Артакс

– Люди тоже неблагодарные твари?
– Спросил Артакс.

– Нормальные люди на много лучше хмеров. С людьми можно жить, а с хмерами можно только быть рабом у своего господина. Ты хотя бы понимаешь что такое свобода?

– Понимаю.

– Ничего ты не понимаешь. Тебе это только кажется, что ты понимаешь.

– А ты понимаешь?

– Понимаю.

– Тебя этому хмеры научили, пока ты с ними жила?

– Ну ты даешь.
– Прорычала Рина.
– Голова у тебя явно соображает.

– А почему она должна у меня не соображать?

– Потому что большинство людей, каких я встречала у хмеров, были со сдвигом мозгов.

– Ненормальными психами?

– Где это ты научился таким словам? Хмеры этому не учат людей.

– Я был в колонии людей, не подчинявшихся хмерам.

– И ты оттуда ушел? Или она где-то здесь, на этой планете?

– Я оттуда улетел на Сиквест.

– Псих.
– Произнесла Рина и оторвала очередной кусок мяса.

– Я так понял, ты воюешь против хмеров.
– Сказал Артакс.

– Воюю это громко сказано. Мы давно победили всех хмеров на этой планете. Иногда прилетают всякие придурки с Сиквеста, так мы им мозги как следует запудриваем.
– Рина взглянула на Артакса.
– Интересно, зачем это я тебе все наши секреты рассказываю?

– Дура, наверно.
– Сказал Артакс.

Лайинта взвыла, а затем рассмеялась словно человек. Она села на землю и все еще смеялась, а затем замолчала и уставилась немигающим взглядом на Артакса.

– Ты думаешь, что сможешь от нас удрать?
– Спросила она.
– Не удерешь. Я уже сообщила куда нужно о том что встретила тебя.

– Когда же это?

Она снова рассмеялась, а затем показала Артаксу язык.

– Знаешь что я думаю?
– Спросил Артакс.

– Знаю.
– Ответила она, глядя на Артакса.

– Что?

– Ты еще не подумал, а уже спрашиваешь.

– Я думаю, что ты не понимаешь с кем встретилась.
– Сказал Артакс.

– Да неужели?
– Прорычала она.
– Уж не собираешься ли ты меня прирезать каким нибудь своим ножичком?

– Не собираюсь.
– Ответил Артакс. Он поднялся и пошел через лес. Через несколько минут рядом с ним оказался зверь.

– Далеко идешь?
– Прорычала Рина.

– Далеко.
– Ответил Артакс.
– А ты куда идешь?

– Туда же.
– Ответила Рина.

– Это куда?
– Спросил Артакс, останавливаясь.

– Далеко.
– Произнесла она.

– Куда далеко?

– А ты куда далеко?

Артакс встал и взглянул на лайинту. Она стояла перед ним на задних лапах и смотрела прямо в глаза с какой-то озорной улыбкой.

– Ты собираешься ходить за мной везде?
– Спросил Артакс.

– Да.
– Ответила она.
– Буду за тобой шпионить.

– Ну-ну.
– Проговорил Артакс и пошел через лес. Лайинта вновь пошла за ним. Артакс вышел на дорогу, шедшую через лес и двинулся по ней. Подходило время вечера. Артакс остановился и забрался на дерево.

Лайинта вскочила на соседнее дерево и улеглась на ветке напротив Артакса. Он закрыл глаза и заснул через минуту.

Пробуждение наступило от шума. Артакс соскочил с дерева и оказался рядом с лайинтой, боровшейся с каким-то зверем. Зверь был раза в полтора больше ее, но он уже дергался в предсмертных судорогах.

Схватка закончилась. Рина вырвала кусок мяса из тела зверя и улеглась рядом что бы есть.

– Ты стал бы его обедом, если бы меня не было рядом.
– сказала она. Артакс молча пошел от нее.

Рина догнала его через минуту и пошла рядом на четырех лапах.

– Сказал бы хоть слово.
– Прорычала она.

– Зачем?
– Спросил Артакс и остановился.
– Какого черта ты идешь за мной?

– Как какого? Нам же по пути. Ты мне понравился, вот я и иду за тобой.

– Тебе нравятся люди?

– При чем здесь люди, если ты хмер?
– Прорычала она.
– Мне нравится вовсе не это.
– Артакс молчал, ожидая объяснений.
– Ты совсем ничего не понимаешь?
– Зарычала она.
– Не понимаешь? Здесь вокруг нет никого на тысячи километров. Ни одной живой души, с кем можно было бы поговорить. Я уже который год болтаюсь здесь и не могу никого найти.

– Ты только что сказала, что вы захватили эту планету.

– Я разыгрывала тебя, а ты не понял. Я здесь одна. Не понимаешь? Я совершенно одна. Я грохнулась сюда, когда мой корабль сбили хмеры, и все. Нет никого здесь. Я не видела никаких хмеров. Я даже не знаю как они выглядят, черт возьми!

– Ты сказала, что жила с ними много лет.

– Я все разыграла.

– Врешь ты все.
– Ответил Артакс и пошел через лес.

– Стой!
– Завыла она и снова подскочила к нему.
– Ну, не злись! Прошу тебя! Я буду делать все что ты захочешь, буду служить тебе, но не гони меня!

– Ты говорила, что свобода лучше всего, а теперь лезешь чуть ли не в рабство ко мне.
– Сказал Артакс.

– Рабство хуже чем свобода, а одиночество еще хуже. Я не хочу оставаться одна. Прошу тебя!
– Взвыла она.
– Господи, неужели у тебя нет сердца?!

– Почему ты говоришь как человек?
– Спросил Артакс.

– Потому что мы похожи на людей.
– Ответила Рина.
– Я жила с ними.

– Опять врешь?

– Не вру! Я знаю язык людей. Ты же видишь! Кто еще ему научит кроме самих людей?

– Хорошо.
– Сказал Артакс.

– Ты согласен!
– Завыла она и бросилась на него.

– Ты спятила?!
– Взвыл Артакс, сбрасывая ее с себя.

– Извини, я рада, что ты согласился. Я сделаю все что ты захочешь.

– И станешь хмером?

– Стану.
– Ответила она.

– Где твой космический корабль?
– Спросил он.

– Он неисправен.
– Ответила Рина.

– Я спросил где он, а не в каком состоянии.

– Человеку туда идти примерно месяц.
– Ответила она.

– Вот и пойдем.
– Сказал Артакс.

Они пошли. Рина по дороге болтала без умолку и Артакс в какой-то момент нашел способ как управлять этой болтовней. Достаточно было одних мысленных указаний и лайинта говорила то что ему хотелось. Она охотилась, приносила Артаксу воду и еду, а вечерами ложилась рядом с ним, прижимаясь к нему всем телом.

– У тебя никогда не было женщины?
– Спросила Рина в какой-то из вечеров.

– Не было.
– Ответил Артакс.

– Ты хоть понял что я спросила? Я имела в виду половые отношения.