Артефакт Равновесия

Жаль, конечно. Мы ехали вниз по горной дороге, а я думал о своём фиаско, как лучника. Меч, это, конечно, хорошо, но владеть более дальнобойным оружием не мешало бы. Что же делать? Эх, автомат бы сюда! Или, на худой конец, ружьишко захудалое. Идея осенила меня внезапно. Если стрелять из лука у меня не получается, а ничего огнестрельного здесь нет в природе, просто, нет, то, что мешает мне подарить этому миру новое оружие? С прикладом, чтобы было удобнее целиться, с рычагом взвода тетивы и более мощной стрелой, способной пробивать железные латы. Арбалет! Вот, что мне нужно! Я уверен, что здесь о нём никто понятия не имеет. Нужно найти оружейника, который бы понял, что я хочу и смастерил для меня его.

– Элана! – позвал я свою спутницу.

– Что? – она, опять, вырвалась вперёд и, сейчас, была вынуждена натянуть удила, чтобы я смог с ней поравняться.

– У нас по пути есть крупные города?

– Конечно! Ты, что, карту не смотрел?

– Как-то не до того было. Я, если не помнишь, с тобой воевал.

– И напрасно. Только, зря время и силы потратил.

– И нервы.

– Да. И нервы. Но я, в отличие от тебя, в карту посмотреть успела.

– И, что ты там увидела?

– К концу дня доберёмся до Коровала.

Коровал, насколько я помню из той базы данных, что получил из астрала, это крупный вольный город на пересечении торговых путей. То, что надо.

– А, зачем, тебе?

– Мне нужен очень хороший оружейник.

– Ого! Тебе одного меча мало? Это, если луч не считать.

– Достаточно. Я, тут, одну штуку придумал. Хочу реализовать.

– Какую штуку?

– Увидишь.

– Нет, ты объясни мне. Знаешь, же, что не отвяжусь.

Это, она точно сказала. Если Элане что-то надо, лучше ей сразу это дать. Иначе, все нервы вымотает, но своего добьётся.

– Как ты, уже, поняла, лучник из меня, ещё, тот.

– Ну, да.

– Но, дальнобойное оружие иметь не помешает.

– Луком я владею неплохо.

– Это – да. Но, случись, что, лучше два стрелка вместо одного.

– И, что ты хочешь? Нанять ещё одного лучника?

– Нет. В моём мире, в своё время, использовали устройство, которое, по своему эффекту, гораздо лучше, чем лук.

– Интересно, что там такое ты придумал?

– Долго объяснять. Но, мне нужен оружейник, который очень хорошо разбирается в механике.

– Все оружейники разбираются в механике.

– Значит, мне нужен лучший оружейник.

– Думаю, именно в Коровале мы найдём такого.

В город мы въехали, когда оранжевый диск солнца уже коснулся шпилей замка губернатора. Словоохотливый страж на воротах с готовностью объяснил нам, как проехать к ближайшей приличной таверне. Правда, по пять серебряных монет за въезд, снять с нас не забыл. Город поражал пестротой граждан. Тут были и гоблины, и эльфы, и люди. Яркие одежды разных фасонов, смуглые, жёлтые и белые лица, серые и зелёные морды, всё смешалось в многообразии народов и этносов. Даже, голова закружилась.

По пути встретилось несколько трактиров, но, помня, что, услышав слово «Приличный», охранник дал нам конкретный адрес, мы не рискнули туда заходить и, наконец, добрались до трёхэтажного здания с широкой летней верандой харчевни, расположенной на первом этаже. Хотя, когда мы зашли внутрь, я понял, что это заведение вряд ли можно назвать харчевней. Делая скидку на нынешнее развитие ресторанного дела, рестораном его можно было назвать смело.

Круглые столики на одной ножке, тонконогие изящные стулья с высокими спинками, лощёные официанты в серебристых камзолах, бесшумно лавирующие по залу, люстры из горного хрусталя с магическими светильниками внутри – всё говорило о роскоши и респектабельности. Хозяина трактира мы нашли за барной стойкой. Пухлый, чернявый, горбоносый, явно, горец, он восседал на высоком табурете и контролировал работу персонала. С первого взгляда определив в нас гостей его заведения, нуждающихся в ночлеге, он живо соскочил со своего насиженного места и бросился к нам навстречу.

– Добро пожаловать, влиятельные господа! – пропищал он высоким голоском. – Меня зовут Филд, и я хозяин этого заведения. Вам нужны комнаты?

Филд оказался необычно маленьким, примерно мне по пояс, и, при своей полноте напоминал шар для боулинга.

– Здравствуйте, – справился я со своим удивлением. – Нам бы переночевать.

– Отлично! – хозяин обрадовался так, словно мы были единственными посетителями за последние десять лет. – У меня, как раз, есть два очень достойных номера. Думаю, по три золотых в сутки для таких важных господ будет не накладно?

Однако! Ну и цены здесь! Но, деваться некуда. Сами захотели приличный трактир. Вот и придётся соответствовать. Подскочивший к нам слуга в таком же серебристом камзоле, что и у официантов, схватил наши дорожные торбы и потащил их по лестнице наверх.

– Ну, хоть один номер на двоих не предложил, – заметил я, поднимаясь вслед за ним.

– Воительницы, если есть такая возможность, никогда не ночуют в одной комнате с нанимателем, – ответила Элана. – Он это прекрасно знает. И ты, вообще-то, знать должен. Это в самом начале оговаривается. Во время найма.

– Если бы я тебя нанимал, то, наверное, знал бы.

Второй этаж, просто, кричал о своей респектабельности. Ковровая дорожка покрывала весь пол целиком, стены отделаны панелями из морёного дуба с вставками из слоновой кости, потолок выложен дымчатым кварцем, в котором были упрятаны магические светильники, освещающие коридор мягким тёплым светом. По обеим сторонам коридора тянулись резные двери красного дерева с номерами. Наши комнаты оказались рядом, напротив друг друга.

– Через полчаса встречаемся внизу, – бросила мне Элана. – Поужинаем. Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы привести себя в порядок?

– Издеваешься? – возмутился я, уже, в закрывающуюся дверь.

Комната, конечно, на номер «Люкс» из моего мира не тянет, но, в целом, очень, даже, неплохо. Широкая кровать под кружевным балдахином, шкура медведя на полу, большой зеркальный шкаф и мраморная ванна за тонкой плетёной ширмой. Не теряя времени, я разделся и полез в горячую воду. Какое блаженство! Так бы и лежал. Только, опоздать на ужин, а, потом, терпеть подколки от язвительной девушки мне не улыбалось. Поэтому, наскоро смыв с себя дорожную грязь, я вылез, оделся и спустился вниз. Как раз, в полчаса уложился. Элана подошла на пару минут позже и, сразу, требовательно вскинула вверх руку.

– Что изволите? – тут же подскочил к нам официант.

– Поужинать хотим, – пояснил я.

– Без проблем, – официант положил на стол дощечку с вырезанным на нём меню. – Как определитесь с заказом – позовите.

Я взял дощечку в руки. Круто, между прочим! Такого, даже в нашем мире не встречал. А надписи-то, как вырезаны! Искусная вязь, тонкая работа. Я выбрал куриную похлёбку, отбивную из лопатки вепря, жареную картошку и кружку местного пива. Элана довольствовалась супом из оленины и яичницей с котлетой. Зато, вместо пива, она заказала фужер рубинового игристого вина. Пока делали заказ, разговорились с официантом и узнали, что через два дома от трактира находится мастерская одного из лучших оружейников Коровала мастера Эгдта. И, даже, сейчас мы вполне сможем его застать, потому что, он живет там же.