Архипелаг. Возвращение

Покопавшись в вещах убитых (если кто-то говорит, что после современных стрелялок он сможет без проблем смотреть на настоящие трупы — не верьте, стопудово врёт!), кроме всего прочего — накопителей, личных безделушек, оружия нашёл несколько книг на одном и том же языке. Две из них были в вещмешке одного из жрецов, ещё шесть — у человеческих чародеев из другой группы. М — да, а эльфы с гномами, похоже, читать не любят. Или не умеют. Остаётся надеяться, что у искателей сокровищ литературы будет побольше. Чёрт, ещё и тела убирать…. Ну, не оставлять же их здесь? Окрестности города они явно не украшают. Хотя, это не срочно….

Сейчас главное — чтобы внезапно не оказалось, что у местных есть привычка отправлять по несколько групп в одну точку. И для меня, в общем-то, не важно — одновременно эти группы отправляются или нет. То есть, находится ли сейчас возле города ещё один отряд или он появится после того, как начальство узнает о смерти этих двух. Задав соответствующий вопрос Сторожу, с облегчением услышал, что в радиусе пятидесяти километров только двое разумных.

Да, девчонка! А ведь она может запросто описать всё произошедшее в не лучшем для меня свете и через месяц — другой здесь будет целая рота. Причём не обычных магов средней руки, а высших.

Догнать? И что я с ней буду делать? Как только она получит доступ к магии — зажарит меня, несмотря на всю мою дружбу с местной фауной и Сторожем. Я ведь сейчас даже щит полноценный поставить не смогу. Да и, опять-таки, что я ей сделаю? Ну, не убью же! Тупо рука не поднимется.

Ладно. Поживём — увидим, доживём — узнаем. Или как-то так. Неважно. Даже если сюда и вправду придёт целая толпа архимагов — сильно сомневаюсь, что они смогут вскрыть защиту города. Если не смогли за двадцать тысяч лет (а они наверняка догадывались, что здесь куча всего полезного и интересного), то и сейчас не сумеют. А я просто отсижусь внутри, не показываясь им на глаза — побьются чуток головой об стену, поймут, что здесь никого нет, и вернутся домой.

А я… Я собираюсь провести в Эльхорне ещё немало времени. Мне нужно учиться, тренироваться, готовиться. Местный язык выучить, к сожалению, не получится — аливары пленных не берут, а по книжкам я мало что пойму. Даже с помощью Сторожа — знать — бы хотя — бы несколько слов на этом языке и то, чём эти книги, ещё можно было — бы как-то попытаться. Ну, да ладно. И без него как-то выживу. Главное, что теперь у меня есть реальный шанс. Шанс стать магом, воином…. Да кем захочу — в конце концов, у меня за спиной целый город.

И пусть этот город безлюдный, но он даёт мне большие возможности. Грех ими не воспользоваться.

Глава 6

Кому суждено быть повешенным, тот пусть ножницы всегда в кармане носит.

Юрий Татаркин

В Эльхорне я провёл пять лет. Долгих пять лет, за которые в другой ситуации можно прожить целую жизнь и не только кардинально изменить её направление, но и полностью пересмотреть все жизненные приоритеты.

Схватка, произошедшая возле Эльхорна, многому меня научила. Во — первых, здесь всё же есть разумные существа, причём сразу нескольких рас. Во — вторых, между ними очень и очень сложные отношения, так что мне не стоит кидаться на шею первому встречному двуногому. Тем более, учитывая тот факт, что атланты в своё время неслабо пошумели в этом мире. Нет, конечно, я понимаю, что потомки, тем более такие далёкие, не в ответе за своих предков, но понимают ли это местные?

В — третьих, весь первый год я провёл, постоянно оглядываясь и ежедневно давая Сторожу задание тщательно просканировать всё пространство на десятки километров от города — кто знает, захочет ли начальство погибших здесь бойцов узнать, что же произошло? Как оказалось — нет. Даже демонесса — полукровка, которой я подарил кейтана, не соизволила вернуться. Похоже, она, а вернее, те, кто стоит за ней, понимали, что после нападения хищников там тел как таковых уже не осталось — местное зверьё не брезгует и человечиной.

Кстати, по поводу гостей из-за границы — здесь вообще получилась довольно забавная ситуация.

Уже через несколько дней после битвы я, воспользовавшись услугами Сторожа, с помощью городского портала посетил все до единого города страны, в которых всё ещё функционировали портальные комплексы и немного покопался в настройках их Стражей. Схема в каждом городе была, в общем-то, одинаковая — вышел из портала, зарегистрировался под правами админа, проверил состояние защитного барьера, покопался в казне и арсенале….

На момент эвакуации атлантов на Архипелаге было сорок восемь городов со строго ограниченным доступом для представителей других рас — именно там располагались крупные научные центры, сосредоточены финансы, заводы и ВУЗы. За прошедшие тысячелетия защита где-то вышла из строя, где-то была пробита, и в результате на сегодня под моим 'контролем' находилось тридцать шесть городов — тридцать два в Тальтахоре и ещё четыре за его пределами. Их я тоже посетил, правда, в окрестностях не нашёл ничего интересного — один находился на крайнем севере, другой — посреди пустыни, третий — наполовину затоплен на окраине каких-то джунглей на другом конце света, четвёртый — посреди леса, который так и хотелось назвать Тёмным с большой буквы — в округе водились твари похлеще Стражей Тальтахора.

Получается, что за прошедшее время под контроль местных перешло двенадцать городов — три находились на расстоянии пары сотен километров друг от друга на другом конце материка, три — вообще на другой стороне планеты, четыре — на севере Тальтахора и ещё два — на юге. Первые я, по понятным причинам, посетить не смог, а вот шестёрку расположенных на территории страны всё же навестил. Ничего интересного там найти не удалось кроме, разве что, следов серьёзных боёв на территории одного из северных — похоже, за его тайны лет триста назад дрались не на жизнь, а на смерть. Ну, а причина во всех шести случаях, насколько понял Сторож из последних записей управляющих павших городов, была одна — выход из строя критической части энергосистемы. В результате пять городов защиту потеряли сами, а с шестого (того, за который шла война) её сняли местные маги, поняв, что она существенно ослаблена.

Ну, а меня просто сама должность обязывала разобраться во всей этой кухне. Я ведь сейчас, наверное, единственный атлант в этом мире (по крайней мере, в стране) и, соответственно, обладаю вполне серьёзными полномочиями.

В общем, учитывая, что Тальтахор был полностью централизованным государством, фактически, у каждого гражданина (в смысле атланта — представители других рас получить гражданство не могли) был строго ограниченный уровень доступа. За прошедшие тысячелетия учётные базы пользователей аннулировались, поэтому я и получил наивысший уровень доступа, который мог иметь атлант, не входящий в правящую семью. Если бы в этих базах данных были ещё и записи императора и его близких — стёрлись бы и они, а меня управляющий назначил бы новым 'бугром'. Но увы — похоже, такой сценарий был предусмотрен, поэтому власть императора строилась на какой-то другой системе, озвучивать которую мне отказались. Но, учитывая, что правителя поблизости не наблюдается, моя 'власть' и вовсе была безграничной. М — да, забавно звучит, учитывая, что править мне некем. Серьёзных ограничений у меня было немного — я не мог проникнуть в семейную библиотеку правящей семьи (находилась, она, кстати, там же, где и общая — просто на самых нижних уровнях), не имел прав на открытие межмировых порталов, не мог объявить кому-то войну (забавно звучит, да?). И…. Всё. То есть, если обычный атлант считался 'гостем' в системе, градоначальник — рядовым пользователем, советники и министры — администраторами, а император имел безграничную власть, меня сейчас можно было назвать, скажем, премьер — министром. Или советником несуществующего правителя по всем возможным вопросам.

Я к чему это всё говорю…. Параллельно с обновлением и проверкой настроек этих городов, я перезапустил функцию, благодаря которой Сторож Эльхорна в любой момент мог узнать, что происходит на другом конце страны. И буквально через три дня после того, как я вернулся из самого северного из оставшихся городов — Аэра, пришёл сигнал о нарушении третьего защитного контура. То есть, теоретические противники приблизились на пятьдесят километров.

Здравствуйте, гости дорогие! Где-то я уже видел эти рожи…. Точно, они сидели в нескольких метрах от меня в электричке! Похоже, мои северные соседи всё-таки додумались использовать их в качестве пропуска. А вот фиг вам! Не дожидаясь, пока 'гости' приблизятся, я выдал местному Сторожу команду не пропускать на территорию города никого — даже атлантов. Правда, им управляющий должен был просто заблокировать доступ (соотечественники всё-таки), а вот тех, в чьих жилах нет крови древних, уничтожать без предупреждения. Итог — уже через три дня отряд, ранее насчитывающий три сотни профессиональных воинов, отправился домой, потеряв два десятка из передового дозора — им не повезло приблизиться к барьеру на критическое расстояние.