Архираб

– Я Маг, женщина, а лететь на метле? – задумался Креол, - Неудобно и да и натирает жуть.

Вон и я хихикнули, представив Креола оседлавшего метлу. Где-то я слышал, что маги летают на метлах. Вот только где?

В итоге Вон кое-как уселась на Креола, обхватив того руками и ногами. Телекинезом я облегчил ношу мага и мы вместе устремились к точке известной только Креолу. Скорость тот к слову развил приличную, вот только до Кощея ему еще пахать и пахать. К слову говоря, а где Кощей?

Позвав феникса по связи, тот моментально откликнулся и полетел вслед за нами. Нагнать нас у него получилось сразу и тот медленно, будто с ленцой летел чуть впереди Креола, как бы говоря, «учись – салага». Судя по чуть потемневшему лицу мага, феникс попал в точку.

С этой высоты было хорошо видно, что творится внизу. Впрочем, ничего особенного там не творилось. Голая, испепеленная пустыня. Снег, пепел и человеческие кости - больше ничего. Один из ближайших вулканов вяло дымил, как подгоревший бифштекс, остальные и вовсе не проявляли активности. Ещё внизу медленно двигалась вереница странных существ, отдаленно напоминающих людей. Что-то около сорока штук. По бокам их сопровождали Четверо Тощих Всадников Ночи, время от времени подхлестывающие ленивых рабов. Возможно, их переводили с одного места работы на другое. А возможно, просто гнали на кухню. Кто их поймет?

Пещеры Мей' Кнони Креол достиг минут через десять - двенадцать. Он неуклюже приземлился на каменный пятачок перед отверстием в горе и кое-как стряхнул с себя Ванессу. Девушка так крепко уцепилась за него всем чем только могла и так плотно зажмурила глаза, что даже не заметила окончания полета. Маг недовольно покосился на нее и вполголоса пробормотал заклятие Исцеления, потирая синяки на горле. Кожа тут же начала принимать свой естественный цвет.

– Свет!
– коротко приказал Креол, подавая ей руку. Пещера нисколько не походила на чье-то жилище.

Даже на жилище старухи-колдуньи. Кем бы она ни была, ей нужно что-то есть и где-то спать. А внутри царили только пыль и запустение. Казалось, что сюда уже несколько веков никто не заходил.

Внутрь Креол ступил с некоторой опаской. На всякий случай он достал жезл и убедился, что тот полностью заряжен заклинаниями. В данный момент маг был защищен аж двумя заклятиями Личной Защиты. Ванесса чрезвычайно удивилась бы, узнав, что она сама тоже окутана такими заклятиями, установленными, надо сказать, втайне от нее. Что самое невероятное, их было целых три! Впервые в жизни чья-то чужая безопасность волновала Креола сильнее, чем своя собственная. И его это сильно беспокоило…А меня нет, я знаю, что Креолу очень понравилась Вон и поэтому я всеми силами помогу ему.

Правда, пещера была глубже, чем показалось сначала. Она состояла из нескольких более или менее круглых залов, следующих один за другим. Креол молча прошел сквозь первый, второй, третий… На пороге четвертого он замер, потерянно опустив плечи.

Ванесса подошла поближе, печально глядя на то, что так огорчило великого мага. На полу лежал скелет. Точнее, не лежал, а полулежал, опершись плечами на плоский камень в углу пещеры. Судя по нескольким истлевшим клочкам материи, когда-то на этом месте была лежанка.

– Это она?
– тихо спросила Вон, таращась на скелет. Как полицейский девушка могла сказать только одно - смерть наступила давным-давно. Возможно, прошли десятилетия, если не века. А то и больше - Креол последний раз видел свою подругу ещё во времена, когда только-только построили Сфинкса.

– Да. Это скелет Мей`Кнони, - подтвердил я.

– Кто вы такие?!
– неожиданно раздался гневный окрик.

Глава 20 Проходная.

— Кто вы такие?! — неожиданно раздался гневный окрик. Креол резко обернулся, пораженно уставившись на то, что задало этот вопрос. Я и Креол одновременно переглянулись и архимаг пораженно спросил:

– Мей`Кнони?

На пороге последней пещеры стояла женщина. Я знал её, еще по Шумеру. Она несколько раз приходила в Шахшанор, поговорить с Креолом о каких-то делах, меня не касающихся. Я к ней особо не лез, хотя бывало, что подглядывал за ней в купальне. Надо отметить, там было на что посмотреть.

Мей`Кнони была довольно красивой женщиной с кукольным личиком, шоколадной кожей, вьющимися черными как смоль волосами. Ростом чуть ниже Креола, глазами цвета агата и точеной фигурой создавала впечатление, что она супермодель. В какой-то момент Креол и правда увлекался ей, только дальше обоюдного секса дело не доходило. Креолу это не больно надо было, а вот Мей`Кнони была слегка разочарована.

– Креол? – не веря своим глазам просила девушка, пораженно разглядывая воскресшего шумера. – Это и правда ты? Но как такое возможно?

– Узнала? – прищурился маг и шагнул вперед с намерением обнять давнюю знакомую.

– Стой. – остановил его крик, - Не прикасайся ко мне.

Ванесса неподдельно удивилась, а я нет. Кажется, я догадываюсь в чем тут закавыка.

— Ты не понимаешь... — тоскливо покачала головой Мей'Кнони. — Креол, ты считал, что я умерла?

Маг молча кивнул.

— Наверное, вы подумали, что этот скелет — мой?

Еще один кивок.

— К сожалению, так оно и есть... — еле слышно произнесла магесса.

Вон дернулась. Креол же, наоборот, подался вперед, пристально вглядываясь в Мей'Кнони. Спустя мгновение он досадливо поморщился,— Я должен был догадаться... — процедил он. — И давно это случилось?

— Почти тысячу лет назад... — призналась женщина. То бишь женский призрак. — Помолодела я уже после смерти... И еще оказалось, что я не могу покинуть эту нору даже в таком виде...

На несколько следующих минут в пещере воцарилось напряженное молчание. Никто не знал, что уместно говорить в такой ситуации. Потом Креол почесал в затылке и нерешительно предложил:

— Хочешь, я тебя изгоню?

От такой реплики Мей'Кнони несколько опешила. А Ванесса пихнула мага в бок и прошипела:

— Дипломат недоученный, не мог что-нибудь поумнее сморозить?!

— Нет-нет, все в порядке! — торопливо выставила руки призрачная девушка. — Креол, я... я буду очень признательна, если ты это сделаешь... Прошу тебя...