Артефактор

— Кофе. Американо. Черный, без сахара. Прямо сейчас. Возможно, позже закажу что-то еще.

— Конечно, господин Оникс! — Астрид записала заказ. — Сейчас все будет! Приятного вам отдыха!

И она отчалила от моего столика, как легкая яхта — от причала, и отправилась в плавание к барной стойке.

Теперь я понял, почему это кафе выглядит так скромно по сравнению с другими. Ее главное украшение — оно внутри. Оно ходит по зале и разносит заказы. Вряд ли найдется человек, который устоял бы перед этой няшкой и смог бы не вернуться сюда еще раз хотя бы для того, чтобы зарядиться от нее бесконечным позитивом.

Я не успел даже толком осмотреться, а передо мной уже стояла исходящая ароматным паром чашка на блюдце. Кофе даже на вид был отличным — с правильной кремовой пенкой на поверхности, и, как я и просил, без сахара. Вместо него на блюдце лежало маленькое, буквально с два пальца, печенье в виде улыбающегося смайлика.

Ставя передо мной чашку, Астрид практически коснулась моего лица своей прекрасной грудью через ткань платья.

— Ваш заказ будет готов через пять минут! — сообщила она, улыбаясь.

— Прекрасно, Астрид, спасибо, — я кивнул и взял чашку в руки.

На вкус кофе оказался так же прекрасен, как и на вид. Отличный баланс горечи и кислоты, правильная экстракция и температура воды. Толковое зерно и толковый мастер, который это зерно превратил в напиток.

Как только я допил кофе, Астрид принесла шаурму на продолговатой белой тарелке. Она была огромной и источала такой аромат, что у меня закружилась голова. Я заказал еще стакан свежевыжатого апельсинового сока, вытер руки влажным полотенцем, которое подавали к блюду, и откусил от шаурмы столько, сколько смог.

Черт возьми, да… Это было именно то, что я хотел! Вот буквально, это был тот самый вкус, который появился у меня во рту, едва только я подумал про шаурму! Или я настолько голоден, что сам готов принять желаемое за действительное, или здешний повар — тоже какой-то волшебник, который воплощает фантазии гостей в блюдах!

Астрид принесла сок, поставила его передо мной и улыбнулась:

— Как вам блюдо?

— Невероятно! — искренне ответил я. — Передайте, пожалуйста, повару мое восхищение.

— Спасибо, мне очень приятно, — ответила Астрид с улыбкой.

Я даже не мгновение есть перестал. Смерил ее с ног до головы взглядом, и переспросил:

— Это вы готовили?

— Да, — она кивнула, и ее коса закачалась. — Я здесь одна работаю.

Теперь стало понятно, почему в кафе так мало столиков. Она просто не справилась бы с большим потоком гостей. К счастью, сейчас нас было всего двое.

— Огромное спасибо, Астрид, — от всего сердца поблагодарил я. — Вы буквально вернули меня в прошлое этим вкусом.

— Всегда пожалуйста! — она слегка присела в книксене. — Если что-то понадобится, зовите!

Она вернулась к барной стойке и начала что-то делать, кажется, вязать.

Да неважно, что она там делает! Главное, что у меня шаурма стынет, и нужно съесть ее, пока она не остыла окончательно!

Я справился с ней даже быстрее, чем с кофе. Сказать, что такой вкусной шаурмы я никогда не ел, было бы неправдой. Ел. Но один раз, когда меня занесло в Сербию и тамошние повара от широкой души навалили мне в лаваш размером с летающую тарелку килограмм мяса, литр соуса и целый огород овощей — все как я люблю, короче. После той шаурмы все последующие казались «шаурмой у нас дома»…

До этого момента.

Я с удовольствием прикончил блюдо, даже съев лавашное донышко — настолько все было вкусно. Я допил сок и поймал взгляд Астрид, которая, даже будучи занята, не упускала из виду зал. Она сразу же поднялась со стула, но я просто обвел пальцем по воздуху пустую чашку из-под кофе, она кивнула и взяла холдер от кофемашины.

Через пару минут передо мной снова стояла чашка свежего кофе, а вся грязная посуда исчезла, как по волшебству.

— Все ли вам понравилось, уважаемый Оникс? — спросила Астрид, все так же улыбаясь.

— Все просто прекрасно. Будьте добры, принесите счет, — я снова не удержался от улыбки.

— Разумеется! Одну минуту!

Астрид унеслась к стойке, а я взял чашку двумя руками, пригубил кофе — такой же прекрасный, как в первый раз, — и взглянул в окно, возле которого сидел.

И увидел, как к кафешке направляется троица парней лет двадцати.

Они были одеты одинаково: в джинсах и расстегнутых кожаных куртках, под которыми не было ничего. Волосы у них были зачесаны назад, и казалось, что они таким образом пытаются показать, что принадлежат к какой-то группе.

Это еще полбеды. Но вот то, что у каждого из них в руках была бутылка крепкого алкоголя, и они уже слегка шатались, — это было плохо.

А еще хуже было то, что они направлялись в «Капель».

Астрид принесла мне чек в маленькой красивой шкатулке, и заметила движение у двери.

И впервые за все это время на ее лице появилось что-то кроме улыбки.

Беспокойство.

— О нет… — прошептала она и, раньше, чем я успел что-то сказать, подскочила к двери.

— Простите, мы закрываемся! — крикнула она, пытаясь закрыть дверь.

Но один из парней подставил ногу, не давая ей это сделать.

— Как это закрываемся? — хитро прищурился он. — Астрид, детка, ты что, это же мы! Для нас все двери всегда открыты, даже если они закрыты!

Астрид без возражений отошла, и они вошли в зал.

Мужчина за соседним столиком, который тоже только что закончил есть, посмотрел на них и тоже попросил счет. Астрид, потеряв улыбку при появлении парней, принесла ему такую же шкатулку, как у меня.

Все ясно. Какие-то очередные обрыганы, которые считают себя хозяевами жизни в целом и этого кафе в частности. Прием обрыганы достаточно известные, раз мужичок резко засобирался, хотя вроде минуту назад еще никуда не торопился.

Парни, громко смеясь и переговариваясь, заняли один из столиков, при этом сели на стулья задом наперед, расставив ноги и положив локти на спинки.

— Астрид, детка! — заорал один из них. — Неси пожрать скорее! Мы голодные, как волки!

Девушка, даже не уточняя их заказ, быстро ушла на кухню. Мужчина, бросив последний взгляд на парней, положил деньги в шкатулку, взял шляпу с соседнего стула и вышел из кафе. Парни проводили его взглядами, но ничего не сказали.

Я тоже положил деньги в шкатулку, добавив сверху еще двадцать процентов на чай, но уходить не спешил. Пока рано, тут все только начинается.