Аристократы улиц 2

— Почему об этом никто не говорит? — удивился я.

— Во-первых, это было почти восемьдесят лет назад. Ещё наш отец был ребёнком. Во-вторых, слушай дальше.

Влад залпом допил коктейль и поставил стакан на стол. Вздохнув, продолжил:

— Не буду вдаваться в детали. Суть в том, что деда вынудили прекратить войну, и взамен даже не стали казнить. Хотя могли бы.

— За что? Насколько я понимаю, война была законной.

— В целом да. Но армия Тарковских успела сразиться с имперскими полками, поэтому войну стали считать мятежом против короны. Так что повод обезглавить нашего деда был.

— Но он сумел договориться, — сказал я.

— Сумел. Насколько я знаю, главным условием было сохранить происхождение Никиты Молотова в тайне. Ведь причина войны была заявлена другая. Тот Эспер Тарковский поступил мудро, не став с ходу объявлять, что заделал ребёнка чужой жене.

— И что в итоге?

— А что в итоге? Деда лишили титула и сослали в Сибирь. Позволили ему взять с собой верных людей. Он отыскал в глуши жилу с драгоценными камнями и основал город под названием Дальнегранск.

— То есть наш отец стал князем в десять лет? Ладно, подожди, не это главное, — тут же сказал я. — Что потом случилось с дедом?

— Так и жил в Дальнегранске до конца дней, — Влад внимательно посмотрел на меня. — В деревянном доме на окраине города.

— Чёрт возьми! — выругался я. — Так, выходит, я живу в его доме?

— Да.

— С ума сойти, — выдохнул я. — Но почему тогда в Дальнегранске никто об этом не знает? И Добраныч — почему он не смог почувствовать в доме ауру рода? А банник? За домом была баня, и живущий там дух сказал, что прошлый хозяин не владел магией!

— Объяснение простое, — пожал плечами Владислав. — Ему нацепили кулон, лишающий магических сил. Видимо, это тоже было условием сделки с короной.

Как же интересно получается. Я не просто живу в доме собственного деда и основателя города. Меня так же зовут, и меня тоже изгнали, пусть и совсем по другому поводу. Наши судьбы довольно схожи.

Но самое любопытное — получается, что берегини, которых мы нашли с Яромиром, стали своеобразным наследством от деда…

«С ума сойти», — мысленно повторил я.

— Осознал? — спросил Влад. — Погоди, это ещё не самое интересное.

— Куда уж интереснее, — буркнул я.

— Есть куда.

— А ты знал, куда меня отправляешь? — вдруг воскликнул я. — Знал, что я буду жить в доме Эспера-старшего?

Владислав кивнул и встал, снова направляясь к бару.

— Почему ты ничего мне сказал?! — крикнул я ему вслед.

— А зачем? Что бы от этого изменилось? — бросил князь через плечо. — Вот сейчас ты узнал, и что?

Я не нашёлся что ответить. Действительно, и что? Кроме осознания того, что я живу в доме деда, который едва не развязал гражданскую войну, это ничего не принесло.

С другой стороны, это знание как-то можно было использовать. Например, поговорить со старожилами Дальнегранска — кто-то из них мог помнить дедушку. Попытаться найти… что-нибудь.

Я был уверен, что такой человек оставил после себя куда больше, чем статую и карту в подвале.

Если он сумел отыскать рощу берегинь, то, быть может, оставил и другое наследие. Судя по всему, он был человеком активным и не стал бы сдаваться, даже изгнанный, лишённый титула и магической силы.

Совсем как я.

Говорить вслух я ничего не стал, но пообещал себя начать копать. Мой тёзка-дед наверняка приберёг ещё парочку сюрпризов…

Владислав, смешав себе новый коктейль, вернулся к столу. На этот раз не обделил и меня — принёс новую бутылку томатного сока. Я благодарно кивнул и наполнил стакан.

— Предысторию теперь ты знаешь, — сказал Влад. — Настала пора настоящего. Так получилось, — он кашлянул, — что в прошлом году Никита Молотов узнал о своём происхождении. И в нём, похоже, взыграла дедовская кровь. То есть, для него это отцовская кровь. Ты понял.

— Понял, но не всё. Он решил завоевать Москву?

— Да. Только действовать решил не в лоб, а исподтишка.

— Хочешь сказать…

— Отец умер не своей смертью. В этом я уверен. Правда, я не знаю точно, что с ним сделали. Это был или хитрый яд, или ещё более хитрая порча. Возможно, целителя, который подтвердил смерть от сердечного приступа, подкупили.

— Это сделал Молотов? — процедил я.

— Почти наверняка. Но не сам, ему помогли.

— Кто помог?

— Сам догадаешься? — хмыкнул Владислав.

Немного подумав и вспомнив о том, как умер Игорь Бехтеев, я осторожно спросил:

— Чёрный орёл?

— Нет, — Влад мотнул головой. — Но чёрный цвет там тоже есть.

Я снова взял небольшую паузу на размышления и сказал:

— Блэкспиры.

— Да. То есть, скорее всего, да. Доказательств у меня нет. Но что касается Николая… Здесь Молотов засветился. Наёмники, которых поймали наши люди, сознались под пытками, кто их нанял.

С одной стороны, мне было неприятно слышать, что по приказу Тарковских кого-то пытали. С другой стороны — они ведь убили моего старшего брата. Так что в душе поднялось одновременно мерзкое и тёплое чувство злорадства.

— Само собой, Никита заказал убийство Коли не напрямую, — пожал плечами Влад. — Но я докопался до правды. Никаких сомнений, что приказ отдал Молотов.

— Почему именно Николай? — спросил я.

— Должно быть, он решил устранять наследников Москвы по старшинству. А может, просто увидел возможность, я не знаю. Суть не в этом, Эспер.

— А в чём?

— В том, что вместо Николая должны были убить тебя, — взглянув мне в глаза, сказал Влад. — И спланировал это сам Николай.

Глава пятнадцатая

У меня закружилась голова, а из головы исчезли все мысли. Их будто сдуло резким порывом ветра. Я застыл, не в силах произнести ни слова, даже моргнуть не мог и будто бы не дышал.

Хотя почему «будто бы»? Я и правда на время забыл, как дышать.

Владислав, глядя на мою реакцию, невесело усмехнулся и приподнял стакан:

— Поздравляю с осознанием. Наш благородный старший брат оказался вовсе не таким хорошим, как ты думал, правда? Безупречно воспитанный княжич, краса и гордость рода, будущий командир Кирасирского полка, — надменно-театральным тоном проговорил Влад. — А на деле — обычный человек, не лишённый подлости.