Арена

— Буду признателен, — согласно кивнул Саша. — Информация, сами понимаете, лишней не бывает.

Он вдруг обратил внимание, что все время путает местоимения, то называя собеседника на «вы», то привычно «тыкая». Да и сам Лигов почти начисто отбросил дружеский тон, предпочитая говорить весьма официально. Это выглядело не слишком приятно — словно и не было тех дней, когда они приятельствовали.

— Клоны, будучи атомарной копией оригинала, обладают его достоинствами и его недостатками. Саарты — гуманоидная цивилизация, однако условия жизни на их планете существенно мягче ваших. Кроме того, их организм устроен иначе — в нем гораздо меньше уязвимых точек, притом он куда менее физически развит. Воин Саарта легко справится со среднестатистическим человеком, но хорошо подготовленный землянин в целом и сильнее, и быстрее. Саарты предпочитают действовать отрядами клонов, добиваясь своего за счет численного преимущества. Сами клоны практически не чувствуют боли — в этом их единственное отличие от оригинала. Оно не физического, а психического плана: в момент создания в разум клона закладывается ряд параметров — в частности, абсолютное повиновение приказам оригинала, подавление чувства страха и чувства боли, стремление выполнить задание любой ценой. Вы обратили внимание, что их оружие было достаточно слабым?

— Да, я бы гранатометом обзавелся, — презрительно хмыкнул Саша, мысленно представляя, что оставило бы от их яхты более или менее приличное вооружение.

— Использовать энергетическое оружие, как я уже говорил, им нельзя — спутники вмиг засекут. А у спутников своя программа, и нам они не подчиняются. Там довольно неплохой искусственный интеллект — с определенной свободой воли. Вашей кибернетике такие разработки пока что и не снились. Если спутник посчитает нужным, он способен нанести точечный удар с орбиты. Я не знаю, откуда воин-саарт получил образцы земного оружия, но их явно было не слишком много. Раз он не уделил время на поиск чего-то более серьезного, значит, ему поставлены жесткие сроки.

— Ты хочешь сказать, Что времени мало и у нас?

— Именно. До тех пор пока саарт не будет задержан либо уничтожен, я намерен находиться рядом с вами. И каковы будут ваши планы?

Саша задумался. Кое-какие наметки у него имелись. Яхту следовало подогнать к берегу в безлюдном месте. Оттуда добраться до отеля. Пара туристов вряд ли вызовет подозрения — разве что у военной полиции, которую, по возможности, лучше избегать. С содержимым сумки Дана придется расстаться — но сделать это нужно попозже. А завтра первым рейсом в Москву. Там разыскать ребят и уже вместе решать, что делать.

— Мой сотовый разбит, у вас найдется телефон?

— Да.

Мобильник был извлечен из недр все той же сумки. Саше стало даже интересно — что еще там может скрываться? Он поочередно набрал номера своих подчиненных. Ни один из них не отозвался.

— Оставьте себе, — качнул головой Дан, когда Саша протянул ему аппарат. — Вам он сейчас нужнее, а у меня найдется другой.

Он подошел к борту яхты и, не размахиваясь, бросил в воду пистолеты. За ними последовали и запасные обоймы.

— Они могли еще пригодиться! — Сашу аж передернуло от такого обращения с оружием.

— Надо будет — добудем новые, — рассеянно бросил Дан, выгребая остатки боеприпасов. — Сумка — транспортный модуль, через него можно получить кое-что со складов Службы. Только небольших размеров, к сожалению. Яхту ты поведешь?..

Ночь в Египте наступает быстро. Считанные минуты назад солнце еще окрашивало море в красный цвет, и вот уже на небе сияют яркие, совсем не такие, как в северных широтах, звезды. А может, здесь просто воздух чище?

Яхта ткнулась носом в камни. Здесь, вдалеке от ухоженных, вылизанных пляжей, песочком и не пахло. Ветер, днем по-настоящему жаркий, теперь казался почти прохладным. Даже появилось странное (градусов тридцать по Цельсию все же было) желание что-нибудь на себя накинуть. Шоссе, проходившее метрах в тридцати от берега, пустовало. Это Трошина устраивало — свидетелей их возвращения на земную твердь нет. Конечно, любая машина с готовностью остановится и за пару-тройку местных фунтов с радостью доставит их прямо к подъезду отеля, но привлекать к себе внимание нельзя. Лучше прошагать километров пять-семь, стараясь не попадаться на глаза водителям, и уж потом решать вопрос с транспортом.

Александр, спрыгнув на берег, бросил последний взгляд на судно. Конечно, его здесь найдут, и найдут скоро. Неизбежно возникнут вопросы, но те, кто может ответить на них, — мертвы. Даже если тот матрос, что выпрыгнул из кромсаемого пулями кораблика, подобран и доставлен на берег, вряд ли он скажет в полиции что-то определенное. Ну разве что даст детальные описания внешности Александра и Дана. Не более — у клиента не принято спрашивать имя, фамилию или название отеля, в котором тот остановился. Тоненькая стопка зеленых купюр с портретами американских президентов — лучший документ, удостоверяющий личность и снимающий все вопросы. Да и насчет детального описания Саша сомневался — пассажиры практически не покидали верхнюю палубу, а Команда почти все время находилась внизу.

Чтобы найти живых участников перестрелки, потребуется не один день. А завтра Александр будет уже в Москве.

— Еще один вопрос, Дан. Если уж мне запрещено было пользоваться лазером, почему ты не притащил с вашего склада что-нибудь посерьезнее пистолетов? Глядишь, и вертолет цел остался бы, и Команда не пострадала бы.

Лигов вздохнул и, стараясь не смотреть Александру в глаза, тихо ответил:

— Так ведь… Закон изоляции — он нас тоже касается. К сожалению.

Сообщение мужа о срочном отъезде Леночка, как и ожидалось, встретила в штыки. Дескать, она с самого начала чувствовала, что ничего хорошего из этого отпуска не выйдет, что Саша своей работой испоганил ей всю жизнь вообще и данный ее период в частности. Она не хотела из-за каких-то там темных дел, о которых муж, видите ли, не намерен ей рассказывать, нарушать свои далеко идущие планы и отменять запланированные экскурсии…

Пока произносились обличительные тирады, Саша думал о своем. Везти Леночку в Москву сейчас и в самом деле не стоило. Дан пояснил, что саарты вряд ли прибегнут к чисто человеческим методам воздействия — похищение близких, шантаж и прочее. Их приемы проще, прямолинейнее и, следовательно, предсказуемее. Отсюда вытекало прежде всего, что в отсутствие Саши его жене ничего не угрожает. Более того, отъезд Александра существенно повышал степень безопасности жены — пожалуй, самый важный аргумент за то, чтобы не брать ее с собой.

Вот так в первый раз за совместную жизнь устроенный Леночкой скандал оказался ему на руку.

А она, в свою очередь, никак не ожидала, что муж не только мгновенно уступит и согласится с ее точкой зрения, но и предложит ей продлить срок пребывания на гостеприимном побережье Красного моря на недельку, а то и на две.

— Просто отлично! Ты нормально отдохнешь, а я пока решу свои проблемы и к твоему приезду освобожусь. У меня к тому же останутся дни от отпуска, сходим спокойно в театр или еще куда. Ну что я могу поделать? Штерн требует моего присутствия…

Валить все на Штерна было удобно. Сашу порядком удивило, что телефон Генриха Генриховича не отвечал — обычно он снимал трубку в любое время дня и ночи. Впрочем, Леночке об этом он ничего не сказал. Как и об истинных причинах спешного возвращения в Москву…

Кто-то утверждал, что если вам хочется на работу, значит, вы хорошо отдохнули. Стоит плюнуть в глаза этому человеку, совершенно не знающему жизни. Хороший отдых хочется продлевать бесконечно, и только когда все вокруг надоест, когда одолеет скука — тогда можно смириться с окончанием золотых денечков и с головой окунаться в работу. Что Леночку ждало в Москве? Сырость, гололед, возня на кухне, которую она не любила, хлопоты по дому, не любимые ею еще больше. Здесь, в Египте, она чувствовала себя человеком… Раз муж не возражает, то, как говорится, сам бог велел…