Артас под парусами

– НЕ ПОНИМАЮ, ЗАЧЕМ ТЫ НУЖЕН ЭРИДЕ... В ЕЁ ТАРТАРЕ ЛЕЖАТ МИЛЛИОНЫ ВЕЛИКИХ ВОИНОВ И МАГОВ.
– От темного марева, окружавшего Ками, отделилось облачко и влетело в отрубленную руку. Рука прыгнула к культе и приросла на место.
– ВОТ.

Возле Артаса на земле появился большой черно-синий меч с гардой в виде козлиного черепа.

– Фростморна!
– Капитан Харли подбежал к мечу и аккуратно вынул из земли.
– Скорбь, ты слышишь меня?!

– ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЖИЗНЕЙ КАЖДЫЙ МЕСЯЦ И ТЫСЯЧА ЖИВЫХ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫХ ТЫ БУДЕШЬ ДОСТАВЛЯТЬ В МОЙ ЛЕС. ТАКОВА ЦЕНА ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ЭТОГО МЕЧА.

– Верни Ледяную Скорбь!
– Лицо Артаса исказилось в гримасе ненависти.

– ТЫ О НЕЙ?
– Возле рогатого появилась красивая синеволосая девушка, которая была прибита гвоздями к большой доске. Из её живота вываливались кишки, а в одном глазу копошился мерзкий червь.

– ПОЖАЛУЙ, ЭТО СУЩЕСТВО Я ОСТАЛЮ СЕБЕ. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЕЁ ВЕРНУТЬ... ПРИДИ И ВОЗЬМИ.

Харли увидела, как глаза Артаса вспыхнули зеленым огнем. А затем произошло что-то очень странное. Пространство будто стало очень плотным, на плечи девушки упала гора, и она ощутила непреодолимое желание уснуть... Краем гаснущего сознания Харли увидела, как Артас с безумным криком несется по воздуху к рогатому. Затем всё прекратилось. На приходящую в себя Квинн упало несколько красных клякс. По площадке в красивом беспорядке валялись внутренние органы, куски конечностей и прочие части Артаса. Которые постепенно загорались синим огнем и собирались в одной точке, чтобы через некоторое время из огня появилась голая фигура капитана.

– Клянусь осколками своей сущности, клянусь всеми прошлыми жизнями, я уничтожу тебя!

– БУДУ ЖДАТЬ.
– И рогатый исчез.

Артас свалился на землю. Девушка бросилась к нему.

– Дай ему несколько мнут, он придет в себя.

Харли обернулась и увидела Эриду, которая с интересом рассматривала разрушенный город.

– Поспешите, ваше приключение в Мистик Блю изрядно затянулось.

– Постой...

– Хочешь понять, что тут происходит?
– С руки богини сорвался шар и впитался в тело девушки, давая ей необходимую информацию.
– Достаточно?

– Почти... Скажи вот еще что. Зачем тебе всё это? Артас, я, Мистик Блю, всё остальное? Ты ведь богиня!

– Не меряй богов человеческими рамками, дитя. Тебе всё равно не понять. А уж тем более, богов Хаоса.
– Эрида посмотрела на Харли Квинн.
– У смертных свои игры, у богов свои. Наслаждайся! Не каждому дано стать игрушкой в руках всесильного существа.

И исчезла.

***

– Хочешь о чем-то поговорить?
– Терпсихора села рядом со мной.

– И да, и нет.

– Позволь рассказать тебе историю.
– Женщина подвинулась ко мне поближе.
– В одном из бесчисленных миров существует страна- Бразилия. Пятьсот лет назад в Бразилию прибыли испанские колонисты, и, паля из пушек, начали показывать, кто тут главный. Местные их прогнали. Потом пришли португальцы и привезли с собой дары- зеркала, бусы, ножницы- всё то, что аборигены не могли достать сами. Местные с радостью согласились на них работать. И сегодня в Бразилии говорят по-португальски. Местные мафиозные боссы переняли эту тактику. Они из года в год давали простым людям жильё, горячую воду, образование и общую картину жизни. Да, с одной стороны всех обычных людей можно назвать рабами, ведь они зависят от всех тех вещей, которые составляют привычный образ жизни. Но с другой стороны все те простые люди могут жить и самосовершенствоваться. Да, под колпаком. Но если ты- честный человек, тебе просто нечего скрывать.

– Да, знаю. Творческая переработка старой, как Вселенная, системы кнута и пряника. Естественный этап развития каждого общества- привязка к "сладкому вкусу жизни", который присущ всем смертным. Какое это отношение имеет ко мне?

– В тебе гораздо больше от обычного человека, чем ты думаешь. Да-да, не нужно так презрительно усмехаться. Ты- прежде всего человек, хоть и с невероятно плохой кармой, мертво-немертвым телом и сломанным разумом.

– Мне так не кажется.

– Мало ли что тебе кажется.
– Муза пожала плечами.

– Даже если так, что это меняет?

– О, очень многое. Будь ты просто умертвием, для которого мир равен пище, ты не стал бы оставлять в живых спутников- Харли Квинн и монаха-еретика. Как его зовут там, Урог? И тем более не стал бы копаться в себе, выискивая эфемерные смыслы.

Я не стал отвечать. Отчасти потому что не знал как, отчасти потому, что не хотел.

– Ты можешь вспомнить, что случилось с вами в Мистик Блю?

– Нет.

– Понятно.
– Муза качнула головой.
– Еще один замок на тебе, потеря памяти во время боевого безумия. Тогда я могла бы...

– Терпсихора. Скажи мне, что такое истина?

Молчание.

– Скажи мне, кто я.

Молчание.

– Скажи хоть что-то из того, что может меня волновать.

– Я не могу ответить на многие вопросы, но могу подсказать, кто может.

– И?

– Твоя сила имеет источник, как и любая другая. Вернись в самое ее начало. Там можно получить многие ответы.

– А можно конкретнее?

– Улучшай карму, познавай мир, твори.
– Муза пожала плечами.
– В конце концов, у тебя есть испытание, данное кем-то из местных. Выполни его, стань действительно частью мира, и тогда, возможно, сможешь поговорить со Смертью.

– Я умею только убивать. Мне плевать на все живые существа, кроме себя и Скорби. Как мне улучшать карму?

– Для этого тебе нужна Эрида. Именно она служит медиатором между тобой и миром. И потом, ты ведь спас меня.

– Только потому, что это было неприятно Эриде.

– Возможно.
– Терпсихора кивнула.
– Но факт остается фактом, ты предпочел двадцать раз разлететься кусками плоти, чем отдать меня ей. Я должна тебя поблагодарить. Вставай.

Зазвучала музыка, женщина, мгновенно сменившая тогу на красное танцевальное платье, стала в нужную позицию и протянула мне руку. В ответ на мой вопрошающий взгляд она ответила:

– Я муза танцев. Ни подарить что-то ценное, ни возлечь с тобой я не могу, но научить великолепно двигаться- вполне.

Почему нет? Знания лишними никогда не будут.

***

Таким образом прошла седмица- Харли с Урогом отходили от Мистик Блю в коме, Терпсихора обживала мой внутренний мир и временами учила танцевать. А я заново учился управлять дыханием смерти, вспоминал, сворачивал зеленый огонь безумия в клубок и искал ответы на вечные вопросы. Кто я? Какой смысл моего существования? Какой смысл жизни вообще? И конечно, банальное- что делать?

Вспомнил все детали произошедшего в Мистик Блю я довольно скоро. Как зеленый огонь безумия сожрал рассудок и я, томимый странными эмоциями, начал убивать всех вокруг. Странные твари, люди, ёкаи. Кажется, я даже парочку ультралисков поглотил с костями... Потом был собор, живые создания из яда- вполне съедобные, как оказалось,- и суккуба. Почему-то все воспоминания о ней были затерты. Столб света, освобождение Урога, появление Эриды, метка на плече монаха. Восьмилучевая звезда фиолетового цвета с непонятной загогулиной в центре. Моя попытка напасть на богиню, естественно неудачная. Потом рывок уже в новом составе к странной металлической конструкции, обнаружение музы. Повторный визит Эриды, моя очень грубая форма отказа передать Терпсихору. Два десятка моих убийств разными способами. Просьба музы доставить её в Ойкумену, мое согласие. Появление в реальном мире и приказ- найти определенный отель на соседнем острове.