Архимаг с пеленок. Том 5

Но всё-таки ситуацию скрасило то, что Гало успел передать перед гибелью. Хотя, можно ли такую информацию считать «скрашивающей»?

Это большой вопрос.

— Так, выходит, и я был частью подобных опытов? — проскрипел Имредан, поправляя лицо-маску. — Мне просто повезло пережить перерождение. И даже сохранить свою личность.

— Как и я! — усмехнулось несколькими головами Древо. — Но я, похоже, не очень много значил. Тогда наши личинки раскидывали по телам смертных тысячами!

— Значит, в Москве уже десять лет бродят тысячи людей, управляемых вашими собратьями? — флегматично спросил Мирон, помешивая кофе.

— Вряд ли. Далеко не все переживают наш рост. Даже если смертный не гибнет сразу же, рано или поздно мы выбираемся наружу, сжираем его изнутри и обретаем собственное тело.

Маму аж передёрнуло. Но, к своей чести, она не стала пытаться нас «убрать». Ребята же слушали, тревожно затаив дыхание. Артур продолжил:

— Скорее уж у нашего врага просто есть тысячи демонов-шпионов, рождённых здесь, на Земле. Нашему брату проще, чем плотским демонам, родиться и вырасти в мирах смертных… и даже в мирах богов.

— Я тоже из того поколения. — улыбнулся тонкими губами Атрей. — Но я вырос нормальным путём, хоть и довольно быстро. Тело, которое вы видите, было неплохим магом. Студентом Имперского Университета. Он со своей девушкой пришёл на Новый Год на ту церемонию. Они хотели получить личное императорское благословение на свадьбу, ведь их родители были против… Девушка не была магом. Она не выдержала нашу личинку, её разорвало изнутри. А маг сошёл с ума, ускорив моё появление… и определив, к какому виду я буду принадлежать. Мы не рождаемся того или иного вида, а вырастаем.

Юноша говорил всё это таким скорбным голосом, будто ему было искренне жаль этих двух несчастных. Но увидев, что никто, кроме детей, в его чувства тут не верит, он переменился в лице и ухмыльнулся.

— Зря вы так смотрите. Я ведь рождён в мире смертных, я уже худшего качества, чем уроженцы демонического мира! Во мне даже есть немного этой отвратительной эмпатии… Чуть-чуть. Но это мешает!

— Ничего, соблазнителю это даже полезно. — ледяным тоном процедил отец. — Подумать только, я слышу это всё от демона и не собираюсь его за это убить!

Атрей негромко и печально рассмеялся, сбив с отца спесь.

— Никто из нас не выбирал, где, как и… в ком родиться. Никто.

Это крыть оказалось нечем. Так что все предпочли вернуться к самому главному вопросу. Что нам всем делать дальше.

— Я всё-таки считаю, что нам рано привлекать к себе большее внимание! — тяжело произнёс Дашков, сплетая пальцы. — Вы ведь помните о нашем правиле? Не торопиться, действовать постепенно и наверняка!

Отец явно не был согласен.

— Мы уже достаточно действуем постепенно, не привлекая внимание! Но пока страдаем от этого лишь мы сами! И мы…

— Но-но! — осадил его генерал. — Мы пострадали как раз из-за излишней самоуверенности вашего шпиона, господа! Все мои планы пока в силе!

— Да ну? И в чём же они состоят? Сжечь все элитные дома Москвы, открыть в каждом квартале бедняков по бару, расшифровать все древние манускрипты ближайших музеев, а потом дождаться гибели всех приличных демонологов?! Я думал, наши генералы славятся своим решительным натиском!

От такой речи отца опешили даже те, кто поначалу согласно кивал. В нём явно это долго копилось, а теперь нашёлся повод излить всю желчь.

Всю боль за погибших на улицах Москвы товарищей.

— Вы закончили, молодой человек? — устало спросил генерал после паузы. — Прекрасно. Я вас услышал. Но вынужден вас поправить. Русские генералы славятся продуманностью своих действий и умением жертвовать малым ради большего. И я всё это умею лучше многих. А лихой натиск хорош только в уличной драке да в постели с красавицей, м-де…

— Ну так не пора ли продемонстрировать нам то, чего мы все добились за эти годы, и изложить наши ближайшие задачи? — спросил Мирон. — А уж там мы и выясним, насколько с ними бьётся убийство этого Валентина.

Дашков потёр переносицу, устало провёл ладонью по лицу и ненадолго задумался. Все ждали от него ответов. Похоже теперь, когда мы лицом к лицу столкнулись с настоящей смертельной опасностью, всем хотелось узнать больше о том, ради чего всё это.

Я прекрасно понимаю генерала. Он явно колеблется между безопасностью — разделением информации между бойцами, и прозрачностью — пониманием каждым, ради чего он сражается.

Поразмыслив, Дашков, видимо, решил, что дальше выезжать просто на авторитете не выйдет. Генерал произнёс:

— Хорошо. Давайте соберём единую картину действий. Теперь в расширенном составе. Для начала, Софья, милочка, не расскажете ли вкратце, чем вы все эти шесть лет занимались? Думаю, начать стоит именно с этого, м-де…

Я продолжал молчать, разумеется. Но внутри поселилась какая-то усталость. Всего, что случилось сегодня, не должно было быть. Могло бы не быть… Если бы мы были сильнее. И ведь у меня есть способ стать сильнее! Окончательно решить мои проблемы с Заклинанием.

А потом… Потом, похоже, придётся брать дело в свои руки. Конечно, я выслушаю генерала. Мы все выслушаем. Но в свою бытность Архимагом я чаще мыслил и действовал так, как предлагает отец.

И немало выиграл от этой решительности.

Глава 21

Зарождение Плана

— Ну и буря сегодня разыгралась! — проскрипело Древо одной из голов. — В прогнозах ничего такого не было…

В подвал уже давно телепортировали столик, стулья для всех гостей, съестное и напитки. После всего случившегося нам явно требовалось как следует перекусить!

Я на автомате кивнул словам Древа, думая о том, как там Сын Неба. Эта буря — явно следствие всплеска его силы. Ну, по крайней мере, он от такой ерунды не погибнет. А значит, глядишь, ещё свидимся.

Но всё равно — нарушение мирового закона сильно по нему ударило. Раз это отражается даже на нашем мире, страшно представить, что творится в самой Тени.

Я хотел бы сейчас быть там. Поддержать духа, если сумею. Слышал, что в моменты таких всплесков даже древние сущности, даже божества, не сильно отличаются от простых смертных.

Они… как бы рассинхронизируются с самими собой, как бы сказали в этом мире. Теряют контроль над силой.

Но я здесь. Сижу в бетонном подвале, без аппетита жую сэндвич с копчёной курицей. И жду, когда мама наконец начнёт рассказ.