Архипелаг. Возвращение

Ага. Угу. Печалька. Кажется, нас почтили своим присутствием имперцы. Восемь чародеев, двенадцать, то есть, десять, в смысле, девять простых воинов и двое жрецов или священников. Пусть будут клириками, как в компьютерных играх. Так вот, вся эта орава, судя по всему, сейчас изо всех сил пытается добраться до меня и, наверное, Алисы. А что: схватить единственного, кто имеет доступ в Эльхорн, а с ним за компанию внучку архимага Астракса. Что может быть круче?

Вот только досадная помеха в виде дюжины элитных бойцов Альянса никак не хочет отправляться на тот свет — и у Безликих, и у Стражей оказались поистине гигантские запасы батареек, которых хватит ещё на пяток таких драк, как в Склепе. А если добавить к этому тот факт, что каждый из 'наших' бойцов является, как минимум, одновременно мастером меча и мастером магии…. Короче, можно даже из комнаты не выходить — моя 'охрана' всё сделает сама, а у меня появился лишний шанс понаблюдать за командными действиями профессиональных чародеев — боевиков. На войне уровень был намного ниже, да и в противниках у нас были, в основном, слабенькие маги и простые воины, а в Склепе я больше Кирта слушал, чем наблюдал за происходящим на иллюзии.

А дерутся эти ребята и вправду красиво. Шустренько разбились на тройки и начали показывать мастер — класс командной работы — один прикрывает, один атакует, один контролит и, при необходимости, помогает товарищам. Ещё и плетения умудряются подбирать таким образом, чтобы не мешать друг другу. Помнится, у меня с боевиками из Армонда в самом начале войны чуть до драки не дошло — я машинально поставил один из своих любимых рунных щитов, сквозь который не смогло пройти атакующее плетение республиканцев. Итог — все четверо сутки провалялись в лазарете.

Как-то слишком просто…. Да, имперцы обвешаны амулетами, как новогодние ёлки — игрушками, но всё же….

– Магистр, как по — вашему, неужели 'кресты' отправили бы за мной всего два десятка таких клоунов без серьёзной поддержки?
– лениво поинтересовался я у мага с помощью магического зова.

– На что ты намекаешь, парень!?
– кажется, я немного отвлёк товарища. Мужик только собрался добить одного из клириков, а здесь я под руку болтать начал. Вот и промахнулся уважаемый.

– Догадайся с трёх раз. Блин, ну сам подумай: Альянс отправил за таким важным и опасным мной полтора десятка своих лучших бойцов, а Дассавар — всего двадцать наёмников? Ну сам же посмотри — они даже не скрывают свою принадлежность к солдатам удачи. Если бы не жрецы хрен бы мы догадались, кто на нас напал…. Вывод?

– Сиди и не высовывайся. А лучше — иди к Алисе. Немедленно!
– отключившись, мужик, отправился помогать своим ребятам собирать трофеи, параллельно по мыслесвязи семафоря о возможном продолжении банкета. Ладно, к рогатой, я так уж и быть, пойду, вот только…. Немного расширив радиус действия плетения (кстати, тот ещё пылесос — похоже, сейчас придётся батарейку клянчить) просканировал лес. Во — о-т. Уже лучше.

– Каст, восемнадцать человек. Шестеро — жрецы. Половина, в том числе все 'кресты' — на противоположной стороне улицы практически без защиты…. Хотя, чего я парюсь. Лови картинку, - как можно точнее мысленно представив трёхмерную карту местности и наложив на неё точки, показывающие живых существ, отправляю магистру. Эх, жаль, нельзя передавать отчёты сканера напрямую. Так, что там с резервом? Чуть меньше тысячи. Пять минут назад было втрое больше. Да чтоб я ещё хоть раз в жизни пользовался этим пылесосом….

– Чего ж ты такая нервная!?
– заглянув в комнату рогатой, я едва успел уклониться от боевого узора, пробившего в противоположной от двери стены сквозную дыру. Хм, а ты, похоже, как и я, легла спать одетой. Жаль.

– А постучать или просто предупредить не судьба?
– закрыв за мной дверь и изумлённо проследив, как я бесцеремонно падаю на её постель, девушка скривилась:

– Что ты здесь забыл, тальхер? И немедленно встань с моей кровати!

Перевернувшись на спину и некоторое время понаблюдав за рогатой, я улыбнулся.

– Понимаешь, в чём дело…. На нас щас нападать будут. Причём, не какие-то мелкие наёмники, а вполне серьёзные товарищи. Ну, а меня магистр попросил временно побыть твоим телохранителем.

– Это не повод так бесцеремонно разваливаться на моей постели!

– Да ладно — ладно, встаю…. Кстати, - я уселся на опасно закачавшуюся под моим весом тумбочку, - что у тебя с накопителями?

– Один на пятнадцать тысяч почти полный и два по десять — наполовину. А что….

– То самое. Извини, мелкая, но на тебя надежды мало, а я совсем пустой — плетение сканера, благодаря которому я обнаружил второй отряд, отобрало последние силы. Так что давай сюда свои камушки, - я нагло протянул руку, с ожиданием глядя на девчонку.
– Не бойся, хотел бы сбежать — давно бы это сделал под шумок драки или не стал бы предупреждать об опасности повторного нападения.

От размышлений девушку оторвала яркая вспышка на месте лежки жрецов и большей части вражеского отряда — похоже, магистру удалось как-то замаскировать свой удар и, пока 'кресты' ждали спада напряжения и боеготовности наших бойцов, Каст накрыл их чем-то, отдалённо напоминающим боеприпас объёмного взрыва. Хм, в исполнении Дариона этот узор выглядел поскромнее….

Постояв пару мгновений без движения, Алиса начала лихорадочно копаться в карманах.

– Держи, третий я оставлю себе, - я быстро спрятал оба камня и проверил, нормально ли удаётся к ним подключиться.
– Каст, что там у вас? Судя по звукам….

– Не вздумайте высовываться!!! У нас уже трое погибло! Спрячьтесь где-то и накройтесь всеми известными щитами!!!

Чё — ж так орать-то? У меня чуть мозг не вскипел.

– Ладно, мелкая, пошли отсюда. У наших, похоже, серьёзные проблемы, - дождавшись, пока девчонка заберёт сумку, я цапнул её за руку и потащил вниз.

– Ещё раз назовёшь меня мелкой, и я….

– Ничего тебе не сделаю, - с улыбкой закончил я за рогатую.
– Сколько тебе лет? Что-то около двадцати?

– Двадцать два! И я требую….

– У тифлингов, насколько мне известно, совершеннолетие наступает в сорок лет. У демонов — вроде после сотни. Так что молчи в тряпочку и тормози!
– подхватив едва не споткнувшуюся на последних ступеньках девчонку за талию, я понёс её в сторону чёрного входа. Так, кто здесь у нас? Блин, я всё ещё пуст! Перекачать в себя четверть одного из накопителей и с улыбкой понаблюдать за расширившимися глазами рогатой. А то! Я такой!

Что тут у нас на первом этаже? Хозяин с семьёй заныкались за стойкой, задняя дверь нараспашку и сразу возле неё держат оборону наши.

Хм, а бой уже, похоже, давно перешёл в позиционную фазу. Ну, как давно — с момента нападения первой группы прошло минуты три. Удар по жрецам магистр нанёс где-то секунд сорок назад. Так что, 'давно' в данном случае означает 'секунд двадцать'. Для магического боя целая вечность.

Стационарный щит, тройка бойцов Альянса, довольно уверенно сдерживающая шестерых магов противника, чередующих магические атаки с заговорёнными стрелами и огнестрелом. Хм, а на войне я его, кстати, встречал всего пару раз — маги Вольных Баронств, в большинстве своём, рассчитывали только на магию или, на крайний случай, на магию и сталь, свою или телохранителей. А здесь такой шквал зачарованных пуль, что только успевай физические щиты заряжать. Ладно, на нас с мелкой многослойная защита — слава богу, девчонке хватило ума не лезть мне под руку со своими узорами и полностью довериться моей маскировке. А боевики крестов слишком сосредоточены на атаке и не следят за защитой. Зря.

– Мелкая, у тебя есть какое-то мощное атакующее плетение, которое точно сработает?

– Есть. И хватит называть меня….

– Готовь. На счёт 'три' атакуем. Твой клиент — крайний справа. Один…. Два… - вызвать в памяти плетение 'вихря' и задать в качестве целей двоих противников.
– Бей!

С моих рук одновременно сорвалось два одинаковых плетения и вгрызлись в защиту 'крестов', а Алиса одним движением руки сообразила в груди своего 'клиента' сквозную дыру. Это же сколько энергии ты туда вбухала!? Смена цели — и ещё два 'вихря' отправляются к своим клиентам, а третий падает на землю с пробитой грудью. Оп — па! Один из противников справился с моим узором и взмахом руки развеял остальные. Хорош парниша. Ну ладно, раз уж вы так компактно стоите, получайте 'мясорубку'. Запитав узор почти всей оставшейся в ауре энергией и перезарядившись, я обернулся, пытаясь сообразить, что происходит с противоположной стороны дома.