Аррекс

Впрочем, миловидная внешность меча ничуть не помешала ему успешно отражать атаки боевого копья соперника, своими длинными рукавами запутывая его и сбивая с толку. Его просторное синее одеяние казалось превратилось в стремительный живой вихрь. Он оказался невероятно искусен. В следующую секунду копье легионера было вырвано из его рук, и солдат Аррексии оказался безжалостно избит собственным оружием, беспомощно валяясь на земле не в силах подняться.

Император при виде подобного гневно поднялся с трона и провел ладонью себе по горлу. Один из стражей тотчас же направил свой арбалет на легионера и прострелил ему шею, исполнив волю владыки. Неудачники элитным армейским частям великой Аррексии были не нужны.

– Вот сука...
– С горечью выдохнул Нодди.
– Сколько всего мы прошли с этими парнями... Такова плата за верность великой империи...

– Вы только посмотрите на это...
– Отвлек коротышку Чиллак.

На арену буквально вкатился низкорослый крепко сбитый бритый наголо боец с непропорционально длинными мускулистыми руками. Он скакал на четвереньках словно обезьяна, не принимая вертикальное положение, потому что его ноги заканчивались выше колен. Дальше начинались острые стальные клинки в метр в длину.

– Ну и урод!
– не удержался от возгласа Чиллак.

– В его увечье его сила.
– Покачал головой пилигрим.
– Когда природа забирает в одном, она дает в чем то другом. Посмотри, как ловко он движется.

– Словно дикий зверь...
– Озадаченно протянул Нодди.

Тем временем на арену вышел высокий худой воин с двумя необычными бичами в виде тонких остро заточенных стальных нитей.

– А вот это очень неприятно.
– Посуровел Оранг.
– В бою с таким противником даже если осилишь его вряд ли сам останешься целым.

Мастер бичей тем временем брезгливо оглядел своего соперника и, явно не сочтя его достойным внимания, начал бой. Его кнуты замелькали серебристыми молниями, полосуя обнаженное тело Меченога, именно так выкрикнул его герольд. Тот скакал и вертелся ужом по всему рингу, силясь достать своего врага, но биченосец умело держал дистанцию. Калека был уже весь в обильно кровоточащих порезах, и когда сомнений относительно исхода схватки практически не осталось, он вдруг подхватил с земли горсть песка и швырнул ее в надменное самодовольное лицо противника. Высокий принялся ожесточенно тереть глаза потеряв ориентацию, и коротышка, подкатившись к нему, сделал круговую подсечку, подрезав голеностопное сухожилие, а затем, не мудрствуя лукаво, попросту прыгнул обеими ногами ему на грудь.

Последний поединок проходил между вооруженным кривым скимитаром и метательным боло степняком и воином корпуса гимнетов. Белокурый красивый гимнет сжимал в руках огромный двулезвийный меч и существенно превосходил соперника ростом и силой. Некоторое время противники прощупывали друг друга, пока степняк не совершил ловкий бросок, и его боло опутало ноги гимнета, заставив того рухнуть на песок арены. Степняк тут же кинулся вперед, поднимая скимитар для решающего удара, и... напоролся горлом на вовремя подставленный вражеский клинок.

На этом поединки первого тура подошли к концу, и члены отряда Оранга направились в таверну чтобы как следует отдохнуть и перекусить. Большинство зрителей также покинуло площадь. На сегодня с них было достаточно впечатлений. Финальные бои турнира должны были состояться завтрашним утром.

Глава двадцать первая. Финальные бои.

На следующее утро отдохнувшие путники вышли пораньше и сумели подыскать себе места гораздо ближе к арене нежели вчера. Все они находились в превосходном настроении и с нетерпением ждали продолжения турнира. Чиллака правда в итоге все же вывернуло наизнанку в тот день после окончания боев.

– Скажи мне, отчего все те, кто не привык к насилию так реагируют на смерть.
– Задал вопрос Оранг своему ученику, едва тот более менее пришел в себя.

– Не знаю.. наверное это просто мерзко и противно...
– Замялся парень.

– Тебе в твоем трактире наверняка не раз доводилось видеть пьяниц валяющихся в собственных экскрементах и блевотине, однако вряд ли ты тогда реагировал столь бурно.
– Хитро усмехнулся Оранг.

– Ну тогда даже и не знаю...

– А если спросить свою суть. Что она говорит тебе?

– Когда я видел умирающих людей, воздух над ними как бы дрожал... и что-то было такое... нет, не могу объяснить...

– Исход силы. Негативная энергия выделяющаяся во время подобных явлений разливается вокруг, и ты волей неволей впитываешь ее. Постепенно она меняет тебя, делая крепче, сильнее, но и злее, равнодушнее к страданиям других. Самое страшное это стать зависимым от нее. Именно в этом и заключается путь тьмы. По сути убийцы ничем не отличаются от пьяниц, только греет их совсем иное... Ты понимаешь, зачем я тебе это говорю?

– Чтобы я учился контролировать эмоции и не стал плохим?

– Верно. Вчера ты был чересчур возбужден кровью и насилием, но тебе стоит помнить, что каждый погибший на этом турнире чей-то муж, чей-то сын, чей-то отец. Отец, который никогда больше не вернется домой, чтобы обнять и приласкать своих детей... Надеюсь, сегодня во время игрищ я увижу на твоем лице совершенно иное выражение.

– ...Хорошо что мы пришли загодя.
– Хриплый голос Нодди отвлек Чиллака от размышлений.
– Отсюда вся арена как на ладони.

– Как и императорская ложа.
– Морн с ненавистью глядел на возвышение, на котором в окружении многочисленной охраны помимо самого великого аррекса находилось еще трое. Черно-золотой "дракон", невысокий плотно сбитый меч и высоченный гигант с могучим, но несколько костистым телом и длинными совершенно седыми волосами обрамлявшими жестокое высохшее словно у мертвеца лицо с безжалостными серыми глазами.

– Бессмертные. Самые страшные и могущественные люди в империи. Дэй-Кон. Наместник аррекса в землях мечей. Кай Грасс - легат "драконов" и верховный военачальник всей Аррексии.

– А третий?
– рискнул полюбопытствовать Чиллак.

– Мордред Стервятник.
– Нахмурился Морн, и в его глазах промелькнула давняя застарелая боль.
– Владыка всей Южной степи. Самый жестокий из всех.
– Морн замолчал и отвернулся. Нодди сочувствующе покачал головой, но не сказал ни слова. По всей видимости он знал нечто такое, о чем не догадывались остальные. И это нечто явно имело отношение к его другу и жуткому южному владыке.

Тем временем начались бои второго тура. На арену вальяжно вышел Пуль Септим, поигрывая тяжелой гизармой. Его стальные латы грозно сверкали на солнце, придавая могучему рыцарю поистине грозный и величественный вид. Седой воитель с косой стал его соперником в первом бою второго круга. Косарь с самого начала поединка применял необычную тактику, пытаясь зацепить своим оружием ноги противника, однако Септим был для этого слишком опытен. В итоге гизарма одним ловким ударом перерубила тонкое древко косы, а следующая ее атака развалила худощавое тело седовласого надвое.