Армия Тьмы

Он ударил первых двух или трех своими гигантскими лапами. Еще одного он схватил пастью и перекусил пополам. Затем он словно растворился и превратился в крутящееся торнадо из огня и энергии, которое врезалось в воинов; воздух наполнился кровью и фрагментами костей, криками и воплями его жертв.

Множество нападавших были уничтожены за секунды; затем вихрь огня преследовал оставшихся воинов которые убегали в деревьям. Никто не выжил.

Я смотрела как он повернулся спиной к нам, и затем мой желудок скрутило от страха. Оранжевый вихрь направился прямо ко мне. Он думал что я враг: он разорвал бы меня на куски и выпил всю мою кровь. Я в ужасе застыла на месте.

Я слышала как Том зовет домового, но его уже было не остановить. Он был почти возле меня, омут огня и энергии; я чувствовала его горячее дыхание на своем лице. Я закрыла глаза и приготовилась умереть.

Вдруг меня охватил порыв горячего воздуха; дыхание с запахом крови. Потом была только тишина, и я услышала свист ветра между деревьями.

Я открыла глаза. Домовой исчез, а Том шел ко мне, выглядел он уж точно не радостным.

– Ты никогда не научишься слушаться и повиноваться?
– сердито спросил он, когда мы направились вслед за жителями деревни.
– Когда я сказал тебе, что ты лишь в начале пути, я это и имел в виду. Домовой опасен - он мог убить тебя. В тебе полно свежей крови. Тебе повезло что он послушался меня; повезло, что он узнал тебя в самый последний момент.

Мы шли в тишине, и вскоре она стала неловкой. Я задала вопрос, чтобы наконец положить конец этому молчанию.

– Расскажи мне больше о том, как ты узнал о нападении на деревню?

– Это один из моих даров. Ты помнишь как мы следовали за вартеком в августе - который направлялся в деревню Топли? Это был тот же процесс. Я проснулся среди ночи и знал, что происходит что-то неладное и есть угроза. Я полагаю, что маги использовали место между мирами чтобы переправить воинов прямо в Графство. Они выходили из рощи, это я уяснил, но не понятно что было их мишенью. Наш дом в Чипендене, или сам Чипенден? Изначально я не был уверен.

– Наконец я решил, что должно быть это деревня. Видишь, Лукраст однажды показывал мне ужасные видения будущего. В нем я прибыл слишком поздно чтобы помочь, и всех в деревне убили. Я был рядом с кузнецом, когда он умер. Так я и решил использовать домового. Мне нужно было заманить их до лей-линии, где он смог бы прийти мне на помощь.

– Я думала Грималкин и Скользящий смогут предупреждать нас об угрозах, - сказала я.

– Они не могут знать все, - ответил Том.
– И прошло много времени с момента нашего последнего контакта. Все могло пойти очень плохо. 

Глава 31. Зеркало

Дженни Колдер

На следующий вечер Алиса вернулась из Пендла. Она и Том были явно рады видеть друг друга; они долго обнимались, негромко разговаривали и я не слышала о чем они говорят. Затем они пошли на кухню и Том кивком позвал меня следом за собой.

– Алиса использует зеркало, чтобы связаться с Грималкин. Ведьмы всегда так делают. Это твой шанс, увидеть как это работает.

Это конечно неправильно, вовлекать ведьмака в подобную практику ведьм, но мы должны были узнать о том, что происходит, и это была часть моего обучения - я должна была это увидеть. Так что я мы подошли к столу и сели лицом к огню. Снаружи погода была холодной. Прошлой ночью был сильный мороз.

Алиса уже взяла зеркало из комнаты в которой мы мылись. Оно было довольно большое - около двадцати футов площадью. Она положила руку на зеркало и начала бормотать себе под нос. Без сомнения, какое-то заклинание. Ничего не произошло, и она убрала руку от стекла, подышала на ладонь и снова положила ее на зеркало.

На этот раз зеркало практически сразу начало светлеть. Она убирала руку снова и снова, и вдруг на нас уже смотрела Грималкин. Ее лицо выглядело изможденным и на лбу виднелось пятно крови. Изображение не фокусировалось на ней, картина дергалась и мерцала.

Алиса наклонилась вперед и подышала на зеркало, пока оно не запотело, а затем начала писать на нем:

Голгоф убивает людей в Графстве. Как он добрался сюда?

Зеркало медленно очистилось и слова исчезли, но потом я увидела что Грималкин повторила действия Алисы. Затем она быстро начала писать.

Я не могла разобрать ни слова из того что она написала, но Том улыбнулся когда увидел недоумение на моем лице.

– Грималкин пишет нормально, - сказал он, - но зеркало показывает ее слова задом наперед. У меня было достаточно практики, и я легко могу прочитать. Грималкин говорит что Голгоф атакует с Круголого Каравая в Англазарке, и маги Кобалос делают это возможным.

– Спроси у Грималкин как они это делают?
– сказал он Алисе.

Алиса и Грималкин снова начали писать друг другу послания на стекле, и я хотела открыть рот, чтобы спросить о чем они говорят. Но Том жестом остановил меня, попросив помолчать. Беседа продолжалась долго и Том все это время даже не смотрел на меня, пока Грималкин не перестала писать и ее изображение не исчезло. Затем на его лице появилось мрачное выражение, и он объяснил мне, что она писала.

– Обычно ведьмы читают по губам, когда используют зеркало. Они очень искусны в этом, так что все происходит намного быстрее. Но расстояние между Алисой и Грималкин очень большое, так что лучше было писать на зеркале. Впрочем, мы многое узнали. Кобалос попадают в курган используя место между мирами. Здесь они создают окно и призывают Голгофа из его владений в тьме. Это случается во время новолуния и полнолуния, когда магия более сильная. В настоящее время он не может долго находится на земле. Но в период зимнего солнцестояния они намерены использовать более мощную магию, чтобы надолго призвать Голгофа в Графство .

– Круглый Каравай это название кургана на болотах где Голгофу когда-то поклонялись, - сказал он мне.
– Это было в древние времена, и во время зимнего солнцестояния там приносили в жертву людей. Владыка Зимы брал их кровь, становился слабее и погружался в глубокий сон. Люди надеялись усыпить его после окончания зимних месяцев, чтобы он не погрузил Графство в новый Ледниковый Период.

– Это очень опасное место, самое сердце его силы. Если они преуспеют призвать его в Графство навсегда, эти края скоро будут принадлежать Кобалос, которые со своим войском пересекут море и будут здесь. Земли замерзнут, будет неурожай и голод. Мы уже видели, что они смогли перенести сюда отряд своих воинов. Как только земля будет опустошена холодом, сопротивляться будет некому.

Он снова повернулся лицом к Алисе.

– Если мы попадем в курган, мы сможем закрыть портал в тьму и остановить прибытие Голгофа в Графство?
– спросил он.

Алиса кивнула, но она выглядела вовсе не счастливой.

– Это возможно, но очень опасно. Мы должны быть там, когда маги откроют портал. Он должен быть открытым, прежде чем я смогу закрыть его навсегда. Сначала нам придется убить магов, и только потом я смогу использовать свою магию для этого. Звучит просто, Том, но это очень опасно и нужно действовать незамедлительно. Если мы не убьем магов быстро и не закроем портал, нас может атаковать Голгоф; я не совсем уверена в наших шансах.