Арка Испытания

Все ремесленные Дары растут от их использования в работе. Повару, если он хочет развить свой Дар, требуется постоянно готовить что-то новое и сложное. То есть каждый день готовя одно и то же, Дар не развить. А поварихи не скрывали радости, когда при готовке нового блюда у них начал расти Дар.

Нирмале иногда становилось не по себе, когда она ловила на себе жадные взгляды шести женщин. Они явно подозревали, что она знает еще какие-то новые неизвестные рецепты блюд. И девочка планировала чуть позже выдать им рецепт приготовления борща. Не за бесплатно, конечно же.

Но на этом все. Она и так привлекла к себе с этими пельменирами слишком много внимания, а это чревато. Несколько дней назад одного мальчишку Сомра поймала за руку, когда он пытался что-то подлить в котел с варящимися пельменирами. Как оказалось, после тщательного допроса мальчика господином Тарном, его подговорил это сделать Сарт и хорошо за это заплатил.

Мальчишку выгнали из работников, но оставаться возле Уларио, где в какой-то трактир устроился на работу Сарт, никому не хотелось. Ведь в пузырьке был яд, хоть и слабый, но яд. Да, в большом котле он бы растворился и всем бы досталась лишь малая доза, но кто сказал, что в следующий раз Сарт не подговорит кого-то подлить очень сильный яд?

Всего за день работники разобрали шатры и уложили все в телеги, а на следующий день уехали. Как поняла Нирмала, готовка на костре была походным вариантом. Потому что вся печная конструкция разбиралась и складывалась в одну из телег. А доставать и устанавливать ее на каждой стоянке было слишком долго.

Ехать в медленно тащащемся караване было чрезвычайно скучно. Если бы не книги, которые ей давали поварихи, желая задобрить девочку и выпросить у нее еще один рецепт, то было бы совсем тоскливо.

Еще на тренировках с Бирсом он начал показывать приемы самообороны. То есть, что делать, когда на тебя напали спереди, сзади или сбоку. А также, как отбиться от двоих противников и убежать. Как ни странно, ее полнейшая бездарность в стрельбе никак не влияла на точность ее ударов в близкой дистанции.

Как она выяснила в стрелковом аттракционе, все снаряды, вроде дротиков и метательных ножей, что она отправляет дальше семи метров от себя, каким-то сверхъестественным образом начинают вилять и лететь мимо цели. Зато в пределах семи метров она была не способна промахнуться любым оружием. В общем, Китнисс из нее не выйдет.

Фиру Нирмала продолжала потихоньку учить рисованию. И нет, конкуренции с ее стороны она не боялась. Хоть девочка и смогла сбежать из земель Рода Феонт, но, как подозревала Нирмала, когда их ищейки ее не найдут в тех краях, они наверняка пошлют своих людей по соседним землям. А так как цирк останавливается в основном только у крупных городов, то кто-нибудь сможет ее выследить.

А значит придется опять бежать. И господина Тарна, который дал ей работу, жилье и еду девочке подводить не хотелось. Ведь он столько сил и денег вложил в новую услугу, которую стал оказывать его цирк. Поэтому будет справедливо, если она оставит вместо себя ту, кто сможет ее заменить.

У господина Тарна она узнала маршрут, которым двигается цирк. Начали они в Исальмере, проехались по землям Рода Равио, потом поехали в земли Кальто. Обычно они после Уларио отправлялись в земли Рода Феонт, но вот уже три года там не появлялись. А все из-за жадного Наместника Алинкара в Кихаре, который задрал непомерный налог на мясо.

Так получается, чтобы нормально кормить работников и хищных животных, участвующих в представлении, в окрестностях Кихара тратится слишком много денег. Вот и получается, что выручка там сильно падает, расходы слишком высоки, доходы мало их покрывают. Вот господин Тарн и решил таким образом показать свое недовольство жадным Наместником.

Хозяин цирка надеялся, что тот одумается, но Нирмала очень сомневалась в этом. Насколько ей было известно, все трое сыновей Алинкара, что убили предыдущую хозяйку ее тела, имеют средний талант к развитию. Вот их отцу и приходится тратить много денег на Камни Памяти и эликсиры, помогающие развиваться быстрее. А это очень-очень дорого.

Вот и причина того, почему в Кихаре такое дорогое мясо. Ведь именно в Кихар съезжаются люди чтобы пройти Испытание в Арке. А все они хотят есть, и многие из них соглашаются переплачивать, чтобы их рацион питания не менялся. Они-то приезжают ненадолго, а потом уезжают, а вот все живущим в городе приходиться мириться с такими высокими ценами на мясо.

Скорее всего, это лишь малая часть дохода Алинкара, ведь он имеет свою долю с Волшебного Леса, песчаных карьеров в Мертвой Пустыне и налог с добытчиков соли на Соленом Озере, а это весьма большая сумма денег. Но когда это сильные мира задумывались о благе простого народа, да еще и в ущерб себе? Вот Нирмала и не верила, что Наместник Алинкар когда-нибудь одумается.

Дальше главный тракт сворачивает в земли Дираон, но цирк поедет вдоль реки Переменчивой по дороге поменьше в земли Вегадо и доедут до Хармина, города на реке Сейне, в которую впадает Переменчивая. Потом земли Лиотар, Инкамиро, Вардо, Сальво, Дираон, опять Кальто и Равио.

Эдакий континентальный тур по всем землям Империи, кроме совсем уж оборзевших Феонт.

Так они и двигались на восток, все дальше от Мертвой Пустыни. Как только они въехали на земли Вегадо, то им стали встречаться высокие леса, вместо тех маленьких и чахлых лесочков, что росли на многие километры от Мертвой Пустыни. Да и почва изменилась, стала черной, жирной и плодородной.

Нирмала вот уже два месяца странствовала с цирком. Потихоньку в городах, возле которых они останавливались, она закупалась всем необходимым для одиночного путешествия, вроде двух небольших котелков, хорошего качества ножом в кожаных ножнах, тонкое покрывало и остальное по мелочи. Благо рецепт борща она продала поварихам за пятнадцать серебрушек и деньги у нее были. Правда назвала она его красным супом, чтобы они не переврали название, как это случилось с пельменями.

Два месяца затишья вовсе не успокаивали Нирмалу. Скорее наоборот, она каждый день ждала каких-то активных действий от Рода Феонт. Ей совсем не верилось, что они забудут о ней, и плюнут на возможную в будущем опасность от жаждущей мести девочки. Завтра они прибудут в Хармин, и остановятся там на стоянку. Вот через несколько дней она и уйдет, предупредив господина Тарна.

А еще надо попрощаться с Ниро и Сорой, с которыми она крепко подружилась. Как ни печально будет с ними расставаться, но не может же она тащить их с собой в неизвестность? Это слишком опасно, ей бы о себе суметь позаботиться.

К Хармину они приехали вечером. В нескольких километрах от города остановились на стоянку. Поварихи и их маленькие помощники разожгли костры и начали готовить ужин. Работники начали ставить навесы. Весь день собирались тяжелые тучи, грозящие вот-вот рухнуть проливным дождем.

С навесами работники закончили вовремя, ливень хлынул буквально через десять минут после того, как они закончили. Но ужин продолжали готовить у костров под навесом, и все работники сгрудились там же у повозок. Но и после того как все поужинали, ливень и не собирался заканчиваться. Вот все и сидели, не желая мокнуть под дождем, ведь разгрузить телеги они не успели, а спать под ними в холодной луже мало приятного.