Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

«Ради себя…» – мысленно повторила Ада, отдаваясь моменту. Давно она не ощущала себя настолько… умиротворённо. Так, словно наконец обрела своё место в мире, заслужила право на любовь…

***

Когда наш экипаж прибыл к воротам академии – уже рассвело. Под ногами стелился туман, молчали птицы, лишь потрескивал защитный барьер, окружающий Мёртвый лес.

Вот мы и дома…

Вдохнула полной грудью, выбравшись из дилижанса. Яр услужливо помог мне, в свободной руке держа топор. Я сжимала трость, рядом скакал Колобок, из зелёной дымки вынырнул лич, а Колин пытался повиснуть у меня на плече.

… извозчик предпочёл поскорее убраться отсюда.

Навстречу выбежал взвинченный смотритель, но завидев Дру… Микаэля – побежал обратно. Видимо, звать на помощь. А, ну да, так и есть.

– Господин Мор! Господин Мор! – разнёсся по всей округе его душераздирающий крик.

– Как хорошо, – некромант втянул носом воздух и улыбнулся. – Всё такое привычное.

– Да, – согласилась я и приветливо замахала бегущим к воротам магистрам во главе с деканом. Где-то за ними мелькала макушка моей сестры и русые волосы подруги. – Ух! Что сейчас начнётся… – протянула в предвкушении.

Увидев нас и осознав, что лич не нападает, а просто связан со мной заклинанием призыва, Ричард Мор остановился. Остальные последовали его примеру.

– Вы же уезжали меньшим составом… – протянул он недоумённо-настороженно.

– У нас пополнение, – устало усмехнулся Яр, вручая другу топор. – Мистер Орулл! Хватит прятаться за спинами прекрасных дам. Берите Колина и ведите его к коменданту. Пусть Мистер Саровски выделит мальчишке комнату, выдаст комплект формы и накормит как следует.

– Да, господин Килан… – пролепетал смотритель и поспешил увести ведьмака, стараясь не смотреть на лича.

В меня врезалась Марика…

– Я создала… создала её… – сбивчиво шептала она, пряча лицо у меня на плече. Наверное, не хотела, чтобы другие видели её эмоции. Да, я тоже волновалась и переживала, но теперь мы вновь вместе. И чего бы там Марика не «создала» – оно того стоило…

Обняла сестру, потрепала по волосам и осторожно отстранила от себя. Подруга улыбалась, ничуть не удивляясь присутствию высшей нежити и мохнатого, вывалившего язык недоразумения.

– Опять бездомных подобрала? – только и спросила она, а я улыбнулась.

Подобрала. И очень счастлива…

Глава 27

Эпилог

Много лет дни в академии некромантов протекали однообразно и даже на праздники здесь никогда не было столь оживлённо, как в этот день. В день, ознаменовавший конец осени.

Утром состоялся турнир по скайболу. Трибуны едва вместили всех желающих. Присутствовали не только адепты и их родные, кто угодно мог прийти и насладиться игрой двух сильных команд академии. Были и обозреватели, сам канцлер его величества со своим секретарём…

Матч вышел напряжённым. Игроки не желали уступать друг другу, яростно боролись за право вести мяч. Им приходилось не только следить за своей «зоной», но и преодолевать препятствия на пути к половине поля соперника.

Очки забивались жёстко. Не обошлось без травм, но верная и доблестная помощница ректора – всегда была на страже здоровья и благополучия своих адептов.

За честностью игры следил адепт пятого года обучения Лем Харди. Многие узнавали его, как лучшего игрока по скайболу в прошлом и скандировали его имя с трибун. Мисс Шин была уверена, что про парнишку напишут статью. Не только про него, про игру и про академию в целом. Такие изменения не пройдут бесследно.

Матч завершился салютом. Небо окрасилось огнями и яркими всполохами, стадион застелил разноцветный туман. Зрители восхищённо хлопали, улюлюкали и просто радовались.

– Ты молодец. Хорошо постаралась, – произнесла Алеса, приобнимая сестру за плечи.

Марика, как и все, стояла, задрав голову. Наслаждалась плодами своих усердных трудов. Да, времени было мало, но она смогла. Всеобщее веселье и смех – было самой лучшей для неё наградой.

– А знаешь… мне нравится здесь. Да и привыкла уже… – прошептала она, прижимаясь к руке Алесы. – Папа бы гордился нами.

Алеса улыбнулась, погладила сестру по голове…

«Так и есть…» – подумала умиротворённо.

У неё были некоторые сомнения насчёт турнира, но ребята справились, отлично проявили себя. Никто не сорвался, не устроил скандал… наоборот – все очень старались, будто всё это время только и ждали к себе внимания окружающих. И вот, наконец, его получили. Повидались с родными и друзьями, пообщались с обычными людьми… Не некромантами. Им это было нужно. Необходимо.

– Стой! Да куда ты! – по полю несся ведьмак, а от него удирал с какой-то красной тряпкой в зубах мохнатый зелёный шарик. – Отдай флаг, зараза!

Марика издала тихий смешок, не выдержав.

Кажется, она хорошо поладила с Колином. Они много времени проводили вместе, парень активно участвовал во всех экспериментах будущего артефактора. Хотя, почему будущего? Она уже столько изобрела… хватит на то, чтобы приняли в академию без вступительного испытания…

– Скучаете? – поинтересовался возникший за их спинами ректор.

– Любуемся, – отозвалась Алеса, выпуская сестру. – А ты? Разве тебе не нужно отвечать на многочисленные вопросы взбудораженных родителей?

Некромант криво ухмыльнулся.

– Из меня уже все соки выжали. Так что я им больше не нужен, – он перевёл взгляд на Марику и произнёс: – Без тебя этот турнир не был бы таким особенным. Я передал канцлеру Вайросу все твои наработки, он обязательно найдёт способ, как лучше представить их Королю. Да и Карин о тебе ему много рассказывала. Не удивлюсь, если скоро тебя представят к награде.

– Вот моя награда, – просто отозвалась Марика, наблюдая за людьми, беззаботно проводящими время. – Другой не нужно…

Пока гости и адепты общались, деятельная мисс Фогман с племянницей канцлера заканчивали последние приготовления к балу. Проверяли, всё ли готово, всё ли работает. Свет. Музыка. Угощения…

– Всё, дорогая, – произнесла Адалин, отряхивая ладони. – Ступай переодеваться. Ты должна блистать сегодня.

– Спасибо! – выпалила счастливая девчонка и умчалась прочь. В свою комнату, чтобы примерить восхитительное нежно-голубое платье, подаренное любимым дядей.

Других родных у Карин больше не было. Мать умерла, отец отказался от неё, как только пробудился дар, старший брат сделал вид, что никогда не знал о её существовании. А вот дядя… дядя человек чести. Будь у него свои дети… никогда бы не бросил.