Арка Испытания

Обед, как всегда, был сытным, а порции большими. Дети наелись до отвала. Мелкие детишки лет до пяти остались у повозок, под приглядом взрослых. Остальные отправились гулять возле шатров, надеясь подзаработать. Штук пять детей постарше столпились возле ярко оформленного входа в ожидании посетителей.

Нирмала пошла к повозке господина Тарна и тот быстро выдал ей широкий плоский ящик и еще один небольшой, с прорезью сверху. Как поняла девочка, сюда надо будет сыпать монетки. Нирмала быстро ушла, так как господин Тарн куда-то торопился.

Потом пришлось зайти к швее в повозку. Там Нирмала быстро переоделась. В этом пышном розовом платье, украшенном большим количеством бантов и рюш, девочка стала походить на торт. Спрятав кулон за ворот, Нирмала скривилась. Госпожа Нола также сделала ей высокий хвост, который перевязала огромным бантом. После этого женщина наконец ее отпустила.

Подойдя к своему навесу, девочка увидела толпу ребят, ожидающих ее.

— Ух ты, тебя совсем не узнать, — восхитился Ниро, пряча легкую усмешку во взгляде.

— Не будем об этом, — отрезала Нирмала. Она только в глубоком детстве прошлой жизни мечтала о таком платье, а сейчас девочка кажется себе в нем смешной и неуклюжей. — Садись давай.

Из большого ящика она достала все необходимое и прижала лист к мольберту зажимами. Ящичек для денег она поставила возле ноги.

— Встаньте так, чтобы было видно, что здесь происходит, — начал раздавать указания Ниро, как только увидел первых посетителей, прогулочной походкой проходящих мимо. — И восхищайтесь! Восхищайтесь как Нира рисует, да погромче.

Ребята чуть разошлись, перестав закрывать обзор и свет для художницы. Как только Нирмала занесла карандаш над бумагой, как ребята загомонили, что восхитительнее, прекраснее и волшебнее зрелища не видели.

— Вы чего это? — Тихо возмутилась Нирмала. — Я же еще не нарисовала ни одной линии.

— Да плевать, кто там смотреть будет? — Отмахнулся один из мальчишек, стоящих чуть позади Нирмалы. — Ты рисуй давай.

Девочка раздраженно выдохнула, и повела плечами, расслабляя руки.

Через полчаса, когда она уже нарисовала Ниро и еще одну девочку, к ним подошел первый клиент. До вечера она успела нарисовать еще десять портретов для посетителей. А всех детей, что создавали возле нее оживление, успела нарисовать по три раза.

Глава 7

Глава 7

Ближе к ужину основной народ начал расходиться. Все-таки одними орехами, сладостями и напитками, которые разносили по территории лоточники, не наешься. Дети тоже устали стоять вокруг девочки толпой, и каждый раз, когда она дорисовывала очередного клиента, они чуть ли не до драки ссорились из-за того, кто будет сидеть на кресле следующим.

В итоге Ниро это надоело, и он отправил всех на ужин и отдыхать. Нирмала встала, и с наслаждением потянулась всем телом. Сидеть полдня почти не двигаясь тоже нелегко. Ниро сложил на кресло стул, мольберт и треногу и унес их куда-то. Большой ящик и маленький ящичек девочка понесла сама.

Для начала она зашла к швее и с удовольствием переоделась в свою одежду. Потом отнесла ящики к повозке господина Тарна и отдала ему в руки.

Ужин уже ждал их на столах, а после него все желающие, под предводительством Ниро, отправились смотреть представление в большом шатре. Нирмала разумеется увязалась за ними.

Большой шатер был невероятно огромен и пока что почти пуст. Деревянные трибуны возвышались на много метров по кругу. Даже над двумя противоположными проходами продолжались трибуны. В центре было невысокое ограждение, очерчивающее круг арены и защитная сетка, натянутая на высокие столбы.

Дети сразу забрались под трибуны и вскоре начали запускать зрителей.

Нирмала смотрела на ужимки клоунов и фокусы, которые они показывали в перерывах между выступлениями акробатов, трюкачей, дрессировщиков животных. И чем больше смотрела, тем больше скучнела. М-да, в прошлой жизни она столько раз выбиралась со своим классом в цирк, что это представление никак ее удивить не могло. Хотя иногда и происходила самая настоящая магия.

Досидев до конца представления, Нирмала отправилась готовиться ко сну. Остальные дети шли неподалеку и возбужденно делились впечатлениями. Только Нирмала шагала спокойно, будто видела такое зрелище уже много раз, и оно ей уже успело поднадоесть. Хотя именно так все и было.

Лучше бы она пошла пострелять из лука, или попрыгала на эластичной сетке, натянутой на столбы высоко над землей. Ну что ж, она здесь не последний день, еще успеет попробовать все это и даже больше.

На следующий день, после завтрака, Нирмала попросила Ниро разрешить ей воспользоваться аттракционами. Ниро отправил с ней Лиго, мальчика, примерно ее лет. До обеда, пока работники готовились к новому рабочему дню, они успели опробовать пять аттракционов.

Сначала они прыгали на сетке. Для Нирмалы это было еще и испытание ее вестибулярного аппарата. В прошлой жизни она страдала от сильной морской болезни. Ее укачивало в машинах, поездах и, конечно, в морском транспорте. Только в медленно едущем автобусе ей не становилось плохо сразу, а только спустя какое-то время.

А уж вспоминать те две поездки на поезде в курортный город с бывшим мужем ей не захочется никогда в жизни. Ей было дурно все двое суток в поезде, она ничего не ела, а только пила воду. Никакие таблетки ей не помогали. Если только использовать сильное снотворное, и проспать все путешествие беспробудным сном. Ужас, в общем.

Но все обошлось, чувствовала она себя просто прекрасно и через полчаса активного прыганья. Надо будет как-нибудь покататься на лодке по реке. Одно дело, когда тело несется вместе с водным потоком, а другое, когда оно же сидит и качается в лодке. Так что радоваться еще рано.

Потом они стреляли из лука. Лиго показал ей правильную стойку и как надо целиться. Но, отправив в мишень, находящуюся в десяти метрах, с десяток стрел, девочка не попала ни одной. Все ее стрелы воткнулись в большой деревянный щит за мишенью. После еще двадцати попыток ей получилось воткнуть одну стрелу в древко другой стрелы. Только обе стрелы были не в мишени.

Нирмала попробовала пострелять из рогатки, а потом дротиками и метательными ножами.

— Никогда еще не видел такого, — покачал головой Лиго, почесывая затылок.

О да, такого антиталанта ко всему метательному и стреляющему оружию, наверное, нет на всем континенте Сеймор, а может и на всей планете. Ведь Нирмала не попала в мишень с десяти метров ни разу. Ни единого раза! Это просто феномен какой-то.

— Даже Ниро так плохо не стреляет, — добавил Лиго. — Он иногда все же в мишени попадает.

— О, значит с таким результатом я не одинока? — Настроение Нирмалы немного поднялось. Ведь всегда приятно осознавать, что ты не единственный самый неудачливый стрелок на планете.