Аркан / Ежовые рукавицы

Нертэ

Столько было ежиков. Сначала. Лайм признался. Прислал извинительное сообщение с картинкой, явно вышедшей из-под руки Дары. Все-таки ежики. И что мне было ему ответить? Ответила, что девять — хорошее число.

Девять темных и почти темных магов, внешний круг — накопитель и динамический стабилизатор. Я даже не спрашивала их имена, мне было достаточно знать уровень силы, тип дара и направление. Второй круг из шести, резонатор. Уровень — пороговый первый и уверенный второй с потенциалом. Четверых из них я знала в лицо. Их мне помог распределить Питиво. Сказал, ему из-за грани виднее, кто чего стоит. Это сэкономило время и позволило мне оббежать и проверить все знаки-опоры, что они каждый себе рисовали. Сначала кривились, но я сказала, что это для их же защиты, и они заткнулись. А может Став бровями поиграл.

Не знаю, найдется ли в городе второй такой известный гном, как мастер арГорни. Он, Ладис и Живко, некромант из Южного, которого я помню по приключениям в лодке посреди озера и уже работала с ним в сцепке, в третьем круге. Усилитель и статичный стабилизатор. Маг из Южного потенциальный вне категории, но вряд ли станет, слишком ленив. Став — очень сильный первый. Ладис был вне категории, когда работал с братом, теперь — только первый. Все трое — с типом дара “поток”. Они — линза между мной и остальными. А я — фокус в фокусе, распяленная на иглах, но все еще живая, хотя одна из них торчит у меня над бровью.

Уже скоро, меня почти не осталось, и я дроблю себя на осколки, чтобы совершить невозможное — не дать моему целому услышать, как меня мало. Пусть он все узнает чуть позже, потому что…

/ — У них тьма-на-двоих, — когда-то далеко сказала лучистая звезда в плотном коконе мрака, которая говорит только в исключительных случаях. — Это тоже самое, что свет-на-двоих, как с твоим отцом, только с другой стороны.

— Я понял, — ответила слепящая серебристо-золотая искра, чистый свет, — но это не мешает мне смотреть на нее.

— Смотри. Очень красиво, правда? Мне хотелось бы это нарисовать, но такое можно только петь тишиной и светом, а я пока не могу.

— Ты хотела сказать тьмой?

— Нет, я сказала правильно. Для тьмы поют светом, а для света — тьмой. У отца спроси, он знает получше многих, потому что умеет. Ты тоже будешь… /

…я узнаю его голос из тысячи отражений с той стороны. Считаете, невозможно? Тогда почему я вижу и слышу то, что не могу видеть и слышать?

/ — …Сколько невозможных обещаний ты успел раздать, Свер?

— Не так много, дед… /

Мне хотелось крутнуть кольцо на пальце, сжать камень в ладони, как когда-то Мар во время этого разговора. Пальцы не двигались. Острие из темного стекла пробило кисть, а я все равно чувствовала ободок. Далекое эхо дразнилось теплом, но любая попытка потянуться навстречу означала крах и для него тоже.

Нужно было остаться… Не осталась. Дала обещание. Как он просил… Одно. Одна нить. Она меня не удержит и прочие нити тоже.

Эта, лучистая, из звездного света в коконе первозданного мрака, чей волосок запутался в цепочке с дарами Тьмы.

Эта, теплая и щекотная, как короткая черная кошачья шерсть.

Эта, упрямая, тугая и сверкающая бледно-золотая, а рядом — струна-искра, рассветный луч.

Разве что эта, из сияющей бархатной тьмы с синими искрами.

Вот только ни один маг не может выжить с пробитой насквозь головой. А с разбитым сердцем — может.

Конец одного — начало другого. Вечный цикл. Барьер замкнулся. Я не успела додумать про десять. Ничего. Девять — очень хорошее число. Три раза по три.

Я — фокус. Я вижу их всех и слышу, и они сейчас слышат меня. Я веду.

…Фаза один, запуск. Первый контур. Стабильно. Ровнее. Замыкаем.

Фаза два… Шаг в два такта. По схеме. Опаздываете… Вижу. Ровнее. Есть. Замыкаем.

Пауза.

Ладис, ты вибрируешь, не сбивайся. Отлично. Став, Живко, приготовиться. Переход…

/…Идиииии… /

Мои руки окончательно немеют. Слишком плотно они опутаны золотыми, черными и жемчужно-серыми нитями. Я слышу, как они поют. Как натягиваются, дрожа.

Приготовиться к откату… Сейчас ударит…

Вспышка.

Кто-то во втором круге вывалился из связки.

Став, угол просел, тяни. Перехватила. Держу. Фокус на меня… Фокус! на! меня! Сброс по цепи, равномерно, в полтакта… Внимание. Фаза три.

Есть разделение. Рассекаю. Закрывается…

Колючее… Теплое… Мое… Прости…

Да, Став, орать не обязательно. Я знала, для чего шла…

/…сюуууудааа /

Свет, чтобы жить…

Рука разжалась сама, и дары, с запутавшимся в них темным волоском — тонкой лучистой нитью — упали вверх.

Сверкнула, мягко переливаясь янтарно-опаловая бусина в ключе из теплой кости, который когда-то был совой. Укоризненно блеснули серебряные крылья. Налился гневной зеленью черный изумруд с одной риской.

Было немного жаль старый дом в Иль-Леве, к которому никто не придет гладить шершавые перила и делиться воспоминаниями.

Там, за порогом…

Кайнен

Мрак встал на пути, распахнул обсидиановые крылья с изнанкой из тьмы, тени и света. Пепел и пламя, стеклянные перья-ножи, и по ним каплями — темный огонь. Глаза — две золотые свечи.

Твое время, — беззвучно сказал он, вонзил в меня когти, я вспыхнула и осыпалась пеплом на серую ленту дороги.

Потому что... Нет, чтобы.

Междусловие

Информаторий.

Запрос: список сотрудников Управления магического надзора королевства Нодлут. Запрос: настоящее время. Запрос: вне категории. Запрос: сортировка по алфавиту. Запрос: руна “ха”.

Результат поиска: Холин, Марек Свер. Тёмный, вне категории, каскад, условно не мертвый. Холин, Митика Лукреция. Универсал, вне категории, каскад, условно не мертвая.

Для более полной информации введите ИД-номер или номер служебного удостоверения.

* * *

— УМН потому рядом с резиденции конгрегации, чтоб разошедшихся тёмных в ежовых рукавицах держать если что?

— Балда, УМН раньше был частью конгрегации. Но и то, что ты сказал — тоже.

Двое служащих у лифта, судя по нашивкам — операторы-наблюдатели, не слышали, как он подошел иначе замолчали бы. Никто не желает говорить с инквизитором, пока инквизитор не задает вопросов. А когда задает — говорить приходится.