Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

– Выпусти его! – в ужасе закричала я.

Стремительно подлетела к ним и с размаху ударила тростью навку по шейным позвонкам. Раздался хруст, голова чудовища съехала набок, безвольно повиснув. Лич вылетел из-под неё, взмахнул костлявой рукой, пытаясь гадину упокоить. Но куда там!

– Отойди! – выкрикнул некромант, замахиваясь топором.

Я посторонилась, а он разрубил навку пополам. Обе части её тела продолжали шевелиться, дёргать конечностями. Из брюха сочилась слизь…

– Отлично, – выдохнул рядом Колин, накрывая тварь силовым кругом. – Теперь я смогу провести обряд очищения и изгнать нечисть!

– Тогда тебе следует поторопиться, – пытаясь отдышаться, вымолвил некромант и махнул рукой.

Одна половина тела навки цеплялась лапами за землю и медленно, но уверенно, ползла к другой. Что будет, если она доползёт – я даже думать не хотела.

Грани круга ярко вспыхнули, заключая тварь в ловушку. Символы горели, ослепляя. Я едва могла что-то рассмотреть: вынужденно щурилась, закрывала глаза руками.

– Силой данною мне, я изгоняю тебя – порождение тьмы! Оставь это бренное тело. Возвращайся в свой мир, навка!

… раздался оглушительный зловещий хохот, разлетевшийся по всей округе.

Первая половина твари – та, что имела голову, припала к кругу. Она уродливо скалилась, будто насмехаясь над нами.

– Вы все глупцы… – рокотало существо, не открывая мерзкой пасти. – Не зная земного имени, данного при рождении – вы никогда не изгоните навь! Можете уничтожить это тело – но я займу другое! Ваши потуги бессмысл… – навь настороженно смолкла.

… легко преодолев грани, в круг влетел Дружок. Моё сердце пропустило удар и замерло в тревожном ожидании.

Лич развел костяные руки, разжал челюсти и начал втягивать в себя воздух. Я не понимала…

– Что он делает? – прошептала беспокойно.

– Не знаю… – задумчиво отозвался некромант. От тела, которое заняла тварь, начала отделяться… сущность. – Он хочет её поглотить! Закройте уши! – выкрикнул он, резко опускаясь вниз, прижимая ладони к голове.

Я не мешкая последовала его примеру.

– Колин! – прикрикнула и ведьмак тоже рухнул на землю, закрывая уши.

… тишину ночи разорвал нечеловеческий крик. Навь визжала, не желая покидать занимаемое тело, не желая быть поглощённой высшей нежитью.

Безумие продолжалось, казалось, вечность. Я не могла на это смотреть. Нет, мне не было жаль навку, я переживала за своего лича. Всё ли с ним будет в порядке?

Дружок полностью всосал в себя нечистую сущность, перестал светиться магией смерти и спокойно покинул пределы силового круга.

Я облегчённо выдохнула. Вскочила с колен и бросилась к нему.

– Не делай так больше… – прошептала, шмыгая носом. – Я поделюсь с тобой энергией и всё будет в порядке, ведь так?

Глазницы лича вспыхнули и погасли. Он как бы говорил «спасибо», и я без лишних слов понимала это…

– Всё закончилось? – раздался за моей спиной дрожащий голос ведьмака.

– Ты молодец, – похвалил его некромант. – В академии тебе цены не будет.

Я усмехнулась, поворачиваясь к ним, да так и застыла, испуганно распахнув глаза.

… через двор к нам неслись какие-то люди. Только по слетевшей зелёной плети с руки одного – я поняла, что это некроманты.

– Нет! – закричала, разводя руки в стороны и закрывая собой лича. – Не смейте!

Яр среагировал стремительно. Сбил летящее в нас заклинание своим топорищем и швырнул сверкающий сгусток в ответку. Хотя магия смерти некромантам не причиняла вреда.

– Вы что творите?! – зло прорычал он. Шагнул вперёд и отвесил смачную оплеуху тому, кто хотел нас поджарить.

– Так лич же! – обиженно закричал некромант, но на всякий случай закрыл голову руками.

Другие опасливо косились на нас, не спеша призывать магию смерти обратно.

– Этот лич мой, – холодно произнесла я. – Вы хотите посягнуть на чужую собственность? Я собираюсь официально зарегистрировать Дружка и только попробуйте его обидеть… – произнесла многозначительно, крепко сжимая рукоять трости. Если потребуется – и в драку брошусь, но своего лича отстою.

– Но… – попытался возразить другой адепт смерти.

Из-за их спин выступили двое в форме тайной гвардии Короля.

– Господин Вайрос велел доставить вас к нему. Если вы готовы, мы активируем портальные камни.

Некроманты растерянно переглянулись.

– Хватит сомневаться, – ровно произнёс Яр. – Всю ответственность за лича – я беру на себя. А без команды он не причинит вреда. Не видите привязку между ним и очаровательной мисс Шин?

– Если вы так говорите, господин Килан… – промямлил тот, что получил оплеуху.

– А я смогу потом вернуться за вещами? – осторожно спросил Колин. – Ну, тут много записей моей мамы и как бы её тело… хотелось бы похоронить останки…

– После допроса, – кивнул один из гвардейцев. – Господин Вайрос хочет поскорее подать материалы дела по Айзеку Форду для рассмотрения в суде.

– Мы останемся, – решил некромант один за всех. – Прикопаем останки ведьмы, чтобы дикие собаки не растащили, избавимся от мертвяков…

– Ой, Зубастик! – спохватилась я и кинулась к крыльцу дома, но мохнатый колобок уже сам выкатился из дома. Остановился на ступеньке и сладко зевнул, демонстрируя несколько рядов игловидных зубов. – Этого тоже не троньте! – выкрикнула вовремя. – Ещё один мой питомец, – усмехнулась, потрепав Зубастика по шерсти. – Ну что? Выспался? Пойдём уже, пора возвращаться.

– Я бы всё-таки посадил его на цепь, – произнёс Яр, пристраиваясь рядом со мной. – В качестве профилактического наказания. Он проспал навь.

– Он ещё малыш, – возразила я. – К тому же, откуда он мог знать, что в ведьму вселилась навка? Даже мы этого не знали…

– Ты слишком добрая, а твой малыш слишком много жрёт и это его подвело, – невозмутимо парировал Яр, поправляя на плече топор.

Мы шли к портальным камням, что раскладывали гвардейцы, продолжая переговариваться, а некроманты недоумённо смотрели на нас. На нас и на лича, покорно летящего следом за мной. Наверное, думают, что мы сумасшедшие.

Что ж, нельзя исключать и такой вариант. После всех событий, я уже не уверена в собственном здравомыслии…

***

В кабинете канцлера было… тесно. Мы едва все умещались. Беднягу Колина уронили на софу, у его ног устроился Зубастик. Дружку пришлось парить под потолком, а мне любезно предложили один единственный в крохотном помещении стул. Некромант остался стоять. Рядом…

Генри Вайрос, тоже изрядно потрёпанный, заметно уставший и, в принципе, на всё плевавший, задумчиво скрёб ногтями грубую щетину. От него пахло не лучше, чем от нас и, повстречай я его где-нибудь в тёмном переулке, решила бы, что передо мной бродяга или разбойник какой. Эти несколько дней оставили на нём неизгладимый след. Впрочем, как и на всех нас…