Артас под парусами

– Клятва.
– Викинг протянул мне кровоточащую руку.

– Клятва.
– Скрепил сделку я и смешал свою кровь с кровью бывшего врага. Клятва крови- самое надежное и безотказное средство для этого мира, так как за её исполнением следят сами ками. Эрида в данном случае. Совместная клятва с богиней, кстати, была точно такой же.

– Держи.
– Викинг снял с себя пояс и протянул мне.
– Это тебе пригодится. Веселой смерти, воин.

– Найди Вальгаллу.
– Я кивком поблагодарил за действительно щедрый подарок и надел на себя новое снаряжение. По своему опыту знаю, что подарить личное оружие кому бы то ни было- очень широкий жест доверия.

Мой недавний собутыльник закрыл глаза, глубоко вдохнул и просто рассыпался пылью. Цепь потускнела и рассыпалась, как и столик со всем содержимым. Я, аккуратно прикрепив бродакс к спине, поднял щит и достал меч. Впереди тьма мелкой пакости и пять таких, как Хьёр- стражей, не убив которых главная шишка останется неуязвимой.

***

Я без сил сидел на земле, привалившись к фанерной стене очередного дома. Щит был весь измочален и проломлен, меч обзавелся внушительными зазубринами, у бродакса после слишком смелого парирования вообще рукоятка переломилась. На плаще тут и там виднелись кислотные ожоги, дыры, следы от когтей и прочие отметины. Я слишком привык быть нежитью и слишком привык к тяжелым доспехам, которые раньше давали хорошую защиту. Сейчас это вылезало боком. Не представляю, что бы я делал без щита викинга и особенно без информации.

Три из пяти охранников я убил. Ничего сложного, в общем, все три стража оказались трехметровыми неповоротливыми антропоморфами с большими глефами. Всё, что они могли- медленно ходить по своей полянке, мощно помахивать здоровенной палкой с лезвиями, создавать энергетический щит прямо перед собой и при помощи магии делать стремительный рывок вперед на десять метров. И щит, и рывок не чаще раза в минуту, так что никаких проблем такие увальни мне не доставили. Но вот их окружение и остальные ёкаи... Во-первых, ёкаи стали очень мелкими и во-вторых их стало очень много. Зубастые клубки плоти размером с кота, невероятные помеси насекомых, нетопыри, омерзительные птицы, полуметровые человечки с красными глазами, какие-то колеса с лицами, изрыгающими пламя... Через два часа непрерывных сражений я начал ощущать усталость, и еще через час мне нанесли первую серьезную рану в бедро, которая на порядок снизила боевые возможности. Ну, а дальше по накатанной. Ведь звуки сражений привлекали ёкаев, их движения привлекали других ёкаев и по цепочке. Нельзя сказать, что я всё время сражался с ордой тварей, но они стали попадаться чаще и гуще, и со временем мне действительно пришлось вести непрерывное сражение, судорожно перемещаясь и не позволяя врагу зайти в тыл. Получился этакий марафон по острову с остановками в виде стражей. После убийства третьего стража, который сломал бродакс, я услышал оглушительный свист. Все твари, которые спешили ёкаю на помощь, дружной толпой ушли в направлении центральной площади. И сейчас я, прислонившись к бумажному дому на храмовом холме, осматривал предстоящее поле битвы.

Все оставшиеся ёкайские силы собрались возле центра деревни, а на самой центральной площади из земли торчало странное светящееся образование в виде столпа. Ёкаев было много, даже на вид. При самом приблизительном подсчете тут собрали никак не менее трех сотен тварей, при том что еще десятков тринадцать я успел уничтожить. Кого тут только не было... Ближе к столпу мелкие ёкаи уступали место братьям крупнее, и наконец возле самого столпа стояли два последних стража. Первым было странное существо, напоминающее смесь скорпиона и гориллы. Огромное тело гориллы, укрытое хитиновым панцирем, с хвостом, жалом, дополнительной парой конечностей в виде клешней и жвалами. Рядом на земле покоилась толстая пятиметровая колбаса плоти, с полупрозрачной кожей, отвратительной слизью на многочисленных щупальцах и колбасками поменьше, которые сновали туда-сюда.

Я перевел грустный взгляд на простой одноручный меч, единственное мое оружие.

– Артас, я смотрю, ты заскучал?

В двух шагах появилось небольшое облачко, которое собралось в фигуру богини.

– Перед отправкой сюда ты четко указала, что мне зачистка острова будет вполне по силам.

– Не волнуйся, я с самого начала собиралась тебе помочь. Разреши представить.
– Взмах богини, и из облачка появилось связанное тело.

– Твой старпом.

– Старпом?

– Канон мира.
– Эрида пожала плечиками.
– Все мало-мальски уважающие себя головорезы любых фракций должны иметь вид морской команды. Ты будешь капитаном, и далее по списку.

– Капитан без корабля. Очень смешно.
– Я поднялся и начал осматривать первую сокомандницу.
– Ничего, что из меня моряк как из продуктов жизнедеятельности пуля?

– Это решаемо правильным подбором команды, опытом и банальными книгами.

Я поднял связанную девушку и начал её рассматривать. Интересовали меня тактико-технические характеристики девушки, так как моя команда в первую очередь- боевой отряд. Будущая старпом оказалась очень миловидной блондинкой невысокого роста, навскидку 170-175 сантиметров. Вес был соответствующий. А ещё вокруг девушки витал гнилостный аромат поврежденного разума.

– Что она может?

– О, это весьма способная, хоть и слегка приставучая особа. Отличная гимнастка, великолепный боец ближнего боя и превосходный стрелок. Обладает полным иммунитетом от всех ядов, весьма живучим организмом...

– И больным разумом. Эрида, по поводу моих сокомандников у нас была очень четкая договоренность, и психические отклонения в эту договоренность не входили.

Глаза богини угрожающе сузились.

– Артас, потрудись исполнять правила этикета в моем присутствии. Я не терплю хамства.

– Мне плевать.

– Еще одна такая выходка- и мы с тобой поссоримся.

Богиня взмахнула рукой, и путы, связывающие девушку, пропали. Та мгновенно вскочила на ноги, выхватила из поясной кобуры пистолет странного вида и с нецензурными криками начала стрелять в Эриду. Когда патроны закончились, девушка прямо из воздуха достала дубинку необычной формы и начала бегать за богиней, пытаясь ударить. Та с видимым удовольствием в последний момент ускользала из-под удара, чем еще больше выводила блондинку из себя.

– Ну хватит, поигрались и будет.
– Богиня перехватила дубинку и дунула в раскрытые уста преследовательницы, от чего девушка замерла, плюхнулась на пятую точку и начала с очумелым видом трясти головой.
– У вас ещё много работы. Я продолжу. Харли Квинн, настоящее имя Харлин Квинзель. Как я уже говорила, отличная гимнастка, владеет навыками рукопашного боя, отлично стреляет, обладает полным иммунитетом к яду и может призывать определенный набор оружия, в чем ты сейчас убедился.

– Но брать старпомом, то есть правой рукой эту малютку? Офицерская должность требует не только отличных боевых качеств.

– Об этом можешь не волноваться, в своем родном мире она вполне успешно справлялась с должностью первого помощника главного злодея.
– Эрида улыбнулась.
– Потенциально способна развить Хаки Вооружения и Наблюдения, акцент, как и у тебя, на первом. Суммарный уровень Инаи уже сейчас колеблется возле отметки мастера рукопашного боя. Так же является отличным полевым оперативником и актрисой, что изрядно помогало ей в шпионской работе. В случае нужды мастерски строит из себя наивную романтичную дурочку. Плюс эта женщина в силу своих ментальных особенностей будет полностью верна тебе. Держи.
– Я поймал сгусток фиолетового тумана, который впитался в обновленную татуировку на плече.
– Теперь ты можешь заключать Клятвы от моего имени, но только с будущими членами команды. Условия те же- одно любое желание, которое исполнит вся команда, в обмен на подчинение и следование твоим приказам. И еще держи это.

В моих руках оказался красиво отделанный свиток на гербовой бумаге в кожаном чехле. Текст свитка был написан на символе морского дозора, и такой же символ печати делал этот свиток действенным юридическим документом. Заголовок гласил: "Контракт команды охотников за головами четвертой степени". Дальше шли несколько пунктов, описывающие юридические тонкости наемника на службе у Дозора, разрешение на владение боевым кораблем, разрешение на ношение и использование оружия и так далее. В конце прилагался список, куда следовало вносить имена охотников, и небольшая стопочка книжечек-удостоверений.