Аристократ

— А вы оказались намного лучше, чем утверждают слухи, ваше высочество, — произнес Наиль, отворачиваясь и срезая в воздухе два арбалетных болта.

— Ваше высочество, ваше высочество! — с горьким криком бросился к истекающему кровью Эйфину Тамил, отбросивший щит в сторону.

— Оттащи его обратно на склад, его еще можно спасти, я прикрою, — сухо произнес Наиль, швыряя себе под ноги одноразовый артефакт, вспыхнувший мощным магическим щитом.

— Да, — бросил Тамил, бережно втаскивая принца обратно. Он лишь покосился на оставшихся за барьером рыцарей личной гвардии принца. Выживут они или нет?

Там уже оказалась куртизанка, ранее сопровождавшая Наиля. Она, в отличие от оцепеневших от ужаса подруг, стала уверенно помогать Тамилу, содрав с себя блузку и зажав рану принца.

Вскоре в помещении показался Наиль, стирая со щеки брызги крови. Он был вынужден действовать как обычный воин, что безумно раздражало. Если бы не это, он давно бы вырезал всех нападающих, а командира пытал бы, пока тот не сдаст заказчика. Но конспирация требовала действовать так, как действовал бы офицер Восточной Армии.

— Я установил мощный артефактный барьер, он продержится пару часов, но не более. За это время нам нужно придумать, как выбраться из этой ситуации.

— Вы сказали, что его можно спасти! — отчаянно проревел Тамил, глядя на умирающего Эйфина. — Умоляю, все что угодно, рабом вашим стану, только спасите его!

— На кой черт ты мне сдался в рабах, — буркнул Наиль, опускаясь на колени перед потерявшим сознание принцем. — Сделаю все, что смогу.

Он влил в горло Эйфина самые сильные поддерживающие зелья, после чего достал нож и разрезал окровавленную, некогда белоснежную, рубаху. Принцу очень повезло, болт прошел довольно близко к сердцу, но не задел его. А вот легкое задел. И наконечник оказался взрывающийся. Он не разорвался только чудом. Даже не понятно, почему. Возможно, ребра принца были настолько хрупкие, что столкновения с ними не хватило для взрыва?

— Взрывной наконечник, — проговорил Наиль после того как сделал разрез вдоль древка болта, чтобы увидеть, где именно и как он застрял. — Нужны инструменты, чтобы вытащить. У меня с собой нет таких.

Не доставать же походный пыточный набор?

— У меня кое-что есть, — произнес Тамил, доставая из своего пространственного кольца все, что в нем только хранилось.

Наиль с удивлением наблюдал, как на полу складируется еда, одежда, походные палатки, спальные мешки, большой веер для обмахивания в жару, несколько скульпторских инструментов, корзина с бутылками вина, коробка с живыми муравьями, о предназначении которых только гадать оставалось, нижнее белье, ваза с фруктами, сырая рыба, два кинжала, «заквакавший» сапог, набор разноцветных лент… Вот даже не подумаешь, что все это барахло хранилось у такого сурового воина.

— Вот, нашел! — протянул, наконец, Тамил коробочку с солдатским походным врачебным инструментом. В бою всякое бывает, так что у каждого солдата всегда имеется походный набор, с помощью которого можно остановить кровь, удалить стрелу или отрезать остатки раскуроченной взрывным артефактом ноги.

— Очень хорошо, — холодно улыбнулся Наиль, после чего нашел нужный инструмент, облил его спиртом из походной фляги, и принялся очень осторожно удалять взрывной наконечник, периодически сбрызгивая рану кровесвертывающими зельями.

Это была очень кропотливая работа. Принц все это время находился на грани жизни и смерти, так что Наилю приходилось не только концентрироваться, чтобы наконечник не взорвался, но и следить, чтобы Эйфин не ушел на суд богам. Однако все когда-нибудь кончается. В конце концов арбалетный болт был извлечен. Наконечник не взорвался, а принц не умер.

Отложив в сторону опасный болт, все еще способный взорваться в любой момент, Наиль с облегчением вздохнул. Далее требовалось удалить мелкие обломки ребра, обработать рану специальными зельями и зашить. Это уже было значительно проще.

— Все, — тихо произнес он, убирая в сторону окровавленный инструмент и извлекая флягу с водой.

— Ваша светлость! Мой принц… он будет жить?

— Будет, если вытащим его отсюда. Удивительно, что вы ему так верны. Из того, что я слышал, принц совершенно недостоин верности.

— Вы ничего о нем не знаете, — рыкнул Тамил. Если бы этот самый человек только что не рисковал своей жизнью, спасая его господина, воин пришел бы в настоящую ярость от таких слов.

— Наверное, — вздохнул Наиль, не желая спорить.

Да и недолгое знакомство с Эйфином оставило у него весьма благоприятное впечатление. Ментальный дар парня ни разу не уловил лжи или неискренности от принца. Эйфин, скорее, напоминал непосредственного ребенка, но кроме этого было что-то еще. Впрочем, какая разница?

— Нужно выбираться, — произнес он, взглянув на собравшихся в отдалении женщин. Выжило всего пять девочек и мадам Дия. — Рыцари за барьером все еще держат оборону. Нужно с ними объединиться и прорываться наружу.

— Есть тайный ход, — заговорила мадам Дия. — Не в этой комнате, а на соседнем винном складе. Мы просто не смогли его открыть из-за заевшего замка, а потом стало поздно, пришлось укрыться здесь. Тогда его высочества и господина Тамила с нами еще не было, а что могут слабые женщины? Но теперь, если порвемся туда, то можно будет сбежать. Вот только рыцари в совсем другой стороне…

— Это их долг, — с горечью ответил Тамил. — Жизнь его высочества сейчас важнее всего.

— Вы идите вперед, — выпрямился Наиль, обтирая меч промасленной ветошью. — Я заберу гвардейцев и нагоню вас. Где винный склад я знаю.

— Это опасно! Эр капитан, вам незачем рисковать своей жизнью, они даже не ваши подчиненные! — воскликнул Тамил.

— Скажи, ты давно был на поле боя? — поинтересовался молодой человек, обжигающим ледяным взглядом впившись в глубоко посаженные карие глаза воина.

— Я участвовал в подавлении лейтского мятежа, но в войне принять участие не довелось.

— Тогда понятно, — отвернулся Наиль. — Если ты не был на войне, то не поймешь, что боевой товарищ — это не тот, кто служит с тобой в одном отряде, а тот, кто рядом с тобой проливает кровь ради общей победы.

Это была истинная личность Наиля. Не маски, которые он менял в зависимости от обстоятельств, а настоящий его характер. Неважно, убийца он, или воин. Те, кто рядом с ним проливают свою кровь — это его товарищи. Иногда — на всю жизнь, а иногда — ровно до того момента, пока не закончится бой. Так или иначе, он не бросит этих рыцарей погибать, когда может им помочь.

— Прошу меня простить, — склонился Тамил. — Но для меня сейчас самым важным остается принц.

— Тогда приготовься нести его. Чтобы выйти из барьера — нам придется его разрушить. Я прикрою ваш побег. Дамы, вам придется пожертвовать нарядами.

— Мы все сделаем, — кивнула мадам Дия. — Девочки, всем избавиться от юбок. Тара, помоги мне.

Та самая куртизанка, которая делила постель с Наилем, подскочила к хозяйке борделя и быстрыми движениями срезала с нее юбку, оставив в ярких розовых лосинах.