Аристократ на отдыхе. Том 3

— Ну, ее ведь поставил Темный артефактор, если я ничего не путаю. Вдруг он умеет не только убивать, но и оживлять?

Коварные демоны!

— Твоя правда, — подумав, согласился я. — Лучше предусмотреть и такой вариант.

Гоняться вокруг особняка за неожиданно ожившим трупом не входило в мои планы. Поэтому я поступил просто и эффективно — взял и отрубил Арнольду руку.

Все равно она ему уже не пригодится.

С рукой я разобрался ровно так же, как когда-то с магической змеей — заключил ее в шар из нетающего дымчатого льда, щедро приправленного магией Смерти.

Вот пусть теперь и оживает — если получится!

Ледяной шар вышел на заглядение — ровненький, зловещий. Хоть на елку для демонов вешай, если демоны празднуют Новый год.

Я сунул его в ящик комода, чтобы утром показать старому графу.

Так, а с трупом-то что делать?

— В саду его зарыть, что ли? — задумался я.

— Может, бросим в пруд? — предложил Умник.

— Спятил? А купаться где?

Поразмыслив, я выбрал самый простой вариант — позвонил в полицию. Назвал адрес и предупредил, чтобы через забор не лезли, и калитку не ломали — я сам им открою.

* * *

Полиция приехала быстро. Петербургский остров — далеко не трущобы. Здесь проживают именитые и обеспеченные горожане, они исправно платят налоги в казну именно за то, чтобы их покой охранялся днем и ночью.

Машина жандармов остановилась прямо напротив ворот, беспардонно перегородив улицу. Я поморщился — замашки блюстителей порядка везде одинаковы.

Трое жандармов и пристав в штатском направились к калитке.

— Барон Никита Васильевич Волков? — спросил пристав. — Это вы нашли труп?

Лицо пристава выглядело помятым, под глазами набрякли мешки. Видно, он частенько коротал одинокие вечера в компании с бутылкой.

— Ага, — кивнул я, отпирая калитку. — С кем имею честь?

— Пристав Заужский. Показывайте.

— Идите за мной, пристав Заужский, — хмыкнул я. — Медведя не бойтесь, он ручной.

— На территории города зверей положено содержать в клетке, — сообщил мне пристав. — А выгуливать в наморднике.

— Да что ты говоришь! — искренне изумился я.

А Потап недовольно зарычал и встал на задние лапы.

Шум подъехавшей машины и наши разговоры разбудили Прохора. На другое я и не рассчитывал, зная бдительность старика.

Теперь Прохор стоял на крыльце с фонарем в руке и угрюмо наблюдал, как по саду шастают жандармы.

— Натворил чего? — хмуро спросил он меня.

Я подмигнул ему.

— Так, по мелочи. Не беспокойся.

— Барин проснулся, ругаться будет.

— Иди, успокой барина. Скажи, я утром зайду и все объясню.

Я проводил пристава и жандармов к флигелю и впустил в дом. Арнольд по-прежнему лежал на полу и оживать не пытался.

— Говорите, грабитель? — недоверчиво спросил Заужский, глядя на Арнольда.

— Ага, — кивнул я.

Подумал, и добавил:

— Или убийца.

— А почему он в одних трусах?

Я пожал плечами.

— Может, он грабитель-нудист.

— Допустим. А как он проник в дом?

Пристав присел и осмотрел чистые пятки покойника. И даже потыкал в них пальцем.

— Может, это летающий грабитель-нудист, — снова предположил я.

Честно говоря, я даже немного пожалел, что Арнольд умер так не вовремя. Живой он доставлял куда меньше проблем, чем мертвый.

— Допустим, — опять сказал пристав. — Значит, он в одних трусах по воздуху проник в дом. И вы его убили.

— Я не утверждал, что он проник по воздуху, — поправил я пристава. — просто предположил. Скорее всего, он пришел через Тень. И я его не убивал, он сам умер.

— Залез к вам в дом, чтобы умереть? — не поверил пристав. — Не мог найти другое место?

— А демоны его знают, — усмехнулся я.

— Переверните тело, — приказал пристав жандармам. — Ого! А где его рука?

— Я ее отрубил, — объяснил я.

— Зачем?

— Вот, — я вытащил из ящика комода ледяной шар. — Видишь, пристав?

Пристав вгляделся сквозь дымчатый лед в отрубленную кисть. Шар он трогать не стал, и я мысленно одобрил его предусмотрительность.

— Что это за рисунок? — спросил пристав.

Я отметил, что его тон изменился.

— Это магическая печать, — объяснил я. — Думаю, она и убила этого человека. Во всяком случае, она появилась на его коже сразу после смерти.

— Проклятая магия, — скривился пристав. — Как вы думаете, господин барон — мог кто-нибудь желать вашей смерти?

Я с сомнением покачал головой.

— Вряд ли. Я совсем недавно приехал в Столицу, и еще не успел и с кем поссориться.

Это была чистая правда — до сих пор все сами ссорились со мной. И я подумал, что пора бы внести в эту схему некоторые изменения.

Например, найти Темного артефактора и поссориться с ним.

Пристав поднялся на ноги.

— Никита Васильевич, вы же понимаете, что я могу принять ваш рассказ только, как одну из версий, — он вопросительно посмотрел на меня.

— Я в этом мало, что понимаю, — вежливо ответил я. — Но, допустим. И что?

— А то, что могут быть и другие версии.

— Какие, например?

— Возможно, вы сам пригласили этого человека в дом. Я ничего не утверждаю. Но, согласитесь, такое можно предположить!

— Очень интересно, — улыбнулся я.

— Может быть, вы с ним не поладили. Возможно даже, подрались. С применением магии. И вы превысили предел допустимой самообороны. Совсем немного, но ему этого хватило. А потом вы растерялись. Не знали, что делать с трупом. Сняли с него одежду и отрубили ему руку, чтобы запутать следствие.

— Прежде, чем озвучивать такие предположения, пристав, — лучезарно улыбнулся я, — хорошо бы иметь хоть какие-то доказательства.

— Понимаю, — согласился Заужский. — И еще раз прошу прощения. Вы не откажетесь проехать с нами, господин барон? Я запишу ваши показания.

— Знаешь, — зевнул я. — Пожалуй, откажусь. Я устал и не выспался. Смотри, пристав, что у тебя есть. Неизвестный тайно пробрался на территорию частного дома, принадлежавшего аристократу. Скорее всего, его послали что-то украсть — например, мой меч. Он, кстати, стоит очень дорого. У нанимателя была магическая связь с вором. Когда этот наниматель понял, что вора обнаружили, он активировал печать и убил своего сообщника, чтобы тот не рассказал о нем.