Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

– Активируйте портал, – велел бесстрастно, глядя на магов со смесью брезгливости и равнодушия. – Гореть вам в аду. Надеюсь, суд над вами будет справедливым.

– Нас оправдают, – самоуверенно хмыкнул один и получил ощутимый удар рукоятью револьвера под лопатки…

***

В самый разгар наших безрезультатных поисков – появился Дружок. Лич парил в воздухе, наблюдая за нашим копошением, словно ожидая пояснений.

– Мы ищем записи ведьмы по проклятьям, – пояснила, потроша книги. Некромант переворачивал сундуки, а Колин ковырялся в ящиках стола. – Иначе не сможем снять «венец безбрачия».

– Разве нежить что-то понимает? – поинтересовался ведьмак, остановившись.

– А это имеет значение? – отозвалась, поднимая на мальчишку взгляд. – Он стал моим другом, а я привыкла говорить с друзьями, – улыбнулась и продолжила поиски.

Лич снова растворился в воздухе, заставив меня попереживать. Как примут его свободные перемещения в академии? А если слухи дойдут до Короля, не прикажут ли его упокоить?

– Не волнуйся, – внезапно произнес некромант, обдавая меня ласковым взглядом. – Я могу понять, о чём ты думаешь по одному выражению твоего лица. С твоим личем ничего не случится. Обещаю.

– Спасибо… – прошептала в ответ, тепло улыбнувшись. – Спасибо, что безоговорочно принимаешь мою сторону, хоть и не должен.

– Мне симпатизирует твоя доброта, – усмехнулся некромант.

Колин шумно и недовольно вздохнул.

– Может, хотя бы при мне будете вести себя нормально?

– Продолжай поиски, не отвлекайся, – хмыкнул некромант и вернулся к изучению содержимого сундуков.

Я уже была готова сдаться, как вновь материализовался Дружок. Он подплыл ко мне и протянул жёлтый запечатанный конверт. Я заинтересованно склонила голову набок.

– Откуда ты это взял?

Лич не ответил, что и неудивительно: нежить не слишком разговорчива. К нам подошёл Яр и без колебаний забрал неизвестное послание.

– Эй, ведьмак! Тут печать с наложенным заклинанием, сможешь вскрыть?

– Где? – оживился Колин, тут же оказавшись рядом. – О! Это же защитная печать моей мамы! – он поднёс ладонь к печати в форме рогатой лилии и прошептал какие-то слова.

Печать вспыхнула, затрещала и распалась на кусочки. Ведьмак поспешил достать вложенные в конверт листы.

– «Как снять проклятье «венца безбрачия»», – зачитал он громко то, что было написано на клочке потрескавшегося пергамента. Мы затаили дыхание. – «Никак…» – обескураженно закончил он, растерянно уставившись на нас.

– Как это «никак»? – недоумённо произнёс некромант. Выхватил лист из рук ведьмака и перевернул его. – «Шутка», – прочёл он на обратной стороне.

Я сдавленно усмехнулась, а потом всё же рассмеялась.

– А мадам Гримуар отличалась особым юмором. Ты знал, Колин?

Мальчишка нервно сглотнул.

– Где вы это взяли?

Я передёрнула плечами.

– Дружок принёс. Оказывается, он всё понимает. – Посмотрела на лича и благодарно кивнула.

– Там ещё что-то есть, – нахмурился некромант, перебирая листы. – «Колин, сынок… если упрямая девчонка придёт к тебе просить помощи, ни в коем случае не воскрешай меня!..» – он смолк, подняв встревоженный взгляд.

Я взволнованно сглотнула и забрала листы из рук некроманта.

– «Ты неопытен и юн. Моим телом легко может завладеть навь…» – прочла я, ощутив, как по телу прокатился жар.

– Навь… – пробормотал некромант. – Я слышал об этом. Злобная прожорливая сущность, подселяющаяся в больных животных. В редких случаях навь может вселиться в тело усопшего…

– Что-то мне нехорошо… – Я облизала губы и перевернула лист. – «Если всё же воскресил меня, узнать навь легко – тварь начнёт жрать и меняться. Убей её без сожалений. Моё тело – лишь оболочка. Душа – вот, что вечно…»

– Дай мне, – дрогнувшим голосом попроси Колин. Протянула ему листы и обхватила себя руками. Некромант приобнял меня за плечи. – «Перейду к главному… Снять венец безбрачия я не могу, но может тот, кто не испугается проклятья. В этом, собственно, вся суть проклятья. Можно сказать, я помогла целительнице отсеять женихов и найти того самого – единственного. И ты… сынок… так был одержим девушкой, но стоило узнать о проклятье – испугался. Не вини меня… не вини себя за это, просто Алеса Шин не твой человек…»

– Это значит… – рассеянно пробормотала я.

– Значит, что нам нужно срочно пожениться, – самодовольно усмехнулся некромант и внезапно вскинул руки к потолку. – Спасибо вам, госпожа Гримуар! Вы облегчили мне задачу, теперь не придётся выдумывать предлог затащить эту женщину под венец!

– Эй! – воскликнула возмущённо, шлёпнув наглеца по руке.

Колин растерянно моргал, сжимая в руках послание покойной ведьмы.

– На обратной стороне посмотри, – мягко улыбнулась я. – Уверена, мама оставила для тебя кое-что ещё.

Мальчишка кивнул и поспешил перевернуть лист. Он не читал вслух, но судя по тому, как его губы растягивались в печальной улыбке, как глаза заблестели от слёз, там было что-то очень трогательное и личное…

– Так… – задумчиво изрёк некромант. – Осталось проверить, не навь ли вселилась в тело ведьмы.

– Её охранял Зубастик, что могло случиться? – с сомнением в голосе отозвалась я.

– Вот спустимся и узнаем, – разумно предложил некромант. – Колин. Может, тебе лучше остаться здесь?

Ведьмак мотнул головой.

– Если в тело мамы вселилась нечисть, я сам хочу её уничтожить, исправить свою ошибку.

– Молодец, – я ободряюще похлопала его по плечу. – Поступок достойный уважения, ты со всем справишься.

Парень кивнул, шмыгнув носом, и первым вышел с чердака.

Ранее я спрашивала – что могло случиться? Так вот… случиться могло всё, что угодно. И мохнатому обжоре доверия нет, если его так просто подкупить едой…

Стоило только покинуть пределы чердака, спуститься по кривой лестнице на этаж, как до нас стали доноситься странные звуки. Похожие на…

– Кто-то храпит? – спросила я недоумённо, остановившись.

Следом за храпом послышалась возня. Что-то грохнуло о пол и, судя по всему, разбилось.

Мы настороженно переглянулись.

– Нет смысла посылать Дружка разведать обстановку, – прошептала я. – Он не сможет ничего рассказать.

– Или спугнёт того, кто там… так сладко сопит и буянит, – многозначительно поддакнул некромант. – Надо идти самим, но одному из нас лучше остаться на лестнице. А я… знаешь, я зайду в комнату, вылезу через окно и пойду ко входу. На всякий случай.