Аромат магии

Пока я рассуждала, не позвать ли на помощь, половицы сарая завибрировали от глухого удара, затем это повторилось. Я застыла, услышав шарканье совсем близко. Длинные острые когти уфы, лежащего на мне, царапнули по полу. Он покачнулся, угрожая накрыть меня. Я вцепилась в его шерсть, когда другой уфа ткнулся носом в живот моего уфы.

Горло горело от необходимости дышать, и я была на грани потери сознания, когда стая уф ушла. Подождав ещё несколько секунд, я с облегчением втянула в себя вонючий воздух. Всё ещё находясь в ловушке, я мало что могла сделать.

В конце концов, чей-то голос прошептал моё имя.

— Я тут, — сказала я.

— Слава… Что-то сдохло? — спросил Энрик, кашляя. — Где ты?

— Застряла под уфой.

Он закряхтел, а я толкнула. Вместе мы отодвинули тело уфы от меня, чтобы я могла освободиться.

Энрик помог мне подняться на ноги.

— От тебя воняет.

Он подал мне идею. Я потёрлась спиной о шерсть уфы, надеясь перекрыть собственный запах тела.

— А теперь что? Тут повсюду уфы, — сказал Энрик.

— Спасибо за помощь, но здесь наши пути расходятся, — я подняла свой рюкзак и побежала через сломанную стену.

Он побежал за мной.

— Я притворился, что поддерживаю Генерала Джаэль, Аври. В противном случае, меня бы здесь заперли вместе с тобой.

— Просто не стой у меня на пути, — я решу позже, следует ли ему доверять.

Пробравшись через щель, я прислонилась к амбару, изучая местность. Несколько солдат Джаэль сражались с уфами. Сгорел табачный сарай и дом казался тёмным.

— Генерал улетела на юг с большей частью своих людей, — прошептал Энрик.

— Ноэлль?

— Я не видел её с ними.

Джаэль, возможно, бросила её. Снова. Держась в тенях, я пробралась в фермерский дом. Уфа пронёсся мимо, но я не остановилась. Сломанная утварь, расколоть двери и другие подтверждения битвы захламляли первый этаж. Я ускорила шаг, направляясь в спальню, позвав Ноэлль по имени. Она ответила. Ориентируясь на её голос, я нашла её в маленькой комнате в конце коридора.

Ноэлль лежала на одноместной кровати в пустой комнате, её волосы были спутаны и пропитаны потом.

— Аври, я… Ты ужасно воняешь.

— Идём, — сказала я, поднимая её.

Она сопротивлялась.

— Я не…

— Скажешь потом, — я рывком поставила её на нетвёрдые ноги.

— Нет.

— Энрик, помоги мне.

— Вот, — он протянул мне свой меч, затем присел на корточки и перекинул Ноэлль через плечо прежде, чем встать.

— Пошли, — сказала я.

— Куда? — спросил он.

— На восток.

Мы сбежали по ступенькам и выскользнули через заднюю дверь. Я указала на лес. Энрик кивнул. С колотящимся в груди сердцем я повела его через открытый двор, ожидая нападения в любой момент. Позади нас взвыли уфы, но я не колебалась.

Когда мы дошли до верхней опушки леса, я сказала.

— Ни звука.

Остаток ночи мы старались преодолеть как можно большее расстояние. Моей целью было добраться до Лилий до того, как Селина и её стая уф найдут нас. Наверное, я должна была быть благодарна уфам за то, что они помогли мне сбежать от Джаэль, но это был лишь вопрос времени, когда они возьмут мой след.

Утром мы недолго отдохнули. Энрик опустил Ноэлль. Цвет её кожи был чуть темнее, чем у мертвеца.

Она махнула мне рукой. Я опустилась рядом с ней на колени.

— Я не… предавала тебя, — сказала она, стукнув себя по груди сжатым кулаком. Она держала что-то в руке. — Джаэль… — её сотрясла сильная дрожь. Она свернулась в комочек, тяжело дыша. — Джаэль… подставила меня. Прости меня, я…

— Шшш. Всё в порядке, — я прижала свои руки к её лбу. Её кожа обожгла мои пальцы.

— Нет. Джаэль сказала… Принц Райн прячется на востоке, — Ноэлль схватила моё запястье своей рукой. — Я хотела, чтобы ты… нашла его… и была… в безопасности.

Приятное чувство, а то я уже начала думать, что он использовал меня, чтобы занять Тохона, чтобы он мог спасти войска Эстрид. Для них это был отличный план, но не для меня. К тому же я устала быть пешкой.

Ноэлль заметила выражение моего лица.

— Принц Райн попросил меня, — ещё одна судороги сотрясла её.

Когда она перестала дрожать, я спросила:

— Что ему было нужно?

— Чтобы я пошла с ним.

— Когда?

— Прямо перед… его исчезновением.

— Так ты знала, что он уходит, и ты ничего не сказала Джаэль?

Она кивнула.

— Почему?

Она отвернулась.

— Он сказал кое-что… насчёт семьи… и тебя.

— Ты собираешься мне рассказать?

— Спроси его, — все её мышцы дрожали, и она судорожно вздохнула.

— Его здесь нет. И я сомневаюсь, что я найду…

— Он сказал… — Кровь потекла из её носа и заливала щёки, — Скажи… когда вы сбежите… идти…

Я притянула её в свои объятия и укачивала её, как я делала раньше, когда она была крошкой.

Она сунула что-то твёрдое мне в ладонь. Мои пальцы сомкнулись вокруг этого предмета, но я прильнула ближе, так как она пыталась говорить.

— Идти… домой, — Ноэлль выдохнула, но не вздохнула.

Я посмотрела на то, что она дала мне. Мой медальон с распростёртыми руками. Как бы сильно мне ни хотелось плакать и кричать, я не могла. Время сейчас было важнее, чем когда-бы то ни было. Мне бы очень не хотелось, чтобы Лилия отвергла её из-за того, что она была мертва слишком долго, как Урсан.

Энрик присел рядом со мной.

— О, чёрт возьми. Мне так жаль.

— Сможешь позаботиться о ней? — спросила я.

— Но…

Я поведала ему о Лилии Мира.

— Это единственный шанс для неё.

Хоть он и не выглядел убежденным, он сказал:

— Хорошо.

Я надела медальон на шею и затем ускорила шаг, направляясь прямо к скоплению Лилий. Даже несмотря на то, что шансы были в нашу пользу, я всё ещё беспокоилась и надеялась, что в скоплении была Лилия Мира.

Мы дошли до области ближе к вечеру. После нескольких минут лихорадочных поисков я нашла одну Лилию, спрятавшуюся рядом с деревьями. Смерти или Мира? Я подошла к цветку. Ничего не произошло.