Ария. Книга Первая: Страна Света

Таким образом, положение защитников Путаки было отчаянным, если не критическим, но они держались, свято веря в то, что помощь придёт. Иначе не могло быть. Народ ариев был единым, без национальностей и вероисповеданий и всегда приходил на помощь во время беды.

По прибытии в лагерь Ашхун сразу дал команду подать сигнал к выступлению. Все его воины были готовы выступить в поход в этот же день, и не прошло двух часов, как весь его полк был на конях. Он объявил перед строем, куда они направляются и что в их помощи очень нуждаются. В ответ по рядам пронёсся троекратно боевой клич, протрубила труба к маршу и конница походной колонной помчалась из города. Следом выступили гиперборейцы. Сводная армия насчитывала 80 тысяч воинов.

Переход кавалерии Ашхуна был стремительным. Каждый воин представлял, что может произойти с защитниками, если они опоздают. Кони хорошо отдохнули, и полк делал лишь короткие остановки, чтобы напоить и накормить лошадей и мчался дальше. На пятый день кавалерия Ашхуна приблизилась к стану врага. Было приказано разбить лагерь в лесу и выставить посты. Была послана разведка. После её возвращения Ашхун вместе с несколькими десятками лучших воинов решил взглянуть своими глазами на расположение противника и решить, что делать дальше. Прихода пешей армии нужно было дожидаться несколько дней, может быть город уже захвачен? С этими мыслями он вскочил на коня и помчался в сторону стана врага.

Надо отметить, что полк Ашхуна насчитывал 5700 всадников. Из них тяжеловооружённых ратников, настоящих богатырей было 1876 человек, остальные – лёгкая конница, несущая смерть пехоте врага. Вооружённая луками и метко стреляющая на скаку она использовалась в те моменты, когда ряды врага расстраивались, он сбивался в кучу или начинал отступать, а также во время внезапного нападения. В эти моменты она была чрезвычайно эффективна. Выехав на место, Ашхун увидел, что город по-прежнему держится, кое-где вспыхивали сплохи пожарищ на ночном небе. Изучив подступы к лагерю противника, у него стал созревать план. Вернувшись в лагерь, он дал команду отдыхать до утра, а сам стал обдумывать план операции. Когда план был готов, небо уже засветлело на востоке, ему не спалось, возбуждение охватило его, как всегда перед решающим сражением. Он решил поехать и ещё раз осмотреть местность перед стенами города.

Когда он добрался до лагеря противника начало светать. Лагерь противника спал и Ашхун осторожно объехал его со всех сторон, стараясь определить, где что находится. Лагерь занимал территорию в три-четыре квадратных километра на пологой местности, лишь небольшая возвышенность была занята очевидно военачальником норагов. Он был укреплён по всем правилам, обнесён небольшим рвом и частоколом, чтобы конница не могла напасть внезапно и застать врасплох. Однако Ашхуна волновал вопрос, есть ли ров и частокол со стороны городских стен. Противник велик числом и самоуверен и Ашхун был уверен, что с той стороны лагерь не укреплён. Так и оказалось впоследствии. Командир ариев сел на коня и отправился назад. Приехав, он приказал собрать командиров эскадронов – стаки. Легковооружённая стака насчитывала около 400 всадников. Тяжеловооружённая – до 500.

Собрав своих командиров, Ашхун поставил перед ними задачу, показав расположение города и противника на местности. Совсем рассвело, люди и кони поели и были готовы сражаться. Ашхун послал разведчиков наблюдать за врагом и извещать, что происходит в лагере противника. Через два часа прискакал посыльный и донёс, что армия норагов начала осаждать город. Ашхун дал команду выступать.

План был таков. Спрятать конницу за холмом, а самому наблюдать за ходом осады. Дождаться подходящего момента, когда враг увязнет в сражении и будет утомлён боем и тогда бросить лёгкую кавалерию на уничтожение осаждающих. Произвести разведку боем. В резерве наготове держать тяжёлую конницу.

Так и вышло. К двум часам пополудни противник ослабил натиск, стал уставать, и по сигналу конница Ашхуна бросилась на врага. Она клином пронеслась вдоль городских стен, стреляя сходу из луков и производя опустошение в его рядах. Каждая стрела попадала в цель. В колчане каждого всадника находилось от 30 до 40 стрел, можно посчитать, какой урон был нанесён норагам, если отряд насчитывал 4000 всадников. За считанные минуты тысячи и тысячи вражеских воинов пали под стрелами. Возле главных ворот отряд разделился на две части – первые две тысячи всадников помчались дальше вдоль стен до реки, расстреливая врага, второй повернул к лагерю, который со стороны городских стен не был никак укреплён. Ашхун с напряжением всматривался в ход боя. Он дал приказ командирам эскадронов не входить в тесное соприкосновение, а лишь перестрелять как можно больше живой силы противника. Но то, что он увидел, ошеломило и воодушевило его – противника охватила паника, он побежал сломя голову, бросая щиты, и всё, что стесняло его движение, пытаясь скрыться, уйти от этих страшных, несущих смерть наездников. Тем временем в лагере царил переполох, никто не ожидал такого поворота битвы. С городских стен послышалось ликование, крики: «У-РА!» – и Ашхун увидел, что ворота стали открываться и вооружённые отряды горожан стали выбегать из крепости, спеша добить ненавистных норагов. Ашхун решился, кровь бросилась ему в голову, он вскочил на коня, выхватил меч, поднял его и прокричал: «Вперёд! В атаку за мной!» Просигналила труба и 1800 витязей на огромных даргонских конях с гулким топотом сорвались с холма и помчались добивать врагов. Исход битвы был страшен. Тяжёлая конница словно катком прокатилась по разбегающимся во все стороны солдатам противника, стрелы уже кончились, обученные кони топтали их копытами, их били тяжёлыми мечами, разрубавшими туловище пополам, конница тараном пронеслась по пытавшемуся организовать сопротивление врагу, сбивая их с ног и не давая опомниться и ничто не могло остановить их. Горожане подбегали к сбитым с ног норагам и добивали их с яростным исступлением. Через два часа всё было кончено. Прозвучал сигнал сбора и все воины Ашхуна, целые и невредимые вошли в освобождённый город.

Несколько дней горожане очищали поле от трупов врагов, отвозя далеко за город и бросая в большой овраг. Ашхун в это время отдыхал со своими воинами и дожидался ответа на депешу, посланную сразу после окончания сражения командованию армии через командира гиперборейцев. В депеше он сообщал, что уничтожил всю армию врага совместно с защитниками города и ждёт дальнейших указаний. Добавив, что его полк не понёс потерь и готов будет выступить сразу после получения приказа. Город цел и понёс лишь частичные разрушения вследствие пожаров и обстрела.

Следующие два дня были посвящены отдыху и починки вооружения, чистке одежды и амуниции. Стояла осень, и город постепенно оживал после осады. Всё что осталось лучшего из провизии доставлялось Ашхуну и его людям. Охотники приносили лесную дичь и зверя – кабанов, перепелов, зайцев, рыбаки – рыбу, бортники – мёд, всего было вдоволь и люди Ашхуна занимались копчением окороков и заготовкой провианта для предстоящего перехода. Беспрестанно приходили люди и с благодарностью приносили всё, что у них было. Девушки приносили грибы и ягоды, и суровые лица воинов смягчались, вспоминая своих жён и дочерей. Наконец, на 6-ой день пришла депеша из штаба, где Ашхуна и его полк поздравляли с победой, выражая своё восхищение и удивление, что весть о столь фантастической победе разнеслась по всей стране, что народ Даргона благодарит их за проявленное мужество и решительность. Затем были даны указания выступить в соседний осаждённый город, куда уже была перенаправлена армия гиперборейцев, шедшая на Путаку. Город это назывался РАЗМИР и находился в 360 км юго-восточнее Путаки на берегу реки в шести дневных переходах. В депеше было указано, что командир гиперборейцев будет ожидать полк Ашхуна через 6—7 дней после получения данной депеши. Всё было готово к походу, и на следующее утро полк выступил.

Глава XII. Осада Размира

Теперь вернёмся в то время, когда армия гиперборейцев шла на помощь осаждённой Путаке. Медленно двигались пешие колонны её, проходя в день не более 25 км. Повозки, запряженные быками шли следом за полками и везли тяжёлую поклажу – амуницию, вооружение, питьевую воду, фураж и продовольствие для армии. Когда до Путаки осталось три – четыре дневных перехода, пришла весть о разгроме вражеской армии. Немедленно был послан другой курьер в столицу с донесением Ашхуна и решением командующего армии повернуть на юг в сторону осаждённого Размира. Этот город предписывалось освободить после Путаки по заранее оговоренному плану. Так поступили и через девять дней пешего марша полки гиперборейцев подошли к Размиру. Этот город находился в излучине реки на левом берегу и был защищён естественной преградой с запада, севера и юга. Лишь восточная часть была открыта с суши и была сильно укреплена. Река называлась Карун, что означало «извилистая, несущая свои воды среди холмов». Современное название – Днестр. Город находился недалеко от Моря Ветров, куда впадала река и был богатым и многолюдным. Торговые суда из Пармута и Римака поднимались вверх по течению и разгружались на городском причале и помещались на складское хранение. Затем таможенная служба производила учёт товаров, взымался налог в виде пошлины в размере 10% и товар обменивался на тот, который торговцы желали увезти с собой для дальнейшей торговли. Весь берег был одним большим причалом и под городскими стенами выстроились в ряд огромные склады с товарами. Поэтому помимо восточных ворот, в городе были ещё двое ворот, через которые ввозились заморские товары, чтобы дальше их везли вглубь страны посуху. Иностранным кораблям было запрещено подниматься вверх по течению, за этим следил пограничная служба. Город был хорошо укреплён со всех сторон каменной стеной высотой 8,5 – 9 метров, а с восточной стороны стена достигала высоты 15 метров. Ворота с этой стороны также были хорошо укреплены и снабжены 100 метровым узким проходом, как и во всех арийских крепостях. Когда горожане узнали о приближающейся армии норагов, то все товары со складов были отправлены в столицу и были оставлены только продовольствие и необходимые для обороны. Горожане стали готовиться к обороне, ковалось оружие, гражданское население заготавливало дрова, смолу, воду запасали в подземных хранилищах. Город этот был очень старым и на своем веку претерпел не одну осаду. Гарнизон насчитывал 5000 солдат и было мобилизовано 14500 мужчин, пригодных носить оружие. Детям, старикам и женщинам предписывалось покинуть дома и эвакуироваться к родственникам, дабы оградить их от всей тяжести войны и снизить потребности в питьевой воде и продовольствии в случае долгой осады. Из столицы пришло извещение, что армия мобилизуется, и как только будут сформированы полки, их пошлют к ним. И однажды наутро горожане увидели огромное войско, расположившееся в поле под восточными стенами. Нораги хорошо зная расположение города, перешли реку севернее и блокировали его с суши. Многотысячное войско жгло костры, ставили палатки, чтобы начать осаду. Так как Размир находился дальше других приграничных городов далеко на юге, то его осада началась позже, чем Путаки. Это входило в расчёт командования ариев, прежде всего армия посылалась на освобождение наименее защищённых и раньше осаждённых городов. Размир был хорошо укреплён, у него имелись большие запасы продовольствия и пресной воды и он мог долго держаться. Так и вышло. Ко времени подхода гиперборейцев его осаждали около трех недель, но с тем же успехом его могли осаждать три месяца. Противник мог блокировать его лишь с одной стороны, а подступы к береговой части города были перегорожены широкими рвами, заполненными водой и укреплёнными стенами, спускавшимися до самой реки. Вражеская армия насчитывала пятьдесят тысяч отборной пехоты норагов, а также около двадцати тысяч иностранных наёмников. В том числе десять тысяч конницы. Всё вместе – 70000 против 20000 защитников. Враги были хорошо осведомлены об укреплениях города и привезли с собой множество катапульт с ядрами и начали строить специальные осадные башни, из которых лучники могли стрелять по защитникам, стоящим на стенах. После многих дней осады нораги поняли, что этот город оказался крепким орешком, (они ещё не знали о разгроме при Путаке) и их командиры, осознавая, что армия ариев спешит на выручку, в ночь на 20-ый день осады стали совещаться. Командир наёмной армии предлагал оставить город и идти на Путаку на соединение с другой армией, разгромить ариев там, разграбить город и затем вернуться вдвое сильнее и взять Размир. Командир норагов и его ближайшие подручные после долгого совещания согласились покинуть город и идти на Путаку. Был дан приказ наутро трубить походный сбор.

Глава XIII. Битва при Размире

В таком положении застал противника подошедший авангард гиперборейцев. Разведка донесла, что враг снял осаду и собирается покинуть пределы города. Срочно были созваны на совещание командиры полков, и было решено немедленно атаковать врага. Весь следующий день нораги готовились к отходу, чтобы наутро следующего дня покинуть город. Но этим планам не было суждено сбыться. Под покровом темноты огромный лагерь спящих норагов был окружён со всех сторон гиперборейскими полками. Надо сказать, что враги были утомлены боями и потеряли около пятнадцать тысяч тысяч солдат на стенах, их боевой пыл сошёл на нет, и арии смелым натиском хотели опрокинуть врага и разбить его, пока он не опомнился. Так и произошло. По сигналу тысячи горящих стрел взвились в ночное небо и с жужжанием понеслись в сторону спящего лагеря. Крики, вопли, суматоха охватила разбуженный лагерь, а стрелы всё летели и летели тысячами, и некуда было спрятаться от впивавшихся в незащищённую плоть огненных вихрей, и враги тысячами падали на землю, чтобы больше не встать. Наконец, с громким криком «У-РА!» арийская пехота понеслась на врага, сжимая кольцо и встречая лишь слабое сопротивление. Врага охватила паника, командиры свистели в свистки, пытаясь собрать и построить своих воинов, но тут же падали, сражённые либо стрелой, либо метко пущенным дротиком. Когда взошло солнце, вражеской армии не стало. Страшное зрелище побоища предстало взору вышедшим из крепости горожанам. Повсюду в поле, куда хватало глаз, лежали трупы врагов, и вороны стали слетаться на столь обильное пиршество. Ликование охватило всех, люди выбегали, несли воду, чтобы напоить спасителей, река была красная от крови, ибо нораги пытались спастись вплавь, но их и тут настигала смерть.

Через два дня прибыл полк Ашхуна, от которого горожане узнали о победе при Путаке и после того, как поле было очищено от трупов врагов, тела которых просто сбрасывали в реку ниже по течению, было решено дать пир славным воинам Гипербореи и Рамуна. Во времена описываемых событий арийцы, как и жители Даргона употребляли в пищу простые продукты питания: просо, бобовые культуры, выпекался хлеб из муки пшеницы или ржи, на стол подавали рыбу, коей изобиловали реки и моря, омывающие огромную страну. Лесная дичь поставлялась в города охотниками-промысловиками. Шкурки куницы, соболя, бобра, лисицы, волка, рыси с охотой покупали или обменивали на другие товары приезжие купцы из других стран. Страна была богата всем – лесом, пашней, чистой водой, а население соблюдало законы Cвета и не наносило вред как природе, так и её обитателям. Всего было вдоволь и поэтому жители Размира не поскупились накрыть столы самыми лучшими яствами. Многие, прослышав о победе стали возвращаться. Город был очень древним и у него были просторные подземные хранилища, как для продовольствия, так и для пресной воды. Размир мог бы выдержать спокойно годичную осаду. Копчёные окорока, гусятина, копчёная рыба, всевозможные припасы в засоленном и вяленом виде хранились в этих подземельях. Также перед осадой местные жители пригнали в крепость свой скот и повсюду пеклись в печах и на вертелах туши быков и свиней. Народ гулял: играли на свирели дудочники, наряженные девицы затевали хороводы и пели песни, всюду царило радостное ликование, и Ашхун сидел за длинным столом со своими витязями и вкушал яства, запивая их медовухой. Вина в те времена не было, виноград привозили из далёких стран вместе с другими экзотическими фруктами и обменивали на смолу, являвшуюся ценным сырьём. Кроме смолы они покупали конопляные верёвки, кожи, киноварь*. Арии умели выделывать кожи, используя щёлок, а также варить мыло, которое имело спрос на внешнем рынке. Пир продолжался весь день, и весь следующий день проходили праздничные гулянья. На южном направлении война была выиграна, и Ашхун стал подумывать о возвращении домой. Однако в целом война ещё продолжалась, и мы обратим свой взор на то, что происходило на других полях сражений.