Арена Видящих

Тошики Шикамото получил в безраздельное пользование стокилометровую область океанского дна вокруг подводного портала и эксклюзивное право пользования ресурсами нижнего этажа на пятьдесят лет. Его подводная деятельность никак не ограничивалась и не регламентировалась, что обещало приток большого количества ценных ресурсов и усиление третьего региона с выходом его на вторую, а возможно, и первую позицию в мире.

Ли Цин так же получал огромные бонусы, особенно в свете того, что я узнал в качестве секретной информации. Беженцы с четвертого этажа сообщили, что террор «Видящих» в их колонии на время прекратился. Им удалось вырваться из трудового концлагеря, но было неизвестно временное это явление или произошло что-то глобальное, подорвавшее их подавляющее могущество в цепи колоний. Это событие удивитильным образом совпало по времени с моим уничтожением Стены Богов в Песочнице. Неужели, это я как-то повлиял? Короче, что-то серьезное случилось у «Видящих», но существовал шанс, что скоро действие орбитальных систем контроля возобновится.

Рискуя в любую минуту получить по рукам, Ли Цин уже во время переговоров загнал на четвертый этаж целую армию работников, в основном из числа заключенных, которые в первую очередь начали свозить к порталу и переправлять на третий этаж ценные руды, скопившиеся на конвейерных линиях шахт и громадном перевалочном пункте.

Также разборке и порезке на куски были подвергнуты не действующие конвейерные линии и гигантские металлоконструкции ограждений, мостов и эстакад горонодобывающего комплекса. Всё это скидывалось прямо в портал на засыпанную на время этих работ гранитным отвалом поверхность лавового озера.

По причине неизвестности сроков восстановления работы портальных стражей, проскочить мимо них без боя спешил и я. Получив свой бронированный антиграв, комплект оружия с внушительным запасом боеприпасов, ещё один подарок из трех легендарных жемчужин духа и обещанного проводника, уже вечером третьего дня я был доставлен грузовым вертолетом к висящему в небе порталу и переправлен вместе с техникой на ту сторону.

Моим проводником оказался один из местных жителей четвертого этажа, парень, примерно одного со мной возраста, по имени Иштар. Он был обычным ремонтником шахтенных роботов, но очень интересовался всем таинственным и необычным, благодаря чему и оказался лично знаком с несколькими командами героев, проходившими через четвертый этаж примерно десять лет назад. По их описаниям, знал дорогу к новому порталу, хотя лично там никогда не бывал. Да уж, надежного мне проводника Ли Цин подсунул, точного бл*дь, как швейцарские часы. Он лишь слышал, что тот находится примерно в пятидесяти километрах северо-восточней того, у которого мы находились сейчас. Неудивительно, что на поиски ушли целые сутки!

На холмистой, пусть и покрытой на вершинах довольно скудной растительностью местности, обнаружить его оказалось очень сложно. Портал находился в лесистой ложбинке между двумя высокими холмами. Я чудом его обнаружил, нарезая круги по округе, заметив блик металлической поверхности среди верхушек деревьев. Конечно, когда подъехал ближе, увидел на земле множество следов от колес и гусениц транспорта, ведущих в его сторону, но из кабины антиграва и с камер зондов-разведчиков, обнаружить эти подсказки не удавалось.

Бликующей, металлической поверхностью, подсказавшей местоположение портала являлась макушка головы сдвинутого в бок от червоточины тринадцатиметрового стража, оказавшегося ещё одним боевым роботом, хоть и более внушительных размеров, чем я когда-либо встречал раньше. Это окончательно убедило меня, что «Видящие» никакие не «Истинные Боги», а представители какой-то технически развитой цивилизации, устроившие всю эту странную затею с Башней с непонятной целью.

Сознательно рискуя, я сделал короткую остановку у тела замершего стража-гиганта и несколько раз обогнув его по кругу. По косвенным признакам определил область на его задней стороне, где могли бы располагаться топливные элементы. Подогнав к спине робота свой транспорт и выбравшись на его крышу, я смог, стоя на цыпочках и вытянув вверх руки, сдвинуть крышку защитной панели вбок и увидел уже знакомые мне по приключениям в Латоре большие черные кубы. Вот тебе и совершенные технологии. Да это же ходячие бомбы! Внешней защиты от нагрева у элементов с такой дохленькой крышкой никакой! Такое ощущение, что этого робота клепали другие роботы и просто не учитывали, что его могут атаковать из огнемета или попытаться сжечь магией огня. Короче, полный пи*дец. Удивительно, что здесь у портала не выжженная гигантская воронка, а ещё какие-то деревья растут. И как героям удавалось его завалить, не подорвав себя, оставалось загадкой.

Немного посомневавшись, я вытащил из великана целых двенадцать крупных черных топливных элемента и осторожно сложил их в ящик из-под гранатометных боеприпасов. По сравнению с этими кубиками, мои мины просто детские игрушки.

После этого я предпринял несколько попыток проверить, что же находится за доступным мне порталом. Проверял по старинке, тыкая в червоточину палкой. У её подножья определенно находилось, что-то твердое, но прикрытое слоем чего-то мягкого. Конец палки оказался грязным, а сама она мокрой и холодной. Это заставило меня ещё сильнее задуматься, что же находится там, снаружи, ведь я считал, что попаду в Империю Тан, где царил тропический климат, а выходило, что снаружи холодно.

Иштар, которого я мог отпустить, когда сам посчитаю нужным, согласился поработать улученным зондом. На всякий случай я надел на него плотную, непромокаемую куртку, нацепил на лицо маску и респиратор. Набрав полную грудь воздуха, «зонд» нырнул за мерцающий овал и всего после минутного отсутствия, вернулся и, трясясь всем телом, сообщил, что сразу за порталом есть участок пологого склона горы, но дальше спуск становиться более резким. Более того, всё вокруг покрыто каким-то сверкающим и холодным белым порошком.

Он старался зря не рисковать и не стал дышать холодным воздухом, поэтому толком не изучил окрестности, но по следам в порошке, точно можно сказать, что не так давно здесь проехало много колесного и гусеничного транспорта. Пару тяжелых, грузовых машин перевернулись на крутом участке склона, завязли в белом порошке и были брошены хозяевами. Он увидел несколько необычных растений. Портал с той стороны обрамляла толстая каменная рамка с орнаментом. Также вокруг имелось множество следов от человеческих ног, в большом количестве теряющихся где-то внизу. Глянув на ноги парня, я расхохотался во все горло. Носки его ботинок были припорошены снегом. Похоже, он увидел это агрегатное состояние воды впервые и даже не смог толком объяснить, что это такое.

Однако, самое важное я выяснил, за червоточиной нет какой-то убийственно враждебной среды, опасного монстра-стража. Я окажусь на вершине какой-то покрытой снегом горы, а где я очутился придется устанавливать по мере продвижения.

Забравшись с проводником в антиграв, мы плавно прошли сквозь червоточину, и тут я осознал, что у меня большие проблемы. Мой стаж вождения антиграва насчитывал всего полтора суток, но даже я знал, что на крутых участках дороги эта машина останавливаться не умеет. Особенно, если наберет приличную скорость. Я чуть не поседел, пока мы на чудовищной скорости летели по склону вниз. Не окажись у подножья горы широкого озера, погасившего часть разгона и позволившего с помощью системы экстренного торможения погасить её совсем, этот спуск стал бы последним событием в моей жизни, но мне очередной раз очень повезло и выбравшись на трясущихся ногах из кабины антиграва, я смог взглянуть снизу на гигантскую гору, с которой скатился без тормозов.

Мой спутник, оравший, как резаный фальцетом, пока не сорвал горло, попытался напиться водой из озера и удивленно отметил, сообщив мне это через переводчик, что она соленая. Тогда-то у меня и возникла догадка, что это совсем не озеро, а выдавленная на поверхность вода из того самого нижнего Тихоокеанского портала. Мои мысли сразу заработали в нехорошем русле, но остановиться я не мог. Нельзя японцам облегчать доступ ко второму этажу. Я потратил еще два дня, чтобы отыскать все шесть входов в подземные пещеры. Кстати, встретил у подножья горы два десятка выживших беженцев с четвертого этажа, с которыми Иштар помог мне установить контакт. Их помощь мне очень помогла.

Мы договорились, что я переправлю их на другую сторону пугающего их озера, а они соберут для меня большое количество хвороста на шесть костров и посильно помогут в моей задумке. А моя задумка была бесхитростной и не очень надежной, но ничего другого мне в голову просто не пришло. Я взорвал скалы над подземными пещерами оставленными в кострах топливными элементами. Грохот стоял на всю округу.

Пару человек оглохли, не вовремя прикрыв рот. Четыре пещеры были успешно погребены под горой обломков, а в двух местах я сделал только хуже, лишь сильнее оголив проходы. Здесь мне и подвернувшимся товарищам с четвертого этажа пришлось поработать вручную. Не совсем вручную. Из гранатомета я обрушил пару уступов ближайших к месту проведения работ скал, большую часть материала приходилось лишь помогать грузить в изрядно испачкавшейся из-за этого салон антиграва. Подвозя камни от разрушенных скал, я, как мог закидал входы средними и крупными булыжниками.