Ария. Книга Первая: Страна Света

Во время осады городов Даргона враг прибегнул к хитрой тактике: он занял все выгодные позиции на холмах и стал обстреливать крепости из катапульт. Местность в тех местах холмистая и это позволило вести непрерывный обстрел. Помимо этого в реках были сделаны запруды с тем, чтобы лишить осаждённых притока чистой питьевой воды. Уровень воды в защитных рвах упал, а также хотя обороняющимися и был сделан запас пресной воды, но в основном вода поступала по подземным каналам либо из реки, либо из ближайшего источника. Сложившаяся неблагоприятная ситуация с питьевой водой к концу второй недели осады требовала немедленного снятия осады. Защитники городов мужественно сражались, отбивая все атаки, но все понимали, что нехватка питьевой воды скоро обессилит людей и защищаться дальше будет невозможно. Ситуация во всех осаждённых городах-крепостях была примерно одинаковая, крепости пока держались, но вода была на исходе, положение могло поправить проливные дожди или само Провидение. Надо сказать, что арии не верили ни в бога, ни в богов, но они верили в СВЕТ и взывали к нему в минуты тяжёлой нужды. Были посланы гонцы с просьбой о скорой подмоге, но их всех поймали и убили, а головы насадили на пики и выставили напротив ворот, словно говоря: «С каждым из вас будет то же самое». Люди стали просить СВЕТ в ниспослании дождя, чтобы сильный ливень наполнил чаны и хранилища для воды. И через несколько дней начался ливень, да такой разрушительной силы, что реки вздулись и вышли из берегов, и все плотины норагов были сметены бурлящими потоками воды, резервуары крепостей наполнились доверху и осаждённые воздевали руки к небу и возносили хвалу СВЕТУ. Таким образом, осаждённые получили необходимое время, и у них появилась надежда на избавление. Враг в эти дни не предпринимал никаких активных действий в виду раскисшей почвы и дорог и разрушенных переправ. В Даргоне тем временем была проведена полная мобилизация и крупные силы двинулись на помощь осаждённым городам.

Теперь, дорогой читатель мы обратимся к нашему главному герою – Ашхуну. Как вы знаете, он вместе со своим войском лучших воинов спешил на помощь соседям. Его конный полк, назовём это так, состоял из лучших наездников Рамуна – лёгкая кавалерия, вооружённая луками и палашами, тяжеловооружённая конница, великолепно показавшая себя в бою с «Чёрной дивизией», быстро перемещались с востока на запад, имея запасных коней и лошадей для перевозки провианта и амуниции. Стояла сухая погода конца лета, дороги были хорошо утрамбованы торговыми возами и лошадьми, на станциях они отдыхали по 5—6 часов и снова выступали в путь. Всего они проделали путь длиной 5400 километров, двигаясь кратчайшим путём через горные перевалы Д`Арии. Наконец, спустя 62 дня они прибыли в город с названием Ху-Ракши*, который являлся перевалочным пунктом и местом схождения торговых путей, ведущих в разные концы огромной империи. Этот город процветал благодаря своему положению, ибо находился на берегу крупной реки Иль – Тиль. По реке плавали корабли, перевозившие товары с севера на юг и далее в район современного Причерноморья. Этот город находился в узловой точке, через который перебрасывались войска в случае большой войны – с севера на юг, с запада на восток и наоборот. Река служила транспортной артерией и на кораблях перевозились массы войск. Город был очень крупным по тем временам, второй по величине в Д`Арии после столицы, численностью около трёхсот тысяч человек в описываемый период. Как и в других городах Арии, управление его ничем не отличалось от общего устройства. Выборный Глава выбирался на срок два года, жители платили налог в казну 10%, а пахотная земля и река были общественным достоянием и принадлежали сельским общинам и рыбачьим артелям (сословие ревоки). Крепости в нём не было, так как он находился в центре страны. Крепостные защитные сооружения возводились в городах, отстоящих от границ империи на 800 километров. Столица Д`Арии – ХАЗМУНД в описываемый период располагалась южнее на 500—600 километров на западном берегу большого внутреннего моря, простиравшегося с запада на восток*. Прибыв в Ху-Ракши, войско Ашхуна остановилось для отдыха и пополнения сил и стало ждать дальнейших указаний.

Итак, настал день, когда армия Даргона подошла к осаждённым городам. После совещания было решено разделить армию на три части и направить по трём главным дорогам, так как это было целесообразно сделать как в тактическом, так и стратегическом плане. В противном случае походные колонны армии растянулись бы на десятки километров, и потом развернуть порядки в холмистой местности было бы намного труднее, а также существовала бы угроза окружения. Решено было оставить резервный отряд мобильной конницы в числе 15000, из их числа тяжёловооружённой – 10000 и лёгкой конницы – 5000, и разместить этот резерв рядом со штабом управления войсками близ городка Карха, где была хорошо разветвлённая сеть дорог. Был отдан приказ северной армии идти на два расположенных к северу осаждённых города. Центральной армии – на те, что в центре, а южной на находящиеся южнее крепости с задачей снять блокаду и уничтожить противника. В случае неудачи и угрозы поражения немедленно сообщить о ситуации в центральный штаб. Регулярно присылать донесения об обстановке. Одновременно близ указанного городка был создан лагерь тылового обеспечения, где расположились кузнечные мастерские для ремонта вооружения, и куда подвозились продовольствие и запасы вооружения из внутренних районов страны. В военное время кузнечные мастерские изготавливали доспехи, стрелы и прочее оружие, имевшееся в то время в ходу. Было ясно, что с ходу врага не возьмёшь, и предстоят серьёзные сражения.

Таким образом, передовые части трёх арийских армий достигли предела видимости вражеских позиций на четвертый день марша и начали разбивать лагерь для подходивших частей. Донесения отправлялись в тыл и оттуда обратно, с курьером отправлялся усиленный конный отряд числом тридцать всадников, так как перехват донесений врагом грозил гибелью всего дела. Вокруг лагеря выставлялись посты и конные небольшие отряды патрулировали окрестности, изучая обстановку и проводя разведку. Лагерь обносился рвом и частоколом, на путях подвоза провианта выставлялись посты через каждые 3—4 км, и организовывалась сигнальная связь между ними. Эти заставы обносились частоколом, и в центре строилась сигнальная башня. Там, где дорога поднималась на холм, в этом месте строился такой сторожевой пост. На каждом посту размещались конники числом 7—8 и 15—18 воинов, задачей которых было в случае появления вражеских диверсионных групп подать сигнал тревоги на соседний пост. Дальше в тылу расстояние между заставами увеличивалось до 10—12 км. Также в них находились сменные лошади, чтобы курьер мог скакать без остановки. Его сопровождала группа всадников в количестве тридцати воинов, вооружённых палашами и луками, которые менялись на расстоянии одного дневного перехода. Отдохнув, они сопровождали другого курьера, принимая как бы эстафету. Эта воинская система была хорошо отлажена в стране, существовавшей и воюющей время от времени уже несколько тысяч лет. Таким образом, тылы армии и связь были хорошо защищены, и требовалось немного времени, чтобы после небольшого отдыха развернуть боевые порядки и ударить по врагу.

Глава X. Сражение при Кабе

Во время описываемых событий мы надеялись, что враг совершит обманный манёвр и не даст подойти к осаждённым городам вплотную. Однако этого не произошло. Похоже, что появление ариев было для него неожиданностью, и он поначалу растерялся. Когда основное наше войско расположилось лагерем под городом Каба, то мы оказались в тылу, и это стало большой неприятностью для него. Он сразу же прекратил осаду и стал стягивать всю армию во фронт перед нами. Обе стороны готовились к сражению. Понадобилось три дня, чтобы подтянулись все части и смогли сосредоточиться для решающего сражения. Наутро четвертого дня обе армии выстроились друг перед другом. Крепость находилась в тылу вражеской армии и нораги оставили десяти-тысячный заслон, чтобы в случае атаки горожан прикрыть свой тыл. Нораги умели воевать, война была их хлебом и солью. Они были прекрасно вооружены, использовали также палицы с железными наконечниками и метательное оружие. Они были рослыми, сильными воинами и поэтому их армия была очень сильна. Арии хорошо понимали это и решились на следующую тактику. По бокам своей армии они выставили конницу. В центре располагались самые сильные шеренги профессиональных воинов, которые должны были принять на себя основной удар. Силы были примерно равны с небольшим перевесом в сторону ариев. Где-то 70—75 тысяч норагов и 80 тысяч ариев. Также арии в тылу держали конный резерв в количестве 5000 всадников.

И вот, протрубил боевой рог в стане врага и нораги со страшным рёвом бросились на шеренги ариев. Их встретил град стрел. С той и другой стороны начался обстрел, стороны начали обстреливать друг друга, и небо стало чёрным от стрел и камней, выпущенных из катапульт. Крики и стоны раздавались повсюду, люди падали и шеренги с обеих сторон закрывались щитами, и кто не сумел вовремя закрыться, падал на землю, сражённый стрелами. Большие камни пробивали бреши в шеренгах, нанося смертельные увечья, но шеренга тут же смыкалась. Через полчаса обстрел с обеих сторон прекратился, и две армии двинулись навстречу друг к другу.

Надо сказать, что у ариев было преимущество, так как они находились на возвышенности и их лучники могли свободно обстреливать вражеские шеренги на более дальнее расстояние, в том числе катапульты, которые перенесли огонь на скопления позади передовых наступающих шеренг.

Сблизившись вплотную, противостоящие стороны повели рукопашный бой. Здесь всё решала сила и чувство локтя, нельзя было ломать строй и позволить рассечь боевые порядки на части. Одновременно арийская конница в количестве двадцати тысяч всадников ринулась на фланги шеренг противника и встретила вражескую конницу. Завязался страшный бой, поднялись тучи пыли и топот и ржание лошадей смешивались с дикими криками. Нораги дрались в диком исступлении обезумевших, а арии с мрачной решимостью умереть, но одолеть врага. Нашла коса норагов на камень ариев. За ходом сражения с напряжением следили с холма командиры штаба ариев и защитники крепости. В городе находился гарнизон численностью 7—8 тысяч человек, но они были блокированы заслоном и не решались преждевременно открывать ворота. После первого удара арийская конница откатилась и начала перегруппировываться. Приказы непрерывно доносились до командиров конных и пеших полков и сигналом труб совершались те или иные манёвры. Конница откатилась, чтобы поменять уставших лошадей и приготовиться нанести решающий удар. Битва продолжалась, близился полдень.

Наконец прозвучал сигнал трубы и арийские полки и нораги перестали сражаться и начали отход на исходные позиции, подбирая своих раненых. Убитые остались лежать на поле брани. Потери были практически одинаковыми и пока полки отдыхали, к вечеру в лагере ариев собрался военный Совет.

Батальон назывался кар, он составлял полк – паром численностью 3974 человека. Это была когорта, стоящая в виде прямоугольника. Военный Совет состоял из нескольких командиров – Главы армии, начальника управления армией и двух их заместителей. Они принимали важные решения и распоряжения доводились до командиров полков – когорт и кавалерийских подразделений. Все манёвры в бою были заранее отработаны на учениях в мирное время. В когорте опытные воины стояли через одного человека, новобранцы ставились между ними и строй всегда сохранялся. В коннице Даргона служили только профессиональные воины, так как стрелять с ходу из лука, владеть копьём, мечом или палашом и хорошо ездить могли только хорошо натренированные воины. Исключением были конные полки Рамуна, которые состояли как из профессиональных воинов, так и призванных гражданских мужчин, большинство которых с детства умели хорошо стрелять из лука на скаку.

На Военном Совете было решено сделать передышку, похоронить павших и снова атаковать противника. Был послан переговорщик, чтобы договориться о перемирии на три дня. Нораги тоже хотели передохнуть и похоронить своих убитых и сразу же согласились. Они были сильным соперником и арии хотели выгадать время и дождаться подкрепления. Однако они не отклонялись от боя и хотели измотать врага непрерывными атаками, чтобы потеснить его и снять блокаду с осаждённого города.

Первые подкрепления из Д`Арии ожидались через 5—6 дней. Было решено напасть на противника после передышки. На четвёртый день едва солнце поднялось над горизонтом, как армия ариев построила свои полки и двинулась на врага. Сражение продолжалось до полудня, и обе стороны понесли потери, после чего был дан приказ к отходу. На пятый день подошли кавалерийские полки из Д`Арии численностью 28 тысяч всадников. На 8-ой и 9-ый дни пришли пешие полки численностью 57 тысяч воинов и стали лагерем вблизи противника.

Глава XI. Битва при Путаке

В этот день к Ашхуну пришло донесение, что его вызывают в штаб формируемой союзной армии. Как только он его прочитал, то понял, что наступило время выступать. Его полк хорошо отдохнул и мог выступить хоть завтра. Придя в штаб армии, он встретился ещё с двумя командирами армий, пришедших из Гипербореи и Д`Арии – оба были рослыми, крепкими с мужественными лицами командирами. Они обнялись и принялись обсуждать план выступления. Ему сообщили, что пока люди Ашхуна отдыхали после длительного перехода, в Даргон были посланы первые сформированные части из Д`Арии, которая находилась ближе всех и что они должны уже прибыть на подмогу одной из армий. Полк Ашхуна целиком передавался частям из Гипербореи, где не было конницы и, зная о его отменных боевых качествах эту сводную армию было решено отправить на соединение с другой армией, ведущей бои в другом городе – Путаке. Обсудив ещё детали предстоящего похода, Ашхун отправился в свой лагерь, чтобы отдать приказ о выступлении.

Тем временем давайте перенесёмся на театр военных действий, куда предстояло выступить полку Ашхуна. Речь пойдёт об осаде Путаки. Город этот находился в 470 километрах южнее Кабы, на границе с южным соседом – государством Камир. С этой страной был заключён мирный договор и торговля бурно процветала, торговые караваны шли из Камира по проторённым дорогам в Путаку, разгружались и оттуда в глубь страны и далее в Гиперборею и Д`Арию. Иностранцев вглубь страны не пускали. Торговцы платили пошлину за ввоз и казна города и страны таким образом пополнялась. Платили тем товаром, который везли на продажу. Нораги хорошо знали об этом и хотели захватить этот город как можно быстрее. Для этого они снарядили большую армию, и она вторглась в страну, окружила город со всех сторон и начала осаду. Поначалу защитники города мужественно отражали атаки, но сил становилось всё меньше и меньше и, хотя к исходу второй недели осады крепость держалась, видно было, что если вскоре не придёт помощь, то город падёт, а его жители и защитники будут убиты и захвачены в рабство. Население города составляло на тот период 400 тысяч человек. Численность воинского гарнизона – 20000 человек. Из мужского населения были мобилизованы все, кто мог носить оружие, и общая численность защитников на начало осады составляла около 70 тысяч. После двухнедельной осады и боёв защитники потеряли ранеными и убитыми 15 тысяч человек. Со стороны норагов было численное превосходство. Их армия насчитывала около 140 тысяч человек, и она беспрестанно атаковала стены и ворота города. Катапульты метали камни и горящие ядра днём и ночью и потери среди мирного населения росли. Все понимали, что осаду город долго не выдержит, и неоднократно в тыл посылались гонцы с просьбой о скорейшей помощи.