Армия Тьмы

Том направился прямо в дом кузнеца и забарабанил в дверь. Огромный мужчина был так же неофициальным лидером в деревне.

– Ты пытаешься сломать мою дверь?
– проревел он, глядя вниз на Тома. Затем он остановился.
– Ох, это ты, мастер Уорд.

– В долину с востока спускаются вооруженные враги, - быстро сказал Том.
– Они убьют всех жителей в деревне. Нам нужно разбудить всех и поскорее убираться отсюда!

Чипенденский кузнец был самым близким человеком, которые только были у Джона Грегори, он создавал прутья для ведьмовских могил и выковывал лезвия для наших посохов. Он видел Тома с двенадцати лет, когда он только стал учеником Ведьмака. Предупреждение Тома было принято серьезно; он не сомневался в его словах ни минуты.

– Я возьму эту сторону улицы - а ты другую!
– сказал кузнец.
– Скажи им чтобы собрались на краю деревенской площади.

Том кивнул и мы начали стучать в двери. Первую дверь открыл мужчина, который уже занес кулак на нас. Я слышала как наверху плачут дети, и женщина пытается их успокоить.

– Приближается опасность, - сказал Том.
– Мы эвакуируем деревню. Берите свою семью и отправляйтесь на площадь. Мы уходим через десять минут.

– Опасность? Какая опасность? Что за чушь? Я знаю тебя - это ты тот парень, который раньше работал со старым мистером Грегори?

Том ткнул пальцем через улицу в громадного кузнеца, голову и плечи которого освещал фонарь над его головой.

– Это приказ кузнеца. Все должны собираться сейчас же!
– сказал Том.
– Если вы останетесь здесь, вас могут убить в ваших кроватях!

Ждать мы не могли, потому отправились дальше, оставив мужчину стоять с открытым ртом.

Некоторые селяне слушали нас без вопросов, но некоторые пререкались, им мы просто указывали на площадь и бежали к следующей двери. Не было смысла терять время на споры. Вскоре все были извещены, потому что площадь была полна людей которые кричали и плакали от ужаса.

Прошло почти пятнадцать минут прежде чем все собрались: мы слышали как они спорят между собой. Когда мы приблизились, они повернулись к нам и кузнец поднял руку, призывая к тишине и потом заговорил.

– Некоторые из вас знают этого молодого человека. Если же нет, это Том Уорд, который был учеником Джона Грегори больше четырех лет, он помогал ему сохранять эту деревню в безопасности. Теперь он местный ведьмак и продолжает хорошо выполнять работу своего учителя. Он предупреждает нас об угрозе с востока; там вражеские солдаты, которые намерены убить нас всех. Так что мы сейчас же уходим - на запад, вниз по долине! Старайтесь не отставать, но мы будем двигаться в темпе самого медленного. Никто не останется позади!

Я предполагала что мы пойдем с ними, но у Тома были другие идеи на этот счет.

– Мы должны выиграть для них как можно больше времени, - сказал он кузнецу.
– Я намерен попытаться их задержать.

– Я останусь с тобой, - сказал кузнец.
– Я уверен, что смогу убедить еще парочку хлопцев повоевать со мной.

– Нет - будет лучше, если Вы будете вести остальных. Уведите их как можно дальше. Если враг пройдет мимо меня, вам возможно в любом случае придется сражаться. Доверьтесь мне, пожалуйста. Мы не просто имеем дело с вражескими солдатами - мы имеет дело с тьмой, а это моя работа. Но пожалуйста, возьмите с собой мою ученицу.

Я видела, что кузнецу не нравилось это, но он кивнул в знак согласия.

– Нет! Я хочу пойти с тобой!
– возразила я.

– Дженни, просто сделай как я говорю. Тебе лучше оставаться в безопасности.

– Но я должна участвовать в этом. Это то, что делает ученик.

– Не в этот раз. Сейчас все не так, как обычно. Ты лишь в начале пути.

Меня задело такое замечание - но прежде чем я возразила, Том кивнул кузнецу, который немедленно схватил меня за руку. Прежде чем я начала возмущаться, Том пошел на восток, а меня потащили в противоположном направлении.

Но десять минут спустя кузнецу пришлось отпустить мою руку, чтобы отвлечься на человека который вывихнул лодыжку и не мог идти дальше. Он поднял его как ребенка и перекинул через плечо.

Это был мой шанс. Я ускользнула в темноту и побежала. Я направилась на восток. Я должна была помочь Тому. Я не могла позволить ему сражаться в одиночку.

Мне потребовалось еще десять минут чтобы найти его. Он все еще был впереди меня, огибая небольшой лес, двумя руками сжимая Звездный меч. Внезапно из-за деревьев вышли три фигуры и направились прямо к нему. Судя по из размерам и походке, это были воины Кобалос. Я собиралась окликнуть Тома, но он уже сам заметил угрозу и сменил направление, чтобы встретить их во всеоружии.

Я наблюдала как он начал танец смерти, крутился и вращался, Звездный меч мерцал в лунном свете. Том быстро сразил первого врага, показав всю свою силу и умение. Казалось, он наконец-то полностью восстановился.

В течении секунды второй Кобалос издал жуткий крик и упал на колени. Теперь, казалось, Том контролирует ситуацию - но потом я услышала гортанные крики команд: десятки воинов Кобалос вырвались из-за деревьев и во всю прыть направились к нему.

После того как он поверх третьего воина, он повернулся и побежал прочь. Я в ужасе застыла, потому что из-за деревьев выбежало сорок или даже больше тварей. Он не мог сражаться с таким количеством. Он оценил размер проблемы? Если так, почему он решил остаться один - отдать свою жизнь, чтобы выиграть время для жителей деревни?

Я знала, что не смогу помочь ему, но не могла дать ему умереть одному. Я начала бежать за ним. Воины не заметили меня, но в конце концов они могли увидеть меня и прийти за мной. Может быть, так они бы разделились, но их все равно было слишком много.

Том бежал направлялся прямо к тому, что местные называли лункстоун - древний камень, стоящий на самой вершине небольшого холма. В этом районе было много камней. Том сказал мне, что они были там задолго до того как в Чипендене построили первые дома - может быть даже первые фермы; они были здесь когда люди были охотниками и сборщиками.

Он взобрался на небольшой холм и встал справа от камня, затем он повернулся лицом к врагам, держа меч в правой руке. Он намерен сразится с ними? Кобалос придется подниматься вверх, чтобы добраться до него, это давало ему некое преимущество.

Я все еще бежала к нему, но я почти сходилась с нашими врагами. В любой момент они могли повернуть голову и увидеть меня.

Затем Том начал кричать. Я думала что он кричит к Кобалос, которые быстро приближались к нему. Затем он выкрикнул снова - одно слово, которое унес ветер прежде чем я смогла его разобрать. Но когда я приблизилась, то четко услышала слово:

– Кратч!

Вдруг я поняла, что он пытается сделать. Он был рядом с камнем, который был на лей-линии. Домовые используют лей-линии чтобы путешествовать из места одного место в другое в мгновение ока. Он призывал домового из сада.

Внезапно он появился справа от него. Кот-домовой который готовит завтраки и защищает дом и сад. Большую часть времени он невидим, но я видела проблески его очертания: он напоминал большого рыжего кота - но тогда он был совсем другим.

Это было огромное существо, пышущее силой; даже на четвереньках он достигал Топу до плеч. Из его рта вылазили огромные, изогнутые клыки. Его рыжий мех встал дыбом, а красный глаз сверкал словно огонь. Он в несколько прыжков добрался до своей добычи. Некоторые из Кобалос попытались развернутся и убежать, но он был слишком быстрым.