысленных методов конкуренции и всегда за мирное решение любых разногласий. Во-вторых, японцы подло выкрали вас из вашего региона и лишили свободы выбора, с правителем какого региона вести дела. Они навязывают вам неверное представления о положении вещей и хотят использовать в устранении конкурентов ради достижения уже озвученной ранее цели. Надеюсь, вы понимаете, что это лишь попытки расшатать тот хрупкий баланс, которого наш лидер, господин Ли Цин, так старательно пытался достичь. Японцы и американцы сеют вражду между стремящимися к миру и процветанию в этом суровом мире народами. Вас пленили, а он никогда не поступает так с героями Башни, каким бы уровнем силы они не обладали. Всегда оказывает им помощь и поддержку, как того требовали предписания предков. Он также не собираюсь использовать вас в своих целях. Всё, что вам пообещали представители Шикамото или он сам, господин Ли Цин готов предоставить в двойном размере и в самые кротчайшие сроки. При этом, он просит лишь того, чтобы вы не поддавались на просьбы других Архонтов, заняли нейтральную позицию и вообще ничего не делали. Он просит оставить баланс сил в этом мире в том виде, в котором он пребывал до вашего появления. Господин Ли Цин готов обеспечить вашу немедленную доставку в портал четвертого этажа и также обеспечить поддержку в устранении входного и выходного стража четвертого этажа, если это потребуется. Вы же этого хотите? Портал на четвертый этаж полностью под контролем господина Ли Цина и у него есть необходимые технические средства для осуществления всего обещанного.

— Нет, мне нужно на второй этаж, — шокированной тирадой представителя другого Архонта, возразил я.

Было видно, что Ли Ванши очень озадачен моими потребностями. Он даже оттопырил нижнюю губу от удивления.

— Господин Шикамото пообещал доставить вас на второй этаж? — переспросил он.

— Да.

— Вы знаете, что портал находится на очень большой глубине, прямо на океанском дне, а по ту сторону, заполненное водой подземелье с очень узкими проходами, немногим шире человеческого тела, куда не проникнуть существующими на нашем вооружении плавучими средствами. Господин Шикамото водит вас за нос. У него нет возможности доставить вас куда требуется, зато у господина Ли Цина есть другой, более быстрый и безопасный вариант доставить вас куда требуется.

— О чем вы говорите?

— Это секретная информация, которую наша разведка получила от гостей из соседней колонии. Вы же уже слышали о «падающих с неба людях»?

— Да, слышал.

— Основываясь на этой информацию, мы можем гарантировать вам действительно быструю и надежную доставку, куда требуется. Пожалуйста дайте свой ответ. Наши агенты подвергают себя большой опасности, находясь сейчас рядом с вами. Вы согласны покинуть нашу колонию без вмешательства в её дела?

— Да, — почему-то очень легко согласился я.

Меня подкупило, что мужчина говорил очень убедительно, в его глазах горело какое-то настоящее, человеческое беспокойство за судьбу его региона и мира в целом. Тем более, мысль о том, что тысячи японцев с современным оружием заполонят вскоре Империю Тан, а затем Латор и Королевство эльфов, чтобы получить доступ к их ресурсам и соку амброзии, мне совсем не нравилась. Я решил, что отказавшись помогать японцу, я исполню миссию, возложенную на меня пророчеством эльфийского оракула. Как минимум оттяну момент вторжения на более долгий срок.

— Рад, что вы приняли предложение господина Ли Цина. Уверен, вы не пожалеете, что так поступили. Он высоко ценит тех, кто выбирает путь благоразумия и сотрудничество.

В этот момент произошло нечто неожиданное. Сработала сирена и из нескольких отверстий в полу вверх взмыло облако какого-то беловатого газа. Перед глазами тут же всё поплыло, и очнулся я уже с кислородной маской на лице, в небольшой комнате с тремя стеклянными дверьми, круглым столом с большим голографическим экраном посередине.

Здесь же стояла моя клетка, больше похожая на металлический шкаф с несколькими вентиляционными отверстиями. Когда я смог подняться на ноги, непонятные люди завели меня в этот шкаф, а там ни кресла, ни стула. Можно только стоять, а мне дурно. В висках болит, подташнивает и воздуха не хватает. Отверстия в передней стенке совсем небольшие. Несколько прорезей напротив лица, примерно по три сантиметра шириной. Я говорю, мне плохо, голова кружиться, а мне какой-то мудак в мундире тупо: «Потерпите, это ненадолго. Из-за вас и так отложили собрание».

Из-за меня! Какая-то тварь меня траванула? Я что-ли виноват, что они нарушителей пытались задержать. Я-то тут не при чем, но получилось, что усыпили меня вместе с агентами Ли Цина, которые хотели меня забрать из бункера. Но, видимо, что-то пошло не так. Моё похищение вскрылось. Я спрашиваю: «Что произошло?» А мне мудак в мундире, командовавший медицинским персоналом и несколькими другими мужчинами в форме в этой комнате говорит: «Вас пытались похитить, но сейчас всё уже под контролем». Типо, прямо сейчас задержанных допрашивают, ведется расследование, мне нужно сконцентрироваться на предстоящей встрече, а сам заталкивает меня поглубже в ящик.