Аристократы улиц 2

Взор в его глазах разгорелся так ярко, что меня едва не ослепило. Возникло чувство, будто кто-то схватил меня за горло и безжалостно сдавил.

— Благодаришь за помощь?! — заорал Владислав. — Ты отринул мою помощь, растоптал её, как мусор! И после этого смеешь благодарить?!

— Если ты насчёт бесплатной гвардии, то я этого не просил, — ответил я. Слова давались с трудом. — Как я уже сказал, честь и слово для меня дороже выгоды.

— Тупой сопляк!

— Прошу следить за выражениями, ваше высочество.

— Будешь мне указывать?! — снова взорвался Влад и со всей силы ударил ладонью по столу. Посуда жалобно звякнула.

— Прошу о вежливости, княже, только и всего.

— Ты такое натворил, что достоин лишь презрения, — поморщился Влад.

Загасив Взор, он подошёл к стоящему в глубине зала бару и взял оттуда бутылку чего-то крепкого. Налил в квадратный бокал и залпом выпил.

— То есть Чёрный орёл сделал мне предложение по твоей просьбе? — спросил я.

Владислав подержал в руках открытую бутылку, будто сомневался, налить ли ещё. А потом решительно закрутил крышку и поставил бутылку на место.

— Сядь, — сказал он. — Я расскажу тебе, как всё обстоит на самом деле.

— В том числе о будущей войне с Рязанью?

— В том числе о ней. Там всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, — Влад вздохнул. — Садись. Пора тебе узнать, как на самом деле умер наш отец.

Глава четырнадцатая

— Судя по твоим словам, он умер не своей смертью, — сказал я, садясь за стол.

— Да. Его убили.

В горле встал комок. Я вроде бы уже смирился с потерей отца, но теперь, когда Влад сообщил мне такое, все мрачные чувства воскресли.

Я тяжело сглотнул и спросил:

— Кто?

— Враги, — рыкнул Владислав и сел напротив меня. — Точно так же, как они убили Николая. Точно так же, как они собирались убить тебя, меня и всех остальных Тарковских.

— Кто? — дрожащим от боли и гнева голосом повторил я.

— Тебе не надо это знать, — отмахнулся брат. — Не прямо сейчас, по крайней мере.

— Нет, надо. Это наш общий отец, если ты забыл! — прокричал я, и голос эхом отразился от стен Круглого зала. Я подскочил, уронив стул. — Я любил его не меньше тебя! Я любил Николая! Ты мне говоришь, что их обоих убили враги, и не говоришь, кто именно?! Почему?!

— Не смей орать на меня, — процедил Влад. — Сядь!

— Не сяду, пока ты не ответишь!

В глазах князя вновь заплясали искры Взора. Но каким-то чудовищным усилием воли он взял себя в руки. Необычно для Влада — сколько я его помню, он никогда не умел контролировать эмоции.

Стиснув кулаки и глубоко вздохнув, он сказал:

— Угомонись, Эспер. Я понимаю твой гнев, как никто другой. Только он не поможет, — Владислав опять вздохнул. — Ситуация очень сложная. Сложнее, чем ты думаешь, и я не могу рассказать тебе всего. Для твоей же безопасности.

— Я умею держать себя в руках, — сказал я. — И прекрасно знаю, что месть это блюдо, которое подают холодным.

— Месть, говоришь. Здесь дело не в мести.

Влад постучал пальцами по столешнице и поднял на меня глаза. Цокнув языком, произнёс:

— Жаль, что именно с тобой нам предстоит разбираться с этим. Я бы предпочёл, чтобы Коля остался в живых.

— Приятно слышать, брат, — скривился я.

— Как будто ты не знаешь, что никогда мне не нравился. И что я никогда не считал тебя настоящим братом — поэтому не смей меня так называть. Для тебя я князь или ваше высочество. На худой конец — господин Тарковский.

Ничего не ответив, я всё-таки поднял упавший стул и сел на него. Мы с Владиславом посмотрели друг другу в глаза, и в этих взглядах не было ни капли симпатии.

Скорее напротив, неприязнь или даже вражда. Но, как он и сказал, нам предстоит совместно разбираться с врагами рода Тарковских.

Потому что хоть я теперь и ношу другую фамилию, во мне по-прежнему течёт та же кровь. И я намерен отомстить тем, кто посмел эту кровь пролить.

— Слушай, — сказал Влад. — Начать придётся издалека. Но сначала мы поговорим о том, что ты устроил в Петербурге.

— Мне жаль, что всё случилось именно так. Но я поступил, как велит мне честь.

«Господин Тарковский» поморщился, будто съел что-то невкусное. Видно было, как он снова борется с гневом, но берёт себя в руки.

— И что это тебе дало? — спросил он.

— Я сохранил репутацию человека, который держит слово.

— Боги! — воскликнул Владислав. — Ты бы и так её сохранил! Никто бы не узнал, что ты нарушил слово. Но зато ты смог бы получить сильную гвардию, не потратив ни рубля.

— Но взамен пришлось бы устроить резню.

— Ну и что?! — рявкнул Влад и хлопнул ладонью по столу. — Ты и так воевал с Бехтеевыми! Надо было просто завершить начатое!

— Мы заключили мир, — с нажимом произнёс я.

— Никто бы не узнал об этом. Официально ты бы победил в войне с более сильным родом и получил славу. Возможно, что на этом фоне я бы даже смог безболезненно отменить твоё изгнание.

— Пытаешься сделать так, чтобы я пожалел о выборе? — хмыкнул я. — Не получится.

— А стоило бы пожалеть!

— Прежде всего мне не понравилось, что кто-то начал решать за меня, как быть. Я глава рода, я подписал мир, и продолжать войну было не в моих интересах. Даже на таких приятных, с первого взгляда, условиях.

— Разве тебя плохо учили? — Влад склонил голову набок. — Аристократ не должен забывать о чести, это правда. Но оставаться слишком принципиальным — это путь на погребальный костёр.

— То есть, получается, это всё-таки ты надоумил Чёрный орёл предложить мне такие условия? — я немного перевёл тему.

— Не совсем. Скажем так, мы договорились. А теперь из-за тебя всё полетело к чёрту.

— Так надо было сначала обсудить всё со мной.

— Кто ты такой, чтобы обсуждать с тобой подобные вещи? — фыркнул князь.

— Ничего себе, — изумился я. — Похоже, ты и правда считаешь меня пешкой, которую можно двигать как вздумается. Но, вообще-то, я тоже сын князя, хоть тебе это и не по душе. Меня учили править, а не подчиняться.

— Да, — неожиданно согласился Влад. — Об этом я действительно забыл. Впрочем, ладно. Будем надеяться, у нас с графом Стоцким получится всё уладить.