Архимаги не ищут лёгких путей!

Девушка с ужасом посмотрела на свои руки с нежными длинными пальцами, потрогала длинные заострённые ушки, опустила взгляд на крупную приподнятую грудь - и завизжала так, что алхимика на секунду оглушило:

– Зачем ты превратил меня в Это???

В ярости прыгнув на волшебника, она повалила его на землю и начала душить. Лавровый венок слетел с головы Парацельса и затерялся между камней.

– Не обязательно так торопиться!
– даже не пытаясь защищаться, архимаг любовался чёрными, как смоль, волосами девушки и её зелёными, мечущими молнии, глазами.
– Я понимаю, что моему обаянию сложно сопротивляться, но... ладно, продолжай, милашка!

– Милашка?
– девушка на секунду остановилась.- Меня зовут Геренд Альрийский! Ты разрушил мой кристалл души! Я провёл в нём полторы сотни лет! Мне уже чуть-чуть оставалось для полного перерождения!

– О, сколько страсти...
– полузадушенный чародей начал закатывать глаза.

– Сейчас я покажу тебе страсть!
– завизжал (или завизжала?) Геренд и ударил архимага кулаком в челюсть. Парацельс издал приглушенный хрюкающий звук и со счастливой улыбкой на губах потерял сознание.

– Эй!
– опомнился Геренд.
– Не вздумай умирать, великий и ужасный... как там тебя... а кто меня расколдует?

Бывший вампир отвесил магу пару оплеух, но тот в ответ лишь захрапел.

– Тёмные Боги!
– в глазах Геренда мелькнула растерянность.
– Откуда этот старик здесь взялся? И почему он превратил меня в женщину? Он что, извращенец какой?

Вопрос повис в воздухе. Вздохнув, Геренд поднялся на ноги, внимательно осмотрел себя и грязно выругался.

С моря налетел ледяной ветер. С неба начали падать пока ещё редкие холодные капли. Они больно впивались в тело Геренда, намекая, что неплохо бы раздобыть одежду.

Жертва колдовства зябко повела плечами.

– Демоны, так и окоченеть не долго...

Геренд щёлкнул пальцами и что-то прошептал под нос. Немного подождал. Снова выругался. Ещё раз что-то пробормотал, уже громче. Постоял, переминаясь с ноги на ногу. Набрал в лёгкие воздуха и яростно выдал целую тираду на лающем языке.

Подхватив крик, эхо унесло его далеко в море. На этом успехи Геренда закончились.

– Где моя магия?!
– зарычал бывший вампир.
– Почему заклинания не работают?!

Горькая правда встала перед ним во весь рост - получив от архимага новое тело, он лишился возможности колдовать.

– Нет, нет, нет, нет!
– он заметался по побережью, вскидывая кулаки над головой.
– Ну почему именно со мной?

Со всей силы Геренд пнул ни в чём не повинный камень и, ушибив ступню, запрыгал на здоровой ноге, кроя булыжник последними словами.

Бывший вампир не заметил, что камень пострадал куда больше - покрылся паутиной трещин в месте, куда пришёлся удар.

Придя в себя и немного успокоившись, Геренд деловито стянул с Парацельса перепачканный в песке плащ. Архимаг нисколько не возражал против такого «святотатства» - только что-то бессвязно бормотал себе под нос и негромко похрапывал.

Надев плащ, вампир оглядел себя и удручённо покачал головой - плащ оказался не важной защитой от холода и дождя. Даже срам толком не прикрыть - через намокшую и прилипшую к телу ткань всё отлично просвечивает.

– Но это лучше, чем ничего, - подбодрил себя Геренд.

Он взвалил архимага на плечо - новое тело оказалось на удивление сильным, даром, что женское - и, бросив взгляд на звёзды, быстро двинулся в сторону леса.

Не давая себе ни секунды отдыха, Геренд стремительно шёл по едва заметной среди кустов и травы тропинке. Сквозь кроны деревьев иногда проглядывала луна, словно наблюдая за злоключениями бывшего вампира.

Дождь вскоре вошёл в полную силу. Промокший до нитки плащ неприятно холодил кожу Геренда. Под босыми ногами при каждом шаге хлюпало месиво из грязи, опавших листьев, хвои и мха. Парацельс изредка всхрапывал и требовал медаль за какой-то парцеяд.

Почему-то последнее раздражало Геренда особенно сильно.

Он успел пройти около пятисот метров, когда архимаг слабо застонал.

– О-о-о, моя голова, - пробормотал Парацельс.
– Так мне дадут медаль или нет?

– Дадут, - пообещал Геренд, резко остановившись.
– Посмертно.

Внутри него клокотала и требовала выхода злость. Геренду хотелось просто прибить архимага на месте за то, что тот сделал. Единственное, что удерживало его от поспешных действий - рассудок. Последнее, что сохранил Геренд.

В отличие от некоторых волшебников.

Архимаг не успел даже слова сказать, как бывший вампир стряхнул его со спины на землю.

– Эй! Эй!
– возмутился Парацельс, силясь подняться на ноги.
– Бить стариков непорядочно! А уж девушкам с такими... с такой красотой и подавно!

– Я не девушка, - сказал бывший вампир, глядя исподлобья. Он схватил архимага за плечи и рывком поставил на ноги.

– Благодарю. А почему ты говоришь, что не девушка?- Парацельс забегал глазами по сторонам.
– Надеюсь, я тут не причём?

– Ещё как при чём!
– Геренд обвинительно ткнул волшебника пальцем в грудь.
– Твоих рук дело, папаша!

Пока что Геренд решил сильно не давить на Парацельса. Только немного припугнуть, пользуясь тем, что тот пьян и растерян. Главное не перегнуть палку, а то маги, как известно, могут не только в женщину превратить, но и в жабу...

– О нет...
– Парацельс заметно побледнел.
– Я не хотел, честное слово! Я даже не помню, как именно всё произошло...

– Ты думаешь, это освобождает тебя от ответственности?

– Ну... сделал дело - гуляй смело...

Геренд нагнулся и подобрал с земли увесистый сук.

– Стой, стой, стой! Я глава Имперского Совета Магов! У меня неприкосновенность!
– архимаг замахал перед собой руками.

– Я не подданный Империи, - Геренд сделал пару пробных взмахов.
– Ваша юрисдикция на меня не распространяется.

 - Я уверен, мы что-нибудь придумаем! Я выплачу компенсацию!

– Этого недостаточно!

– Что, жениться придется?
– испугался волшебник.
– Мне нельзя, я ещё слишком молод! К тому же на мне и так двадцать восемь орчих висят...