Армия Тьмы

Том остановился и немного опустил клинок.

– Ты был союзником Грималкин, - сказал он, сделав еще один шаг к магу.
– Это делает тебя и нашим союзником. Если это так, зачем ты хотел пить кровь Дженни?

– Такова моя природа, - ответил Скользящий.
– Мне нужно было лишь немного. Она бы не пострадала. Я намеревался отвести ее к тебе. Но если бы не я, она была бы уже мертва. Я нашел ее в снегу, без сознания.

– Это правда, - сказала я.
– Я упала с лошади и у меня не было сил подняться. Я уснула в снегу.

– Давай поговорим с ним, - сказала Алиса.
– Послушаем, что он нам скажет...

Мы сели по разные стороны костра, я была между Томом и Алисой.

– Вы можете поесть из горшка, - сказал Скользящий.
– Это хорошее мясо, свежее и только приготовленное.

– Это мясо волка, - сказала я.
– Оно вкусное, но после него я почувствовала себя сонной. Может быть он подсыпал туда что-то.

– Ты уснула потому что устала, маленькая Дженни. Мясо хорошее. Кушать, или нет - решать вам, - ответил Скользящий.

Я заметила, что царапины на его лице уже покрылись корочкой засохшей крови. Я задумалась над тем, могут ли маги Кобалос исцелятся быстрее людей.

Том долго смотрел на него сквозь пламя, прежде чем заговорить.

– Почему ты здесь? Что ты хочешь мне сказать?
– спросил он.

– Ты говорил с Абускаем, мертвым магом заключенным в башне. Он сказал тебе о группе которая выступает против ныне существующего режима - не так ли? Скапайн, секретная группа Кобалос внутри Валкарки которые выступают против торговли пурраи. Их ряды пополняются. Моя хайзда магия позволяет мне связываться с магом, а затем поддерживать контакты с этой группой. Ты спрашивал, можно ли связаться с теми, кто выступает против Триумвирата, верно?

Том кивнул.

Скользящий облизал губы своим длинным языком.

– Я могу сделать это. Они хотят убить всех хайзда магов, и теперь Триумвират и мои враги. Это делает нас союзниками, - сказал он, кивнув каждому из нас. Он тяжело дышал, как собака, хотя он больше был похож на волка. Когда он снова посмотрел на меня, я вздрогнула.

– Ленкльюз мертв. Это имеет какое-то значение?
– спросил Том.
– Триумвират изменится, когда его заменят? Абускай так не думает.

– Я согласен с мертвым магом, маленький человек, - ответил Скользящий.
– Каждый из его членов выбирается из иерархического бассейна Верховных Магов; у многих из них такие же мечты о завоевании и расширении. Лишь Абускай думает иначе. Я некоторое время общался с ним. Как я уже сказал, я связывающее звено между ним и группой инакомыслящих.

– Готов ли ты сражаться против своего же народа?
– спросил Том.

– Я уже сделал так. Среди тех кого я убил, был убийца Шайкса. Они никогда не простят. Даже сейчас они охотятся на меня. Ты тоже отмечен смертью, потому что убил одного из Шайкса. Грималкин тоже их мишень. Они стремятся убить и маленькую ведьму, - сказал он, указывая на Алису.
– Но мы, хайзда маги, на такие вещи смотрим по другому. Мы ставим их на другой план. Я знаю, что ты убил одного из наших на своей родине, но я не ищу мести. Что сделано, то сделано.

Том пожал плечами.

– Он собирался убить Дженни и убил бы меня. Я сделал то, что было необходимо.

– Ты поступил правильно, убив его - ты действовал в рамках ваших законов, - маг посмотрел на Тома, в его глазах мерцал интеллект.
– Но у него не было права так бессмысленно убивать пурраи. Он убил троих, прежде чем ты столкнулся с ним. Хороший хайзда маг должен более бережно относиться к людям на своей территории; смерти обычно бывают лишь случайными. Но он был еще молодым; он проходил лишь третий год своего обучения, и его можно простить за это.

– Зачем он пришел в Графство, так и не закончив свое обучение?
– спросила Алиса, заговорив впервые за это время.

– Он убегал от нашей родины, - ответил Скользящий.
– На хайзда магов охотятся и их преследуют агенты Триумвирата. Им не нравится наша независимость. Мы живем далеко от Валкарки и они не могут контролировать нас. Они хотят убить всех, кого не могут контролировать.

– Ты обещал что-то рассказать Тому, - сказала Алиса.
– Ты наша связь и союзник, но есть и что-то еще, верно?

Кобалос облизнул губы.

– Армии Кобалос уже пересекли реку Шанна; пока мы говорим, люди в беспорядке отступают. Непрерывное наступление на человеческие земли будет продолжаться месяцами, всю зиму. Но Триумвират ударит по фронтам стремительно и без предупреждения, они используют место между мирами. От них нигде не скрыться. Повсюду опасность. А ты - их первая цель!
– сказал Скользящий, указывая на Тома.
– Ты убил одного из Шайкса, привел человеческую армию в их земли. В тебе они видят угрозу, которую следует устранить, и вторгнутся в твою страну, чтобы покончить с тобой и твоими людьми.

Никто не говорил. Алиса потянулась через меня, чтобы взять Тома за руку.

Затем Том сказал то, что заставило мое сердце упасть в пятки.

– Может быть мне не следует возвращаться в Графство, - сказал он.
– Таким образом они просто придут за мной и никто не пострадает.

– Невозможно скрыться от Триумвирата. Они найдут тебя где угодно. Но это не спасет Графство: это дом Грималкин, а они хотят ее уничтожить, как и тебя, - сказал он, кивая в сторону Алисы.
– Они знают о силе ведьм Пендла и будут атаковать и их. Они хотят завоевать весь мир, управлять им, но теперь Графство будет их первой целью.

– Ты знаешь когда они хотят нанести удар? Он будут использовать воинов или магов?
– спросил Том.

– Я постараюсь выяснить, - ответил Скользящий.
– Если у меня получится выяснить это, я смогу предупредить Грималкин и она свяжется с тобой через маленькую ведьму.

Том рассказал мне, что ведьмы используют зеркала для того чтобы связываться с себе подобными на расстоянии. Так Грималкин и должна была сообщить Алисе о планах Кобалос. Мне это не понравилось: у нас было две ведьмы в союзниках, плюс ко всему еще и этот зверь. Я знала, что быть ведьмаком опасно, но я не предвидела ничего такого!

– Я спрошу тебя снова, маленький человек - ты хочешь попробовать мясо? Иначе я готовил его впустую.

– Да, - сказал Том.
– Я хочу немного мяса, пожалуйста.

Маг повернулся к нам спиной и начал рыться в сумке, открыв моему взору свой длинный хвост, который был покрыт шерстью и поднимался почти до его плеч. Он выглядывал из щели в его черном и длинном пальто. Он протянул две миски Тому и Алисе.

Я вернулась к своим темным мыслям: я предполагала, что мы возвращаемся в безопасное Графство. Я почти убедила себя, что страхи Грималкин необоснованные; что Кобалос не разгромят армию людей. Я надеялась, что теперь буду в безопасности и смогу продолжить свое обучение.