Артакс

– Что это за урод?
– Прорычал один из охранников.

– Ты кто такой, придурок?!
– Взвыл другой, обращаясь к Артаксу.

Артакс мысленно перебирал варианты. Он помнил устав и в нем было четко указано какими словами надо встречать хмеров в подобной ситуации.

– Ты оглох, что ли?
– Зарычал первый охранник.

– Мне нужно лететь на Сиквест.
– Прорычал Артакс.

– А на Дину тебе не надо?
– Рассмеялся хмер.
– Пошел вон, собака!

Это были совсем не те хмеры. Артакс все еще стоял и раздумывал. Он помнил приказ Императора, по которому он мог убивать хмеров только с его разрешения.

– По моему, он тугодум.
– Сказал один из охранников. Он поднял оружие и пальнул под лапы Артаксу.

– Ты сдурел?!
– Завыл другой охранник, прыгая на стрелявшего. Двое других хмеров обернулись к своим. Артакс в одно мгновение принял решение. Он метнулся в сторону и молнией проскочил в лагерь. Четверка охранников ошалело развернулась к месту, где оказался Артакс.

– Он не хмер!
– Завыл один из охранников.

– Я Артакс.
– Прорычал Артакс, глядя на них.

Один из охранников заговорил на каком-то непонятном языке. Артакс не понял слов хмера даже мысленно. Подобное было впервые. Артакс вдруг понял, что все мысленные сигналы четверки хмеров были иными.

– Кто ты такой?
– Зарычал охранник.

– Поздно спрашивать.
– Ответил Артакс и понесся в лагерь. Охранники подняли стрельбу и Артакс подбегая к лагерю встретил новых хмеров. И вновь они были другими.

– Заблудился, песик?
– Прорычал один из встречавших.

– Вы не хмеры.
– Прорычал Артакс. Вокруг послышался смех. Смех, который подтверждал слова Артакса.
– Вы не хмеры.
– Повторил Артакс и поднялся на задние лапы.

Удар молний был беспощаден. Артакс атаковал врагов. Он понял как их отличать и теперь бил их что было сил.

Лагерь напомнился огнем и взрывами. Удары были почти одновременными. Артакс уничтожил всех кого встретил в лагере. Он пролетел вокруг еще раз и умчался в лес, а затем поднялся в космос. Теперь все было ясно. Удары обрушились на врагов. Артакс уничтожил несколько лагерей и оказался в странной ситуации. На планете больше не было лагерей и не было хмеров.

Артакс летал еще несколько часов в поисках кого либо и не найдя никого, опустился на планету.

Вновь он был один. Враг был повержен, но на планете не осталось и хмеров. Артакс еще раз облетел лагеря и никого не нашел. Оставалось лишь идти в лес и ждать пока к планете не прибудут новые корабли с Сиквеста.

Артакс решил измениться. Он вспомнил времена, когда жил среди людей, вспомнил занятия и Иммару. В этот момент это казалось странным. Люди были врагами хмеров, а вместе с хмерами и врагами Артакса.

Он сидел в лесу на дереве в виде человека и размышлял обо всем. Мысли приходили самые разные. Больше всего Артакса задевал вопрос о свободе. Теперь он ощущал ее вновь. Он вновь был свободен и мог делать что угодно. Над ним не было начальников и не было известно когда они появятся.

Артакс заметил зверя среди ветвей и решил спуститься вниз. Зверь двинулся за ним и так же спустился на землю. Артакс побежал. Он не боялся зверя, но ситуация его забавляла. Артакс пронесся несколько сотен метров. Зверь уже был совсем рядом. В какой-то момент он услышал рычание со стороны, а затем позади него мелькнула тень. Артакс обернулся и увидел зверя выскочившего из кустов. Он встал на дороге преследователя Артакса.

Через мгновение два зверя сцепились. Зверь, выскочивший из кустов прикончил хищника и сбросив его с себя обернулся к Артаксу, стоявшему среди деревьев.

– Ты, случайно, не немой?
– Вдруг проговорил зверь на языке людей.

– Не немой.
– Ответил Артакс.
– Кто ты такой?

Зверь взглянул на убитого, а затем на Артакса.

– Ты, похоже, не чувствуешь, что обязан мне своей жизнью?
– Прорычал он.

Артакс понял в этот момент все.

– Ты что, совсем ничего не понимаешь?
– Зарычал зверь.

– Я все понимаю.
– Ответил Артакс.

– Тогда почему не благораришь меня? Я же тебя спасла.

– Спасибо.
– Произнес Артакс. Он помнил это человеческое слово и сказал его вовсе не потому что чувствовал эту необходимость.

– До чего же у тебя мерзкие мысли.
– Проговорил зверь.

– Что?
– Спросил Артакс.
– Ты слышишь мои мысли?

– Слышу.

– Так ты крылев!

– Я лайинт, а не крылев.
– Прорычал зверь.
– А ты, как я посмотрю, совсем меня не боишься?

– Ты меня спасала для того что бы убить?
– Спросил Артакс.

– Ты, случайно, не у хмеров родился?
– Спросила лайинта.

– Это имеет значение?
– Спросил Артакс.

Зверь фыркнул смеясь, а затем повернулся к убитому хищнику и начал рвать мясо. Артакс прошел к зверю и обойдя его сел на землю рядом с убитым зверем.

– Бери и ешь.
– Сказала лайинта.

– Я не хочу.
– Ответил Артакс.

– Тогда, зачем уселся здесь?

– Я никогда не видел таких как ты.
– Сказал Артакс.

– Оно и видно. Знал бы ты кто я, сейчас визжал бы от ужаса.

– Я никогда не визжал от ужаса.
– Сказал Артакс.

– Похоже, ты вообще не знаешь что такое страх.
– Сказала лайинта.

– Знаю. Я часто с ним встречался, когда его испытывали другие.

– Ты не понимаешь, что этот зверь тебя убил бы?
– Спросила она.

– Думаю, было бы наоборот.
– Ответил Артакс.
– Если только он не оказался бы крыльвом.

– Я вижу, ты их боишься?

– Кого?

– Крыльвов.

– Нет.
– Ответил Артакс.

– Удивительно, ты даже не врешь.

– Я никогда не вру.
– Ответил Артакс.

Зверь поднял на него взгляд и перестал есть.

– Меня зовут Рина.
– Сказала она.

– А меня Артакс.

– Ну и как тебе жилось у хмеров?

– Нормально.

– Ты, явно не знаком со своими родителями.

– Они погибли, когда я был маленьким.

– Ты не понимаешь, что хмеры берут чужих детей и воспитывают их так что бы они им служили?
– Прорычала Рина.

– Что?
– Переспросил Артакс. Она повторила, но Артаксу было нужно не это. Он поднялся.
– Ты хочешь сказать, что они меня отняли от моих родителей?

– Именно так и есть. Это их стиль.

– Я не верю.

– Ну конечно же. Твои родители были ужасно сильными и ни один хмер не мог отнять у них ребенка. Впрочем, ты вовсе не понимаешь что такое ребенок. Ты ведь убивал детей не задумываясь над тем что делал.

– Откуда ты знаешь, что я делал?

– Знаю.
– Ответила она.
– Я много чего знаю о хмерах. Сама прожила с ними несколько десятков лет. Не знаю, скажут ли тебе что мои слова. Хмеры это самые неблагодарные твари, каких я когда либо встречала.