Аргентинец поневоле 2

С третьей стороны, если послать на индейцев тысячу воинов, то они могут последовательно разбить десять тысяч краснокожих. По частям. Так как индейцы не прокормятся скопом, да и не привыкли они жить вместе. Знаменитая «Последняя битва генерала Кастера» при реке Литтл-Бигхорн в Монтане тем и примечательно, что американцы сами себя разбили. Так как, желая официально купить земли индейцев сиу за десять миллионов долларов, подкупили множество вождей разных мелких племен.

А эти вожди, получив мешки с мукой и прикупив огнестрельное оружие, смогли собраться большой кучей, так как американские припасы позволили им большой период не заниматься охотой, а огромной толпой подождать, пока Картер со своей конницей нападет на них. И тогда при равенстве вооружение вступил в силу закон больших чисел. Но это исключение из правил. Если бы американцы подождали полгода, то припасы индейцы бы съели и разбежались. И тогда бы их расколашматили поодиночке.

Что касается Аргентины, то существует две индейские проблемы северная и южная. Северная — более опасная. Там находится пустыня Гран-Чако. Пустыня — потому что населена индейцами, так-то места там довольно великолепные.

Это огромная местность, расположенная между большими реками Рио-Саладо, Парана и Парагвай. В верхнем течении протекающей на юго-восток от Анд Саладо вы увидите город Сальту, а в верховьях стремящегося с севера Парагвая — крепость Коимбру. Соединив мысленно оба города чертой, вы обозначите между упомянутыми реками область — очень мало известную, но едва ли не самую интересную на всем материке Южной Америки.

В ее прошлом много романтичного, а ее настоящее сейчас полно таинственности. В это время сия удивительная страна так же мало исследована, как во времена легендарных Мендосы и Писарро.

Краснокожие жители этой территории наводят ужас на окрестное население, которое поэтому старательно избегает всяких отношений с ними.

Страна Гран-Чако, лежащая между Кордильерами, Перуанскими Андами и реками Параной и Парагваем, огромная, как целая империя, остается до сих пор неисследованной, так как путешественники, предпринимавшие экспедиции в глубь этой области, быстро бросают свое намерение и возвращаются назад.

Попытки иезуитских и францисканских миссионеров насадить там христианство так же не имели успеха. Дикие племена Гран-Чако упорно не покоряются ни мечу, ни кресту.

Три больших реки — Рио-Саладо, Рио-Бермехо и Пилькомайо — протекают по территории Чако и соединяются с Параной и Парагваем. Они сейчас очень плохо известны географам. Сравнительно недавно была сделана попытка ознакомиться с рекой Рио-Саладо, но это удалось лишь в верхней части течения, находящейся в колонизованных областях, потому что по ее берегам рыщут хищные дикари.

Еще менее известны географам Рио-Бермехо и Пилькомайо. Верховья Пилькомайо находятся в Аргентине и Боливии и там на ее берегах немало городов и селений; дальше река теряется в области Гран-Чако. Даже устье Пилькомайо не исследовано, хотя река эта впадает в Парагвай как раз напротив древнейшей испанской колонии — столицы Парагвая Асунсьона. На берегах дельтообразного, болотистого и густо поросшего сочной зеленью устья Пилькомайо нет и признака города или поселка; они встречаются лишь в верховьях реки.

Никогда не ступала нога белолицего в область Чако, никогда не высилась здесь церковная колокольня с крестом. Европейцы избегают Гран-Чако не потому, что эта область была мало пригодна для колонизации.

Не-а, шалишь! Гран-Чако не бесплодная территория, как Патагония, не сырая лесистая низменность, как побережье Амазонки или дельта Ориноко. Необъятные зеленеющие саванны, рощи тропических деревьев, среди которых чаще всего встречаются пальмы, здоровый климат, плодородная почва делают Гран-Чако похожей на огромный парк или сад, насаженный самим Господом Богом, и несомненно привлекли бы сюда переселенцев, если бы не коренное туземное население.

Туземцы по природе охотники, а не земледельцы, и не желают пускать на свою территорию пришлых колонистов. Как правило, краснокожие хорошо вооружены, алчны, злобны и жестоки. И готовы порвать любому глотку.

В тоже время, индейская тактика заключается прежде всего в том, чтобы разведать, каковы силы противника, поскольку для индейцев до сих пор большее значение имеет количество врагов, чем их сила. Изобретательные в военной хитрости, аборигены устраивают засады и редко осмеливаются вступить в бой, когда темнота или другая причина мешает им просчитать все шансы на успех.

Эти воинственные краснокожие индейцы отбили пытавшиеся покорить их войска и с не меньшим успехом изгнали искателей руды и миссионеров. К тому же, без вазелина.

Эти независимые дикари — лихие наездники. Они, как кентавры, носятся на своих резвых лошадях по равнинам Чако. Они не любят жить оседло, а перекочевывают от одной ароматной рощи к другой, словно пчелы, перепархивающие от цветка к цветку. Где им понравится, там и раскинут они свои шатры, там и расположатся табором.

Лошади дают индейцам исключительную мобильность, леса и рощи — материал для луков, а близость к жарким областям — ингредиенты для сильных ядов. Учитывая, что основной мушкет сейчас в английской армии, не говоря уже о менее продвинутых странах, — «Смуглянка Бесс».

Этот образец был разработан еще в далеком 1690 году. Наверняка кто-то предлагал еще Петру Первому вооружить стрелецкие полки этим огнестрельным оружием. И «смуглянку» британцы будут широко использовать даже в середине 19 века, во времена Крымской войны. Хороший лук превзойдет такой мушкет по скорострельности и мало уступит по убойной силе. А с учетом применения ядов и совсем не уступит.

Яд для своих стрел краснокожие добывают чаще всего из коры стрихнинового дерева или из одного из видов лиан, который называется «маракури». Ядовитые экстракты индейцы получают путем каких-то колдовских операций также и из таких вполне безобидных, в общем-то, растений, как перец и лук, но, конечно, гораздо чаще из растений-эндемиков Южной Америки.

Важнейшая составная часть многих из этих растительных ядов — алколоид курарин (чаще его называют просто «яд кураре»), он проникает в кровь животного и человека так же легко и быстро, как яд кобры, мгновенно парализует работу легких, кровь перестает циркулировать по венам, и наступает неизбежная смерть.

К примеру, ягуар после того, как в него попала отравленная стрела, живет всего лишь две минуты

Кроме этого, после разгрома империи инков много культурных и продвинутых индейцев укрылось в Гран-Чако. Местные индейцы стремительно постигали у беглецов приемы культурного земледелия и теперь выращивают завидные урожаи. На небольших полях вокруг деревень таких краснокожих растут кукуруза, просо, маниока, бобы, киноа, томаты, арахис, батат, дыни и тыквы.

Охота, так же как и набеги на врага или на европейские колонии, для них занятие второстепенное. Их нельзя назвать дикарями, гопотой помойной, в настоящем значении этого слова. Когда Писарро покорил детей солнца, как называли себя жители Перу, перуанцы бежали от жестокости испанцев в Чако, где поселились среди местных племен, и те заимствовали от них некоторые ремесла: научились прясть нитки, ткать и окрашивать ткани в разные цвета, шить и расшивать их разными узорами.