Архипелаг. Возвращение

Мы с Каури вызвались нейтрализовать внешнюю охрану (магистр — чародея, я — обычного наблюдателя), в то время, как остальные, едва мы отработаем, шустро вынесут четвёрку возле входа и начнут зачистку. Честно признаюсь, в инструктаж, который проходили рядовые бойцы и чародеи, особо не вслушивался. Все эти 'твоя тройка отрабатывает… а вы используете… затем отходите… перегруппировка' и прочую белиберду я всё равно не пойму — смысл напрягаться. Подождём, пока наши скроются в недрах 'Склепа', помашем ручкой десятку охранников на входе — и двинем следом.

Ну, вышло примерно так, как и рассчитывали. Аккуратно, накрывший всеми известными мне маскировочными плетениями классической школы (целых два!), усердно изображая и себя гусеницу (будем надеяться, полог тишины сработает — бесшумно двигаться, тем более ползком — это не про меня) и мысленно заклиная наблюдателя не смотреть в мою сторону, подобрался к парню на расстояние пары десятков метров. Контрольная проверка, на месте ли остальные, обратный отсчёт одновременно с магистром — и аура моего 'клиента' всего за долю секунды превращается из разноцветного (если убрать маскировку) калейдоскопа красок в нечто тусклое и постепенно пропадающее из виду. Вот, не знаю, почему, но я в последнее время серьёзно подсел на точечные плетения, которые никак не проявляются внешне. Вот, например, сейчас, вместо того, чтобы банально вскипятить товарищу мозг или остановить сердце, я тупо порвал все связи ауры с телом. Сложно — да. Требует подготовки — да. Но ведь как красиво смотрится!

Ладно, хватит, а то ещё за маньяка примут. Пока я добирался до входа, наша менталист успела провести коротенький допрос. Шестеро мастеров, два десятка обычных магов, восемьдесят боевиков. Хм…. Как-то не впечатляет. Могли бы и побольше взять. С другой стороны, хорошо, что наши силы примерно равны.

Если верить часовым, недавно откуда-то поступила инфа, что на нижних уровнях 'Склепа' находится то ли тайник, то ли обычный склад древних, в котором можно разжиться кучей железок тальхеров. Учитывая, что обычный меч производства древних тянет на несколько сотен золотых…. В общем, тот, кто получит такое состояние, враз станет очень богатым человеком. Логично, что Бароны сразу же отправили сюда разведотряд.

И вот здесь начинается самое интересное. На нижних уровнях комплекса находятся лаборатории, клетки с подопытными, канализация…. В общем, что угодно, только не склады — они как раз располагались на первом, втором и третьем этажах — чтобы груз далеко не таскать. Значит, или Баронов кто-то серьёзно надул, или…. Даже не знаю, что предположить, но сильно сомневаюсь, что товарищи послали кучу чародеев, опираясь на мнение какого-то пьянчужки. Другими словами, инфа пришла из относительно достоверного источника. Вывод? А хрен его….

Оставив небольшой заслон на входе, и дождавшись, пока наши распределятся по командам, мы с напарником спустились на первый уровень. Наша задача: не спеша продвигаться вслед за остальными, по необходимости прикрывая и поддерживая их.

Подземелье выглядело… как подземелье. Старый, заброшенный и тысячелетиями никому ненужный лабиринт. Вот, если кто играл в разного рода стрелялки, где нужно шастать по всяким лабораториям с зомбаками — тот сразу поймёт, о чём речь. Нет, зомби здесь не было, но вот в остальном обстановка напоминала что-то из этой оперы. Никакого освещения, грязь и куча мусора — трухи под ногами, несколько скелетов людей и животных…. Впечатляет. Особенно в сочетании с громом боевых заклинаний где-то далеко впереди. Поминутно связываясь с командиром и уточняя обстановку, мы продвигались вслед за нашими. Я, к тому же, пытался подключиться к местной системе безопасности. Увы, судя по всему, сделать это можно только в центральном зале, который находится на пятом уровне, и в котором, если верить воплям наших, засела большая часть противников. По крайней мере, когда воодушевлённые лёгким захватом верхних этажей, наши бойцы ворвались на пятый уровень…. В общем, отряд сразу же уменьшился на троих чародеев и шестерых наёмников.

По форме 'Склеп' напоминал параллелепипед длиной метров триста, шириной — сотню и пятьдесят в глубину. По углам находились широкие винтовые лестницы, а точно посередине комплекс пронизывала шахта лифта, сейчас частично заваленная и разрушенная в нижней части, и перекрытая мощнейшими плетениями в верхней. Так как вход находился как раз возле неё, штурмующим пришлось распылить свои силы на все четыре угловых лестницы и, спустившись на очередной уровень, зачищать четверть комплекса, после чего возвращаться назад и спускаться ещё на один 'пролёт'.

Нет, можно было, конечно, вскрыть защиту лифта, но ставил её, судя по всему очень крутой боевик, хорошо разбирающийся в…. Твою налево! Кажется, я понял, кто сейчас сидит на пятом уровне и командует обороной баронских боевиков. Да, узор существенно подправлен, да здесь куча новых блоков и функций, но суть осталась та же. 'Монолит'. Одно из мощнейших стационарных плетений атлантов, на основе которого созданы защитные городские барьеры. Оригинальное плетение таинственный незнакомец использовал при побеге из Тьюмера, а сейчас, похоже, решил воспользоваться собственной разработкой. М — да, возьми он любой другой узор — и я бы до последнего рассчитывал на встречу с простым крутым боевиком, но теперь….

Узор установлен как раз над пятым уровнем, так что захват верхних не дал нам никакого преимущества. Более того, противник потерял всего полтора десятка простых бойцов и троих чародеев, которые стояли в карауле на первом и втором уровнях.

Сейчас же наши окружили центральный зал пятого этажа. Параллельно с этим Вензор отправил четыре отряда по пятёрке мечников и чародею к каждой лестнице — на случай прорыва противника. Вроде бы всё правильно, вот только…. Сейчас, когда 'под рукой' не было Каста и Безликих, я как-то не был уверен в том, что мы сможем вот так просто справиться с этим мужиком. Более того, вся эта авантюра….

Стоп! Очень сильный маг, хорошо знающий узоры атлантов. Появившаяся из ниоткуда информация, что в 'Склепе' можно разжиться кучей добра. Внезапно поднявшаяся репутация 'Сумрака'…. Он наверняка рассчитывал, что сюда отправят именно нас — один из лучших отрядов спецназа на стороне Городов. Вывод? Меня настойчиво приглашали в гости, а я об этом даже не догадывался. Ну, логично. Товарищ впервые в жизни (надеюсь) встретил человека, способного вот так просто справиться с плетениями атлантов. Логично предположить, что у него появилось дикое желание продолжить знакомство.

– Какого чёрта!?
– на меня, внезапно остановившегося от осознания собственной важности и хитрости (как же, такой план разгадал!) налетел Каури.
– Ты чего остановился!?

– Дарион, кажется, мы серьёзно влипли.

– Ловушка?

– Похоже…. Барьер на лифте…. Это серьёзно изменённый 'Монолит', который использовал тот самый незнакомец возле Тьюмера. Смекаешь?

– Хм…. Значит, он здесь. Думаешь, что этот маг настолько силён? Архимаг?

– Не знаю, - пожав плечами, я продолжил спускаться по лестнице. Так ещё один пролёт, и мы окажемся на пятом уровне. Затем пара минут блуждания по коридорам — следы аур наших передовых отрядов как на ладони — и мы выйдем к центральному залу.
– В любом случае, он слишком крут. Огромный резерв, куча накопителей, впечатляющая скорость кастования…. Добавь к этому знание плетений атл… тальхеров. Одним словом: жопа. Большая, круглая и совершенно непривлекательная.

Раздавшийся где-то впереди грохот и мысленный вопль Вензора 'Немедленно перекройте этот проход' только добавил мне уверенности в своих словах. Сорвавшись с места и пролетев мимо шестёрки охранников, мы помчались к центру. Десять метров… направо… сорок… налево…. Ещё сорок… перецепился через кучу какого-то мусора… едва не растянулся… подхватить себя телекинезом…

После очередного поворота нам открылась великолепная картина: два десятка трупов баронских дружинников на полу, четвёрка наших наёмников, прикрывающих своими амулетами кого-то из своих чародеев и пара боевиков, пытающихся в лоб бодаться с моим старым знакомым. Интересно, а чего это он забавляется? Нет, серьёзно, вкладывать в удар ровно столько энергии, сколько противник бросает в щиты, это как-то… несерьёзно.