Архимаг с пеленок. Том 5

Монарх вообще очень давно не посылал «Кошмара» навестить сестру. Да и во дворец Мари тем летом не ездила. Так и жила в общежитии.

Но что если о ней вспомнили?! Что если как-то выяснили, когда именно Кошмар мог быть подменён?

Или хотя бы разрабатывают версию.

В этом случае у нас могут быть серьёзные проблемы, очень серьёзные. Если за её память возьмутся всерьёз, из неё выкачают и воспоминания обо мне! О нас!

Такие яркие события, даже случившиеся в Царстве Сна, не забываются даже полтора года спустя.

Похоже, намечаются проблемы.

На первой же перемене я подошёл к девочке. Как минимум поздороваться — вдруг я всё это себе просто выдумал, а принцесса банально не хотела ни с кем общаться?

Увы. Что-то явно тут не так.

— Привет, Мари. — шепнул я, как бы проходя мимо. Это было нашим обычным сигналом «давай выйдем».

Мари будто током ударило.

— Разве вас, простолюдинов, так и не научили, как приветствовать благородную особу?! — сквозь зубы процедила она.

Негромко, но о-очень натурально. В первую секунду я аж опешил.

— Чё?

— П-ф-ф! Вы, Константин, явно не доросли до общения с благородной леди. Подите прочь!

Но уже в следующий миг я был собран и холоден. Я узнал этот стиль общения. Мари именно так общалась почти со всеми, когда мы только поступили в школу.

Просто от второклашки это звучало не так сурово, как от десятилетки. Она всё-таки уже выглядит как настоящая принцесса.

Пусть пока довольно мелкая.

— Вот так, значит? — так же зло процедил я, глядя прямо ей в глаза. Глаза эти были будто в тумане. Будто Мари сейчас глядела не на меня, а куда-то вглубь себя. — Ну-ну!

— Именно так! — уже в спину мне выдавила девочка. — Какая наглость! Вот так обратиться к принцессе! Надеюсь, это безобразие мне хотя бы не приснится! Нет, я поражена…

Она бормотала что-то ещё, пользуясь тем, что в классе почти никого не осталось, но я уже уловил главное. Послание, о котором мы давно договорились.

«Надеюсь, вы мне не приснитесь», сказанное в любой форме. Без таких вот кодовых штучек не может обходиться никакая тайная дружба.

Не обходилась и наша.

Что ж. Успокоив своих товарищей, я спокойно доучился этот день. Благо, никаких дополнительных занятий сегодня не было. Но остаток дня мы с Риной всё равно провели на тренировочном поле за школой.

— Блин, надо будет и Сашку с Лизой подключать! — выдохнула запыхавшаяся после пробежки девчонка. — А то без них нам турнир не выиграть!!!

Я удивился.

— Хочешь выиграть турнир? Зачем?

— Ну как зачем?! — воскликнула она, но затем опасливо огляделась и понизила голос. — Доберёмся до Императора, замочим его и все дела!

— Если бы это было так просто… Хотя идея-то мне нравится. Поговорим с остальными. Но сначала — надо разобраться, что там с Мари.

Глава 23

Память

О том, что что-то здесь не так, я догадался сразу же. Сразу же, как уснул и пожелал найти в Царстве Сна и Мари.

Я специально выждал допоздна, чтобы принцесса точно уже легла спать. Мы с Сашкой, пользуясь тем, что родителей рядом нет, а я умею скрываться от посторонних, смотрели какое-то аниме.

Опять что-то про то, как из магического мира, вроде нашего, в одночасье ушла магия, как маги стали жить как обычные, ничего не умеющие, люди, и к чему это привело.

Сашке почему-то такое нравилось, как и многим в этом мире. Для меня же внезапный уход магии выглядит как сущий кошмар.

Не потому что лично я ничего не умею. Я ведь умею учиться, а это — универсальный ключ к успеху. Просто я слышал реальные истории пары таких обезманенных миров.

Ничем хорошим там не заканчивалось. И было нихрена не весело. Как и в технологических мирах, в которые вдруг приходит мана.

Но, к счастью, в нашем мире с магией всё пока хорошо. Так что, где-то часа в два ночи, я лёг спать, уже через пять минут попав в Царство Сна. Сегодня из глубин души всплыли не воспоминания прошлой жизни.

Почему-то память решила показать мне детский сад «Меритократ». Только пустой, безжизненный и какой-то серый. Да и сам я предстал отчего-то не ребёнком, и даже не в своём нынешнем возрасте.

В уродливой грязной луже отражался рослый загорелый мужчина лет тридцати с опрятной густо-чёрной бородой до середины шеи.

Так я выглядел примерно с тридцати до семидесяти лет прошлой жизни.

— Что ж. — глухим эхом разнёсся мой надтреснутый голос по двору. — Эти выверты памяти даже полезны. Если за принцессой следят, меня хотя бы будет непросто узнать!

Да уж, ну и голос был у меня в прошлой жизни! Я и забыл, каким он был неприятным. Как карканье ворона. В юности деревенские так и звали меня — Ворон.

Зато повелительных интонаций хоть отбавляй. Собственно, именно это было причиной того, что я ничего с голосом никогда не делал.

Прикрыв глаза под кустистыми чёрными бровями, я уловил потоки зыбкого пространства и стал просеивать их в поисках снов Мари.

Уже давно поднаторел в этом деле. Так что теперь мне не нужно ни идти куда-то, ни вообще делать вид, что я что-то ищу — вполне хватает чисто волевых усилий.

Благо, Царство Сна очень податливо, если умеешь с ним работать. Это вам не явный мир, в котором твоей чистой волей разве что подтереться можно.

И вот в этот-то момент я и ощутил — что-то тут нечисто.

Дело в том, что сны обычных людей, или даже непрофильных магов средней силы, легко проницаемы для обладателей моего Дара. Об этом я ещё в прошлой жизни читал, а в этой — убедился на практике.

Пару раз я и в родительские сны заглядывал. Разок даже увидел то, что дети и наяву то и дело видят в спальнях взрослых. К счастью, никакой травмы не получил.

Так вот. Обычные люди и непрофильные маги — одно дело. Совсем другое, если тот же маг специализируется на самозащите, или обложен артефактами-сонниками. Или же если обычный человек сумел развить в себе потенциал к самоконтролю и осознанным снам.

К таким людям пробраться уже намного труднее — особенно незамеченным.

Ну а третий, самый худший, вариант — когда сильный маг находится в некоем необычном и прекрасно защищённом месте. Например, в самом сердце императорского дворца.

Туда пробраться незамеченным просто нереально. А в наличии у Петра Кошмаров мы уже убедились сполна. Да и сам Император явно не промах.