Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

Парацельс даже догадывался, что именно. Точнее, кто. Зелёная Слизь, разумеется. Она способна довести кого угодно. А с ней самой сделать ничего нельзя.

Алёну и её младших братьев и сестёр, идущих сразу за волшебником, больше занимали другие мысли. Они озвучивали их шёпотом вслух, но достаточно громко, что Парацельс услышал. Например, "Пусть только сунутся, еретики, все зубы пересчитаю!" или "Интелесно, а где дедуска Паласельс хланит конфетки?".

Геренда, замыкавшего группу, больше прочих удивляло затишье – в памяти до сих пор была свежа его первая ночь в башне, больше напоминавшая игру на выживание.

– Зелёная Слизь где-то совсем рядом, – внезапно произнёс Парацельс и резко остановился.

Алёна, не успев затормозить, налетела на него сзади, но архимаг даже не покачнулся.

– Ты уверен? – спросил Геренд, поравнявшись с волшебником.

– Полностью, – архимаг жестом остановил его. До его нюха добрался знакомый запашок – аромат клубники. – Она буквально в нескольких шагах. Возможно, за соседним поворотом. Я чу-у-увствую её! – последнее предложение Парацельс произнёс с драматическим завыванием.

– Завидую тебе, – Геренд поморщился. – А я кроме запаха твоих носок и перегара уже давно ничего не чувствую. А чутьё-то у меня вампирское... Ты носки вообще меняешь?

– У настояшего архимага носки меняются сами, – строго сказал Парацельс. – Ибо такова Его могучая Воля. Эх, женщина... о, пардон, ты в этот раз мужчина.

– Парц, может быть... – начал было Геренд, но архимаг не собирался позволять сбивать себя с мысли!

– Не надо быть таким придирчивым! А если ты вдруг попадёшь в деревню?! Простой и понятный крестьянский быт, без интриг и хитростей – и ты, со своей недовольной рожей! Запах, видите ли, не тот... Как можно променять на дорогой парфюм запах добрых, бескорыстных людей из деревни?! А ещё парное молоко, свежеиспеченный хлеб, квас, самогон и, конечно же, молодых девок?! От одних только мыслей об этих вещах меня наполняет духовность!

– Парц...

– Нельзя всё время быть таким угрюмым, друг мой! Посмотри внимательно вокруг! В мире столько замечательных вещей!

– Парц... – Геренд демонстрировал дерпение, достойное святого.

– Это солнце, это небо, эти бескрайние поля!

– Вокруг нас стены.

– Хочется вдохнуть этот воздух полной грудью! И пусть он пропитал запахом носок, для меня он всё равно благоухает свежеиспечённым хлебом и молоком... Не позволяй сиюминутным проблемам отвлечь тебя от прекрасного... Ладно, что?

– Ты говорил, что рядом Зелёная Слизь.

– А-а-а... – протянул Парацельс. – Точно... Сейчас разберёмся... – он пристально уставился на дверь в конце коридора. – След её ауры тянется вон туда.

– А, может быть, мы лучше пойдём дальше? – робко произнесла Алёна, но она осталась неуслышанной. Ибо негоже великому архимагу прислушиваться к чудому мнению.

– Парц... – негромко произнёс вампир.

– Что?

– У меня какое-то нехорошее ощущение, – Геренд шумно втянул носом воздух. – Сквозь твои носки пробивается какой-то интересный запах...

– Запах Зелёной Слизи?

– Нет. Её вообще не чувствую. Это какой-то другой запах. Приглушенный и едва различимый...

– Кому он принадлежит?

– Не знаю... Но как будто некоему хорошему знакомому.

– Толку от тебя... – вздохнул архимаг. – Ладно, будем действовать по старинке. Геренд, оставайся тут и защищай женщин и детей!

– Я девушка, – надулась Алёна.

– А я пойду вперёд и завяжу этой Слизи её щупалки-лапалки морским узлом!

– Впелёд, дедуска Палц! – завопили детишки. – Влеж им всем!

Подойдя к двери, Парацельс пинком распахнул её и с царским видом зашёл в помещение, до самого потолка заставленное деревянными ящиками. Мощный запах сушёных трав окутал его с ног до головы и даже долетел до Геренда, Алёны и детей.

– Что-то я никого не вижу... – Парацельс покрутил головой. – Что, Слизь, боишься меня?

Внезапно дверь в помещение сама собой захлопнулась, отрезав Парацельса от спутников.

– Это что ещё за дела! – донёсся до Геренда и Алёны с детьми приглушенный голос архимага, после чего все прочие звуки потонули в грохоте боевых заклинаний. Несчастная дверь заходила ходуном, словно за ней образовался маленький ураган.

– Геренд! – закричала Алёна. – Сделай что-нибудь!

Но вампир уже начал действовать – ещё до того, как девушка открыла рот.

Он попытался с разбегу выбить дверь, но та не поддалась, не смотря на всю его силу. Кто-то надёжно позаботился о том, чтобы в комнату никто не проник после того, как ловушка захлопнется.

Геренд лихорадочно соображал, что предпринять дальше. Алёна и дети лишь что-то испуганно пищали.

– В этом весь Парацельсофарингейт, – произнёс кто-то у них за спиной. – Импульсивный и целеустремлённый.

Вампир медленно обернулся.

В десяти шагах от него стояла женщина в чёрном плаще и широкополой шляпе. Около её ног сидел маленький белый пудель.

– Беатриса. Беатриса Лигия Арагонская, – представилась она, приподняв шляпу над головой. – Впрочем, с тобой, милая Геренд, мы уже знакомы. Или сейчас правильнее говорить милый, не так ли? Ведь сейчас ты находишься в своём истинном богопротивном обличие. Тем не менее лицо осталось практически тем же.

– Алёна. Просто Алёна, – представилась чернябинка, удивлённо глядя на инквизитора.

Вампир молчал, взглядом оценивая инквизитора. Ему за свою жизнь дважды доводилось сталкиваться с этой злобной и фанатичной братией в битве один на один. Первый раз произошёл довольно давно, на морском корабле. Геренд тогда был ещё молод и неопытен и едва не погиб...

– Ге-ренд... Ге-ренд... – словно пробуя каждый слог на вкус, произнесла инквизитор. – Мне всегда очень нравилось это имя... Эльфийское имя, если не ошибаюсь?

– Это так важно? – Геренд скользнул взглядом по плащу инквизитора, прикидывая, прячет ли она под ним оружие.

– Просто это мужское имя, – пояснила Беатриса. – И это меня смутило с нашей самой первой встречи. Видишь ли, я с большой любовью и ответственностью отношусь к своей работе, а потому просто не могу пройти спокойно мимо такого интересного экземпляра, как ты, милая... милый Геренд. Прости, привычк. Настоящий вампир-эльф, кто бы мог подумать! Да ещё и в мужском и женском вариантах! Проще найти летом снег!

– Это уж точно, – согласился Геренд, делая маленький шажок в сторону инквизиторши.