Арена

Поэтому Саша решил прислушаться к рекомендациям своего загадочного попутчика и принять участие в отражении атаки. Собственно, другого выхода у него и не было — разве что поднять руки и получить положенную дозу свинца промеж глаз. Этот вариант Сашу никак не устраивал. Ну а поговорить по душам с Даном можно будет и попозже… Если для них обоих это «позже» наступи! Впрочем, Дану угрожает разве что пуля в башку. Надо на всякий случай это запомнить.

Санин пистолет грохнул, однако пуля прошла мимо. Яхта двигалась зигзагами — капитан делал все от него зависящее, чтобы оторваться от преследователей.

Саша выстрелил снова, откатился на пару метров в сторону, высунулся из-за борта и, словно в тире, произвел три выстрела.

Теперь, когда на догоняющую их яхту он смотрел сквозь прорезь прицела, обнаружились и стрелки. Их было много — по меньшей мере человек шесть, а то и восемь. Вооруженные винтовками с оптическим прицелом, они, казалось, совершенно не реагировали на опасность получить пулю. Трошин был абсолютно уверен, что один раз попал — мишень отбросило назад, но человек, который должен был бы лежать пластом и пускать кровавые пузыри, встал и, чуть пошатываясь, потянулся к ружью. В этот момент в него попала пуля, выпущенная Даном. Удар кусочка свинца, летящего со скоростью свыше 400 метров в секунду, снова сбил стрелка с ног, при этом он перевалился через борт и исчез в волнах.

— Один есть. Они его подбирать не будут? — поинтересовался Александр.

— Это саарты… Клоны, если пользоваться вашей терминологией. Ваше слово больше передает общее представление, чем суть. На них, похоже, бронекостюмы.

— «Гюрза» проломит любой жилет, — не подумав, фыркнул Саша.

— Только не этот. Пуля может поломать кости и лишь если попадет в голову — убьет. Им опасны только попадания в голову или в сердце — оно у них посредине… Готов? Ну, давай.

Они вскочили, открыв ураганный огонь, и прекратили стрельбу лишь тогда, когда магазины опустели.

— Без толку, — выдохнул Саша, перезаряжая пистолет. — С того, что сверху, я попал, по меньшей мере, дважды. Хоть бы хрен. Давай изменим тактику. Нарост у яхты впереди — это движок. Попробуем его повредить. О'кей?

— Добро, — кивнул Дан. — Поехали.

Теперь яхты разделяло от силы метров сорок. Саша считался отменным стрелком. Постоянные тренировки подняли его мастерство где-то до уровня мастера спорта, поэтому, несмотря даже на то что палуба тряслась под ногами, примерно половина его пуль попала в цель. Однако двигатель яхты атакующих продолжал работать без перебоев.

Дан, бормоча не по-русски нечто грубое, взглядом затягивал рану в плече. Получи такую дыру человек, лежал бы в полной отключке от шока. Лигов же только ругался, морщась от боли.

Саша сменил обойму и заглянул в сумку. Патронов еще много. Пока напарник лечился, он перенес огонь на видневшуюся за стеклом морду рулевого. Попал — маленькая яхта вильнула в сторону, на мгновение потеряв управление, однако кто-то быстро перехватил штурвал, и преследование продолжилось. Благодаря удачному выстрелу разрыв увеличился на пару десятков метров, но было совершенно ясно, что это ненадолго.

— Вертолет? — спросил Саша, кивая на стремительно растущую в небе черную точку.

Неужели капитан сумел вызвать помощь или это патрульный облет?

— Вряд ли связь работает, — мрачно сообщил Лигов. — Эфир они должны были заглушить в первую очередь. Средства для этого у них наверняка есть. Разве что случайно полиция пролетит мимо… Если это, конечно, полиция.

Вертолет, похоже, заинтересовался происходящим внизу и взял курс на яхты. Вот уже с трудом можно различить эмблему на борту. Это была не полиция, скорее, знак какой-то военно-морской базы. Сомнительно, чтобы армия решила вмешаться в перестрелку…

И тут часть клонов перенесла огонь на вертолет. Вояки не остались в долгу: с борта ударил крупнокалиберный пулемет. Александр вплел в его дробь, прекрасно слышимую сквозь рев моторов яхт, очередную серию выстрелов. Дан тоже не отставал, хотя Саша краем глаза видел, что пистолет в руках Лигова пляшет, стрельба ведется больше наудачу. Пулеметчик с вертолета, видимо решив, что имеет место бандитская разборка (интерпретация сугубо российская, но суть от этого не меняется), недолго думая полоснул очередью и по второй яхте — чтобы обойденными себя не чувствовали. В воздух полетели куски дерева и металла, запахло дымом. Удовлетворенный успехом, пулеметчик перенес огонь на меньшее судно.

Конечно, «гюрза» — неплохой пистолет, только вооружение вертолета было серьезнее. Палуба чужой яхты вздыбилась, появились языки пламени. Но и вертолет вдруг беспомощно закружился на месте, двигатель выпустил облако черного дыма. А еще мгновение спустя грохнул взрыв. Пылающая машина падала прямо на маленькую белую яхту, палуба которой также горела. Может быть, шанс уйти из-под обломков у клонов и был, да воспользоваться им рулевой не сумел — если, конечно, он уцелел в передряге вообще. Через пару секунд горящий металл врезался в избитую палубу судна, и раздался оглушительный грохот второго взрыва — его, наверно, было слышно даже в Хургаде. Сдето-нировали топливные баки.

Некоторое время Саша глядел на расползающееся по воде пятно горящего бензина. Затем бросил пистолет в раскрытую сумку и направился в рубку, на ходу пытаясь сообразить, что сказать капитану.

Оказалось, что ничего придумывать и говорить не нужно. Капитан висел на штурвале, его спина и большая часть пульта управления были чудовищно изуродованы крупнокалиберными пулями. Тело капитана, заклинив руль, превратилось в стопор. И яхта все дальше и дальше уносилась от места сражения. Матрос, пытавшийся закрыться руками, лежал в той же самой позе, тоже превращенный в кровавое месиво.

Островок, к которому приткнулась изувеченная яхта, представлял собой испещренную кавернами глыбу кораллового монолита. Из растительности присутствовали только водоросли, угнездившиеся под водой. Пальмами здесь и не пахло.

Очередь крупнокалиберного пулемета, прошившая яхту от носа до кормы, не слишком ее повредила. Если бы не двое погибших, можно было бы считать, что отделались относительно легко. Конечно, тяжелые пули продырявили днище, и теперь там, внизу, плескалась вода, но крошечная помпа пока что успешно с ней справлялась. Двигатель остался цел, а искалеченная приборная панель… Что ж, можно обойтись и без нее.

Саша мрачно глядел на Дана, а тот, расхаживая по покореженной палубе, сухо излагал вещи неожиданные и неприятные:

— Согласно одному из базовых законов Ассамблеи, называемому Законом изоляции, цивилизация, не разработавшая технологию пилотируемого выхода в космос на расстояние… в ваших единицах измерения что-то около семнадцати астрономических единиц от материнской планеты, не имеет права импортировать технологии членов Ассамблеи, за исключением особо оговоренных случаев, подконтрольных Ассамблее. Исключений немного. Ваша планета подпадает под действие Закона изоляции, поэтому на орбиту Земли выведено четыре спутника, обеспечивающих сканирование планеты на предмет поиска запрещенных технологий. С этой же целью создана группа наблюдателей, осуществляющих вмешательство в соответствующих случаях. Я представляю эту группу.