Argumentum ad hominem

Впрочем, тишина продлилась недолго, и вскоре за дверью раздался щебет:

— Мистер Портер? Да, это я. Да, я помню. Да, мы договорились. Хорошо, пусть будет Лео.

Интересно, они так быстро нашли общий язык в силу общей профессии, или деловых интересов, непостижимым образом замыкающихся на меня?

— Я к вам, как к близкому родственнику, с самыми печальными известиями… Да шучу, шучу! Но вам и впрямь нужно повнимательнее относиться к своей семье. Нет, причем тут Валентин? И кто он вообще такой? А, племянник… Так мы ещё не представлены. Я о племяннице. Нет, все с ней хорошо, даже отлично, моими-то стараниями… Но вам — выговор с занесением. У девушки явное переутомление: пришла по делам и вырубилась на полуслове. Да, наверное, перерабатывает. Да, конечно, это совсем не моё дело. А почему бы мне ещё вам звонить тогда? Ах, есть и другие причины? И какие же?

Дальше некоторое время шли хихиканья, междометия и просто что-то невнятное. Пока сонга все-таки не вернулась к первоначальной теме:

— И тем не менее, имейте в виду, что её надо будет забрать. Да, часика через два-три, когда выспится. Ну или хотя бы поехать вместе с ней, а то мало ли… Нет, меня к тому времени здесь уже не будет: дела, дела. Да, я помню правила. Да, все будет тихо и спокойно. Да, и за себя я тоже ручаюсь. Все-все-все, мне пора, у меня ещё забот полон рот! А вы разгребайте свои завалы и не забудьте про девочку. Ах, вы никогда и не забывали? Приятно слышать. Нет, не в том смысле. И не в том тоже. И… Да какая разница? Все, пока-пока!

Когда она вышла в коридор, довольная и чуть рассеянная, было похоже, что какая-то её часть осталась по ту сторону порога, может, вместе с Кэтлин, а может, и вовсе улетела в эфир. Впрочем, наткнувшись взглядом на меня, сонга тут же собрала себя в кучку и угрожающе потерла ладони друг о друга:

— Что вытворил на этот раз?

Я честно перебрал в памяти всю последовательность событий.

— Ничего.

— У твоего «ничего» слишком характерные последствия, чтобы тетушка Дарли могла оставить их без внимания. Давай, колись!

Последствия? Это значит, что произошли какие-то изменения в материальном мире. Но чтобы повлиять на материю, нужно приложить к ней что-то, тоже имеющее материальное происхождение, а я…

— Я ничего не делал.

— Ладно. Тогда просто расскажи, что да как. Ход событий.

Это понятно. Это можно попробовать.

— Мисс Портер пришла, чтобы провести осмотр перед… Взять анализы и остальное. Чтобы определить моё состояние. И ей стало плохо.

— От вида крови?

— Нет. Позже. Когда занялась датчиками.

— Когда раздела тебя? — уточнила сонга, смешливо щурясь.

— Она не… Я сам снял футболку.

— Ох. Я бы попросила тебя снизить градус точности, но тогда вся прелесть этого идиотизма пропадет втуне… Ты её трогал?

— Футболку?

— Мать моя женщина… Девушку!

— Нет.

— Вот совсем-совсем не, даже пальчиком?

— Мисс Портер велела стоять спокойно.

Сонга медленно и глубоко вдохнула, покатала воздух в легких, наверное, с полминуты, потом снова спросила:

— Точно не трогал?

— Точно.

— А девушка — тебя? Трогала?

— Да. Надо же было прикрепить датчики.

— Как все запущено, как все опущено…

Она задумчиво прошлась по коридору взад и вперед, бормоча:

— Если бы слова, было бы понятно. Хотя девица в этом смысле совсем не, даже не потенциально… Но вдруг? С другой стороны, бред, который я слушала вполуха, мог бы возбудить разве что только практикующего психиатра, значит… Банальный контакт? Вот просто так, пальчиком дотронуться, и все, капец котенку? Да это уже ни в какие ворота. И когда же оно закончится, проклятущее? А главное, чем? Но проверить не мешало бы… Да, проверить.

С этими словами сонга повернулась ко мне и предложила:

— Давай, я тоже сейчас до тебя дотронусь.

Её ладонь легла мне на грудь.

— Вот так было?

Чисто технически? Похоже. Но лишь отчасти. Внешне, а не своим содержанием. Правда, какое содержание вообще может быть у действия? Назначение, разве что. Цель. И она совершенно другая.

Хотя пальцы тоже напряжены. И даже подрагивают. Только боль тут ни при чем, значит…

— Можешь повторить то… что ты творил?

— Нет.

— Почему?

— Потому что вам это не нужно.

Она аж поперхнулась, словно оскорбленная в лучших чувствах:

— Ах ты…

Похоже, обиделась. И наверное, я мог бы сделать то, о чем она просит, если бы…

Да, если бы оно требовалось для восстановления правильности происходящего. Но сейчас все и так более, чем правильно, я это чувствую. Нет, не то слово. Ощущаю. Как температуру воздуха. Как хлопчатобумажную ткань на коже. Как…

Да, и как удар кулачка по груди.

— Бесишь!

Что тут можно сказать?

— Простите.

Сонга сделала ещё несколько кругов, недовольно потирая лоб.

— Ладно, оно хотя бы не происходит само собой, и то хлеб. В общем, так, дорогой мой, слушай и запоминай. В том месте, куда мы сегодня отправимся, крутись, как хочешь, но чтобы ни одна живая душа… Ни одна, понимаешь? Чтобы ни пальчиком, ни волоском, ни… Я знаю, как ты умеешь уворачиваться. Так вот, нужно кому-то что-то, не нужно, неважно: пусть сами решают собственные проблемы. Не вмешивайся! Не трогай никого сам и не позволяй кому-то дотронуться до себя. Уяснил?

— Да.

— И не дай бог…

Она оборвала фразу непонятно, но очень многозначительно.

В принципе, предложенный образ действий меня вполне устраивал, хотя и плохо сочетался с намеченной программой. Если одними церемониями дело не ограничится, и понадобится что-то вроде демонстрации, избежать контакта вряд ли получится. Но в любом случае, можно постараться, конечно. И я буду стараться.

Правда, сначала нужно поставить точку в другой ситуации.

— С мисс Портер все будет хорошо?

— И было, и будет, — загадочно ответили мне.

— Она точно не болеет?

— Ну разве что от недо… — сонга остановилась и близоруко сощурилась. — Тебя женщины что, раньше никогда не кусали?

— Зачем?

— Не зачем, а почему! И кстати… — Она вдруг стала удивительно серьезной. — Если сейчас скажешь, что ты девственник, я выброшусь из окна.

— Это первый этаж.

— А ты станешь последним! Из тех, кто усомнился в моих способностях!

Прозвучало угрожающе. Даже слишком.