Аркаим

Правда оставался вопрос с обрывом поставок мышьяка, но тут он предложил соврать союзникам, что дескать обрушилась шахта где добывают руду и как только ее восстановят, так сразу же продолжатся поставки.

Женщины начали рожать. Иногда случалось по десятку родов за день. Дакша буквально валилась с ног, хотя принять роды могли и простые женщины.

Махавира роды радовали, не только и не столько потому, что появлялись дети и это увеличивало население Аркаима и давало городу новых жителей, что станут его развивать, сколько потому, что родившая женщина, через несколько дней могла встать в строй, а некоторые и вовсе через несколько часов восстанавливали свою боеспособность.

Это обстоятельство в какой-то момент натолкнуло Махавира на одну интересную мысль, кою он обсудил с жрицей-лекаркой.

— Амала… а нет ли среди твоих средств таких снадобий, употребив кои женщина родит чуть раньше срока?

Дакша с удивлением посмотрела на Махавира.

— К чему этот интерес, аниш?

— Скоро, как ты знаешь, амала, под стенами нашего города могут появиться враги и нам нужно, чтобы его встретило, как можно больше защитников… и если они родят в ближайшие дня, то уже через два-три дня после этого смогут встать на стены…

Жрица на это только понятливо кивнула, хоть и с несколько обескураженным видом.

— Такое средство есть, аниш… но я не стану его давать женщинам. Дитя должно появиться на свет ровно тогда, когда это запланировано Ахарамуздой… не стоит вмешиваться в его планы. К тому же преждевременные роды могут плохо сказаться на здоровье детей…

На это кивнул уже Махавир, хоть и не видел особой угрозы если ребенок родится на неделю раньше положенного… но настаивать не стал. Могло ударить по нему рикошетом в случае смерти ребенка. Младенческая смертность и так очень высока в эти времена, особенно среди тех, кто родился в эти зимне-весенние месяцы, когда организмы матерей истощены и страдают от недостатка витаминов, и все эти смерти могут повесть на него.

Кстати, про витамины. Махавир заметив темные круги под глазами матери, и общий истощенный вид, волосы стали выпадать, кожа посерела у кото-то зубы стали шататься, с ногтями пошли проблемы, посоветовал проращивать зерно, а так же луковички дикого чеснока. Это несколько исправило положение, по крайней мере женщины стали чуть активнее и меньше походили на свежих зомби.

«А там глядишь и дети здоровее родятся», — подумалось ему.

А то ведь родившиеся в «скудное время» всегда гораздо более болезненны и слабы по сравнению с родившимися летом и осенью.

И вот враги пришли.

Их появление, как ни странно, повысило авторитет Махавира, а сам он испытал некоторое облегчение, что все же не зря навел панику и не оказался в роли пастушонка, то и дело оравшего «волки!». Но и чувство тревоги имелось. Все-таки пришло врагов много, а вот защитников сего две сотни. Да, каждый день прибавляется по десятку, а то и больше женщин, но этого было недостаточно, чтобы быть уверенным в своих силах.

* * *

Первую атаку получилось отбить легко и без потерь для себя и с большим уроном для противника, все благодаря ежам и тому, что Махавир не пожалел выдать лучникам стрелы с бронзовыми наконечниками.

Махавир вообще всю получаемую бронзу пускал на оборону, лились наконечники к стрелам и копьям, отливали топорики, ножи и короткие мечи.

— Интересно, что они придумают?.. — пробормотал Махавир, глядя как собравшиеся потерпевшие фиаско вожди, что-то активно между собой обсуждали, с криками и размахиванием рук.

Традиций захвата городов у аборигенов нет, это Махавир мог сходу предложить множество способов, просто опираясь на знания, местным же придется до всего до ходить своим умом. Но он не принижал способности хроноаборигенов. Вождь противника уже показал, что не пальцем деланный и умеет думать. Чего только стоит то, что он сходу просек возможности буеров и смог их построить.

— Так что от такого стоит ждать новых неприятных сюрпризов…

Вечером пошел снег закрыв обзор и Махавир приказал усилить дозорные посты. Он сам бы попробовал на месте противника подобраться к стенам под прикрытием снегопада и не видел причин почему до этого не додумается вождь сводной племенной армии.

И правда, противник, пользуясь погодой, подобрался к ряду ежей, оттащил погибших, и растащил ежи, прихватив значительную часть с собой, видимо на дрова. Это стало видно в моменты, года снежный вал вдруг ослабевал.

Все это время Махавир находился в воротной башенке. Ночь обещала быть бессонной.

Хлопнули луки и несколько стрел темными росчерками унеслись в снежную пелену. Никто не попал. По крайней мере не слышно криков раненых или проклятий со стороны видевшихся смерть напарников.

— Не тратьте стрелы! Вы их просто снабжаете бронзовыми наконечниками, что вскорости могут прилететь в ответ!

Шло время и росла нервозность. Махавир ждал нового хода от врага.

— Что же ты придумаешь?..

Собственно вариантов у атакующих не так уж и много, и против самых очевидных подготовлены контрмеры. Но всегда есть вероятность, что противник придумает что-то неожиданное.

Но пока неожиданностей не случилось.

— Идут!

Врага не столько видели, сколько услышали. Может они и хотели бы сохранить свою атаку в тишине, но что-то не получилось, то там выкрик, то тут вскрик из-за того, что кто-то споткнется, кто-то столкнется…

А потом несмотря на снегопад и ночную тьму стало видно, что к воротам накатывает темная масса из тел, точнее даже вязанок из хвороста. Стрелять в такие пучки из палок бессмысленно, хотя кто-то все-таки не выдержал и пальнул из арбалета и даже удачно получилось. Хлопнуло еще несколько выстрелов, упало еще несколько человек, о остановить этот навал было невозможно.

Вот эта толпа наконец добралась до ворот и начала скидывать свою ношу. Образовалась довольно внушительная куча хвороста, кою сноровисто запалили и она моментально вспыхнула за счет травы и возможно каких-то жиров.

Противник стремительно побежал назад прикрываясь щитами и множество из них пали истыканные стрелами.

Что до устроенного костра, то такой метод штурма города числился в списках предсказуемых и для него имелась контрмера в виде значительного количества собранного снега, так что защитники вооружившись лопатами и большими плетеными корзинами стали вываливать снег на костер и тот не успев как следует заняться, стал гаснуть исторгая клубы едкого дыма, что вызвало в стане напавших разочарованный вой.