Аркан / Ежовые рукавицы

— Единственное, что может резко дестабилизировать устойчивый источник — еще один, близкий по мощности, только молодой и работающий волнообразно, — заметил Питиво, с интересом разглядывающий просторы загорода. До окруженной защитным барьером станции было лопатой подать.

Нелдэ

У меня на руках имелся ворох данных и план, который никуда не годился, потому что буянящий темный источник оказался с секретом. Пыталась доказывать. Но расчетная аналитическая группа, и их хитрые приборы не видели внутри темного ядра еще одно — слепяще белое, а мои “я универсал, так вижу” вообще не принимали к сведению, потому что не допускали мысли о том, что светлый источник может пробиться внутри темного. Они не знали Алассе и Тинве. Они не видели мою Дару: сжатый до предела сверкающий сгусток с острыми длинными лучами в коконе первозданной тьмы.

Аналитики свернули оборудование и отошли за периметр.

Я знала, как как гасить темный всплеск. Один даже гасила, и сразу такой, от которого у матерых опытных магов ладошки потели. Вот как раз вместе с видимым только мне мадженом гасила. Но фокус был в том, что в фокусе темного источника был свет. Фокус в фокусе. Разнополюсные потоки, свернутые сами на себя. Не взаимодействующие, но порождающие искажения. Устойчивый, очень мощный темный и пробивающий его изнутри, хаотично вспыхивающий новорожденный светлый, отчего внешне все выглядит, как обычный всплеск. Максимум опять кладбище встанет.

Тут определенно нужен посредник. Что-то третье. Между. Тень?

Моя магистерская почти что про это. Как связать то, что никак не связано. Что ж, полевые испытания. И как удачно, что совсем недавно мне попались на глаза прекрасные схемы связей между статой и динамикой. Один не-мертвый показал. А другой, ушедший, чтоб ему вечно спалось, прекрасно научил меня, как работать с тремя потоками одновременно.

Энергетическое тело лича, идеально темное, живущее, если так можно выразиться, за гранью, было прекрасным детектором противоположно заряженной силы. Его дергало ровно тогда, когда светлый поганец вспыхивал. По нервам драло как по щебенке голым за… Общение со Ставом сказывалось.

— Митика, детка, вы же не собираетесь лично туда лезть? — немного печально спросил лич.

— Это свет, маджен Питиво. Значит, нужно что-то живое. Кто-то.

/ — Да, никого живого, только я, — в голосе звучала досада и вселенское смирение.

— А мертвого?

— И мертвого… /

Мой ласковый сыночек… Как я не хочу, чтобы он становился, как все, но рано проснувшийся темный дар не оставил ему выбора. Никому из нас не оставил. Поэтому бесконечные учителя и муштра. Правила, границы, ограничения, неизменный контроль. Отказаться от дара и заблокировать полностью — лишиться себя, а значит — всю жизнь бороться с ним, с собственной натурой и окружающими. Для сердца остается очень мало места. Ничтожно мало. Может поэтому в темных семьях никогда не бывает больше двух детей? Да и двое — редкость. Мар хотел бы третьего, я точно знаю.

Канта

— Что делаем, магистр Холин?

— Мастер Став… А куда делся?.. Почему, собственно, я?

— Ты вне категории. Так положено. Вне категории всегда край… главный, несмотря на служебные ранги. А еще слушал внимательно грызню с умниками, и, выходит, больше доверяю твоей дури, чем троллям из аналитического и их машинерии. — Став коснулся плеча. — Кажется, нам придется много рисовать? Что-то из того, что я видел в Корре?

— Очень похожее. Только на рисование времени мало, поэтому вы составите систему из трех опорных кругов, встанете на якорные знаки и дадите мне… порулить.

Я дернула лопатками, будто оттуда вот-вот перья полезут. Представляла этот монструозный тандем, решила, что воображу, что это магически насыщенные конструкты.

Оглянулась на отряд.

— Как думаете, они станут меня слушать?

— А это уже моя забота, — немного нервно ухмыльнулся гном. — Ты, я, Ладис. Чем не команда? Живко тоже ничего.

Став не посчитал Питиво, но лич и не мог открыто участвовать. С вечно-не-мертвым было бы четыре.

Я могла сходу назвать несколько прекрасных четверок. Нас в семье столько. Четыре было Рикарду, когда родилась Дара. А еще четвертого августа у Марека день рождения. Заказан мясной торт и специально купленная форменная мантия изгваздана, прожжена, надорвана и протерта, надеюсь, в тех же местах, что и та, в которой он в Восточном ходил.

Лемпэ

На пять я потеряла сознание. Кажется. На мгновение. Или уснула? Тогда кто считал вместо меня? Не могу вспомнить про пять… Видимых мне обсидиановых игл как раз пять. Еще пальцев на руках по пять. Не знаю, что с руками. Одну вообще не чувствую. Вспомнила. Пять сотен тысяч чаров. Во столько обошлась моему отцу моя инициация с непосредственным участием Марека, спалившая магсканы в округе и ввергнушая в убытки и зависть окрестности отеля, в котором это произошло. Это хорошее пять.

Энквэ

В голове каша, как после “калейдоскопа”. Не удивительно, учитывая, что у меня в ней лишние дыры. Смертных проклятий тоже шесть. И даров Тьмы. Три из них у меня под рукой, которую я немного чувствую, но шевельнуть не могу. Знаю только, что пальцы сжаты.

Когда я упала в око источника, цепочка с ключами выскользнула из кармана куртки. Длинный черный волосок, что запутался между ключей, блеснул лучистым золотом. Едва успела сцапать...

/ …Дара… Вертелась под ногами все утро. Меня в восемь лет вообще не заботило в какую сторону волосы торчат, а тут целый ритуал. /

…нанизалась спиной и прочим на поросшую обсидианом и кахолонгом каменную плиту, как глазками, усыпанную кристаллами других камней. Сверху они были похожи на россыпь звезд, а теперь, наверняка, все одного цвета — алого.

Алое падает вверх, как мой обратный дождь, и превращается сначала в черные, а потом в золотые знаки, опутывающие мое тело тонкими нитями, спиралью…

/ …На ней дрожат, прикасаясь друг к другу, разноцветные бусины, две опаловых, янтарная и жемчужно-серая. Последняя вспыхивает, разливаясь темным крылатым пламенем и оседает огнем в камине комнаты, на ковре, перед которым я рисую то, что еще не случилось черным и синим. А передо мной — похожая на Дару женщина в алом. На ее запястьях, как и у меня, — золотые нити, одни оборваны, а другие сверкающими лучами тянутся в бесконечность, удерживая гроздь миров-сфер над бездной… /

…как та, что огненным вихрем раскручивается у меня внутри. Еще не время. Я жду и считаю.

Осто

Ровно семь шагов я успела сделать перед тем, как покрытие просело. Меня оглушило потоком силы. Я очень медленно вспоминала, зачем вышла на протянутый над реактором технический мост. А потом было так больно…

/…Долго. Целых две секунды.

— Не так уж и страшно, верно?.. /

…что я даже кричать не могла. Но мне было нельзя. Кричать. Шевелиться. И чтобы Мар услышал.

Вокруг меня — кольцо из камней. И кокон силы, похожий на туман, такой плотный, что кажется, лежишь на вате.

Толто

Восемь темных семей стояли у истоков королевства Нодлут.Восемь раз я переписывала свою работу по заклятиям, чтобы потом начать писать совсем другую, благодаря которой вокруг меня строится система-барьер, которая погасит один из источников. Какой — тут не угадаешь.

Даре Элене Холин сейчас восемь. Она носит строгие темные платья, тщательно укладывает волосы, почти не снимает наушники. Почти не говорит. Ей не нужно. Она умеет рисовать и у нее выразительное лицо.